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老街往事之请你下车

2017-08-14王春迪

小小说月刊 2017年8期
关键词:掌柜的掌柜管家

王春迪

年根底儿,作为东家,海爷宴请各路账房掌柜。

日上三竿。院子里,墙根檐下,树底池边,或坐或站或倚或蹲,满眼长辫子瓜皮帽。腊月,风赛刀子,屋里温暖如春,人却不多,好些人愣是杵到外头嗑着瓜子说话。海爷本以为掌柜们拘束,让管家招呼他们进屋烤烤手,大伙儿笑呵呵地点头应和着,脚尖磕着地,却不大挪动。

一阵车马经过,声如闷雷。满院的脑袋一齐往门外勾,风吹麦浪似的。海爷听到外头有人亮着嗓子说话,听声音像是李大掌柜的。转脸,再看院子里的人,如同一团烟雾,呼口气儿就不见了。

海爷恍然,此前,李大掌柜还没到,掌柜账房们之所以不扎进屋,是想在外头迎候李大掌柜的,缩在屋里头,怕碍了李大掌柜的眼。

顿时,海爷的心,如同浸在了冰水里,凉!

这几年,海爷老了,脑子记不住东西,时常,想好的事儿,说了一半,剩那半截儿,愣是抠不出来了!胳膊腿儿,也跟灌了铅似的,足不出户,围着院儿遛几圈就觉得腰酸背疼。人老,心气儿就瘪,腻歪了生意场上的事儿,爱把挑子撂给底下的人。起初,李大掌柜还常跑来,跟海爷讨个主意,海爷让他拿了几回主意之后,得咧,整个人几乎见不到影儿了!只在逢年过节的时候,捏着厚厚的账本,告诉海爷,铺子又多了几个,银子又多了多少,哪些人得走,哪些人要留……海爷看着账本里的收成,脸上是笑着的,心里却压了块石头。生意大了,钱多了,自己培养的大掌柜也能耐了,海爷却不踏实了。说不清哪儿不踏实,反正就是不踏实!

李大掌柜被一群人裹进了屋,李大掌柜一路抱拳,大拇指高高竖起,露出一环绿莹莹的翡翠玉扳指,口中不住地喊“托福”。瞧李大掌柜的装扮,那叫一亮堂!一身崭新的真丝绸缎袍褂,外罩褐色貂皮马甲,皮面镶饰十余处白毛团,领口以石青缎镶边,其上暗织“卍”字,缀鎏金圆铜扣。步履矫健,体态轻盈,眼若铜铃,神采飞扬。进了屋,李大掌柜摘下帽子,身后立刻有人上来接了。李大掌柜给海爷作了个揖,说一早去码头,看了几家货,不得已,来迟了。海爷看李大掌柜,鞋不沾灰,衣不带褶,头发紧致,前额油亮,显然刚刮的头、刚打的鞭子,必定是有意磨蹭到这个点儿上才来的。

海爷一笑,手一伸,说:“大掌柜辛苦,坐,看茶。”

寒暄了几句,海爷往四周瞟了瞟,大伙儿一直绷着笑,那眼神,跟药膏似的,大都紧贴在李大掌柜的脸上。

海爷呷了一口茶,将盖碗放在了桌上,叹道:“好久没去码头那边转转了。”

李大掌柜笑道:“等哪天,东家有心情,我给您领个路。”

海爷说:“我看今天天气不错。”

李大掌柜会意,立刻起身道:“我去备车。”

海爷说:“坐我的吧,让吴管家赶车。”

海爷给吴管家递了个眼神,吴管家走了过去,趁人不备,海爷和他小声耳语了几句……

去码头,一路上,车走得像在拉犁,平时少言寡语的海爷像是对什么都很感兴趣,东一句西一句地问,还把车帘抄开,远一下近一下地看。遇上个新鲜的景儿,海爷还要下车去探个究竟。李大掌柜心里急得跟火烤了似的,毕竟,各路掌柜的都在海爷府上眼巴巴地等着呢。所以,他时不时旁敲侧击地提醒海爷,得早些回去。海爷呢,起初并没搭腔,后来,不经意地看了一下怀表,说:“坏了!误了事儿了!”这才如梦初醒地吆喝吴管家:“赶紧回去!”

吴管家鞭子一甩,马车好像被扔出去似的,飞一般地跑。李大掌柜在车里颠得肠子都打了结,听得见自个儿的骨头哧咔作响。几阵颠簸,李大掌柜一早吃的东西全都顶在了嗓子眼儿。天冷,车帷蒙得很厚,密不透風,李大掌柜续不上个气儿。海爷呢,倒是气定神闲的,揪着刚才李大掌柜的话,不是问这,就是问那。李大掌柜担心海爷话里有话,所以,把他吐出来的每个字都掰开了寻思。这么一来,李大掌柜的头更疼、更晕了……

“咋了,不舒服?”海爷问。

“头晕,想吐。”李大掌柜拧着眉头说。

海爷把车喊停了。李大掌柜脚还没落稳,“哇”的一声,一早上吃的煎饼馃子连同昨晚剩的荠菜馄饨面一股脑儿全倒出来了。

海爷一边给他递着手巾,一边叹道:“怪我刚才磨蹭。这么着吧,还有几百步就到了,我先去招呼他们,你先稳一稳,然后自个儿走回去,也甭坐车了,不然晕得更厉害。”

李大掌柜也没多想,便应了。

可这事儿,在外人看来,就没那么简单喽!那些站在海爷府门前,翘首等待海爷和李大掌柜的掌柜、账房们,看到海爷独自一人从车子里下车,脸阴沉得像有一场大雨要当头泼下来,只字不提李大掌柜的,而离车百步远的地方,李大掌柜形单影只、踉踉跄跄地往这边挪,那样子,像是被海爷中途赶下车,跟着车子一路跑来似的。

咋了这是?

海爷没说,谁也不敢问,李大掌柜说的,大伙儿也不大信。

倒是中午喝酒的时候,大伙儿扎了堆儿地敬海爷酒,脑袋都要挤破了。

选自《百花园》

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