奇妙的古代动物---鱼类登陆

奇妙的古代动物
---鱼类登陆

泥盆纪得名于英国的德文郡，时间大概是在距今4亿1700万到3亿5400万年前。泥盆纪发生的最大一件事情，大概就是鱼类开始登陆了，这也是陆生动物的起点。

生物诞生于海洋，这是不争的事实，但动物何时登陆，是个考验古生物学家的大问题。一个可以确定的事情是，最早的陆生动物来自于鱼类。目前已知的典型早期转型鱼类叫潘氏鱼，它生存于距今约三亿八千万年前。潘氏鱼的特殊之处在于头部，眼睛不长在脑袋两侧而并排长于头上部，这个形象不似鱼类，倒很像两栖类动物。研究者普遍认为，这个潘氏鱼是走向陆地的早期鱼类祖先。

更加典型的是提塔利克鱼。2004年，一些保存良好的化石在加拿大北部的埃尔斯米尔岛被发现，那就是形成于3亿7500万年前的提塔利克鱼化石，它是鱼类演化成更能适应氧气含量较低的浅海的一种新物种，有可能是今天两栖类的祖先之一。这种鱼和潘氏鱼一样，头部是平的，眼睛向上看。与潘氏鱼相比，提塔利克鱼明显进化了一步，那就是它的颈部往里收缩了，形成了类似脖子的构造，这样一来，头就可以转动了。

更令人惊讶的是，提塔利克鱼的鳍开始向四肢转变了。它的鳍拥有最原始的腕骨和单纯的趾头。有了简单的手腕，可以在干枯的河床或海滩上进行简单移动。仔细观察可以发现，这种移动还比不了后来四足动物那样完善的行走能力，但毕竟是支撑身体的移动。虽然称之为鱼，其实已经有些模棱两可了。

提塔利克鱼化石上有已发现的最早的腕部，虽然它并不是最早的登陆动物，但是它毫无疑问的是鱼类转型历史的珍贵见证。

提塔利克鱼

学名：Tiktaalik Roseae

动物分类：鱼类，肉鳍鱼纲

生存年代：泥盆纪晚期

生存地区：北美加拿大

全长：2.7米

平平的头，有颈部，鳍有腕部，这是已发现的和四足动物最相似的鱼类了。这种鱼类的化石，在加拿大的北极圈里发现了三个，说明当时的数量还不少。在3亿7500万年前，加拿大的这个区域还是热带或者亚热带，适合提塔利克鱼生存。估计它们在河口的浅滩生存，个别时候可以登陆，是一种有一定陆生能力的鱼类。

鱼石螈

学名：Ichthyostega

动物分类：四足总纲，鱼石螈目

生存年代：泥盆纪晚期

生存地区：格陵兰岛

全长：1米

鱼石螈化石发现于1929年，是现在已确认的最早的登陆四足动物。为了对抗地面上的重力，鱼石螈有弯曲而广阔的肋骨，可以有效地守护内脏，支撑身体。它有四足，但似乎并不适合行走，一个例子是它的脚趾有七个而不是五个。学者们认为，鱼石螈的足是用于拨开水草穿越沼泽的。鱼石螈是鱼类和两栖类之间的重要环节，但它并非两栖类，真正最早的两栖类要到石炭纪才会出现。鱼石螈虽然可以登陆，主要还是在水里生活。

绘画/王晅恒 北京师范大学亚太实验学校