5G商用，谁来领跑

李瑶

无论是国内还是国外，运营商和通信设备商在5G领域的竞争结果，最终将由5G网络的商用情况决定。

6月24日，在2017年世界移动大会上海展（MWCS）开幕的前三天，中国首个5G预商用基站在广州大学城开通了。

这是广东移动与中兴通讯合作产出的一个成果。现场的测试人员反映，这个基站5G支持单终端数据吞吐量可稳定维持到2Gbps，下载高清电影只是几秒的事。

“这标志着5G在从实验室验证到迈向商用的道路上迈出了领先一步，具有重要的示范作用。”中兴通讯5G&TDD产品总经理柏燕民说。

虽然中兴通讯是该基站的当事方之一，但他的话并无夸张成分。

这个所谓“预商用基站”，设备采用的是中国移动联合各方在3GPP标准讨论的基础上制定的企业标准，一旦3GPP 5G标准完成，即可通过软件平滑升级的方式快速同步Release 15正式标准。

有趣的是，就在24日当天，华为方面也公布消息称，与中国联通在上海金桥联合构建的5G外场实验基地也完成了5G高、低频区域连片部署，该基地将在5G的不同阶段肩负起重要的职责。

在5G商用的前夜，一场技术、网络、终端、标准和商业模式等多维度的竞赛已悄然启幕，运营商和设备商们，谁将成为领跑者？

竞赛启幕

自5G技术被提出的那一天起，全球5G竞赛就已经开始了。

如果说前两年所有人是都把精力放在5G国际标准制定上的话，现在可以说又往前走了一步——5G商用被提上日程。

简单来说就是，虽然5G第一階段国际标准要到2018年6月才能完成，但各国已经正式宣布了5G商用时间表。

比如，日本计划2020年奥运会商用5G;韩国则是希望在2018年冬奥会商用5G;欧洲由于3G、4G网络覆盖还未普及，在5G布局上有些落后;美国运营商虽然也稍迟于亚洲，但也开始喊话要“领导5G”。

这其中，中国的5G商用日程最为细致：2017年展开5G网络第二阶段测试，2018年进行大规模试验组网，并在此基础上于2019年启动5G网络建设，最快2020年正式商用5G网络。

一个常识是，5G的商用离不开运营商和通信设备商的协同支持。对于通信设备商而言，5G这种新技术带来了创收希望，所以它们对此有着天然的热情，但运营商却不一定。

从技术背后的商业角度而言，与3G到4G的平滑升级不同，5G技术的特殊性决定了它的部署需要大量的全新基站，而新基站的替换无疑是一项巨大的资本投入。

再加上目前4G业务可以满足大部分文本、音频、视频等数据流量的实用需求，而5G网络若是建成，如何与物联网、人工智能、VR/AR等新技术业态平滑对接，需要更长的时间和更多的资金成本去探索。

一位不愿具名的中国电信内部人士就表示：“从国家层面来说，5G商用可以拉动垂直行业的跨越发展，但是对运营商来说困难很大，甚至会是一个赔本的买卖。”

中国联通网路建设部相关人士也称，从运营商角度看，投资回报需要时间窗口期。4G的基础设施建设投入了大量资金，在并没有得到有效的回报的前提下，又开始5G的投入，对运营商来说压力非常大。

在5G商用的前夜，一场技术、网络、终端、标准和商业模式等多维度的竞赛已悄然启幕，运营商和设备商们，谁将成为领跑者？

总而言之，对于运营商来说，这实在是一个艰难的选择。运营商必须正确衡量自身实力和外部竞争因素，来决定要不要发展5G、以何种节奏发展5G。

双向选择

很快，技术发展的“发令枪”已响，容不得运营商再踟蹰了。

一方面，鉴于5G技术在国家发展层面具有重大的战略意义，国家层面的战略引导不断推动运营商展开5G工作。中国的5G商用日程表，就是工信部、中国IMT-2020（5G）推进组与运营商沟通协同的产物。

另一方面，运营商自身开始面临越来越沉重的转型压力。近几年，受实名制、提速降费、电话和短信业务量双降、营改增、免漫游费、流量结转等因素影响，三大运营商的商业模式受到了前所未有的挑战。

在这种情况下，运营商基本只有两条路径可选：要么与其他运营商在已有的业务类型上展开争夺，要么开辟新的业务路径，比如布局5G。

从时间上来看，在三大运营商中，中国移动率先选择了第二条路径，早在2013年就开始参与了5G项目研发和标准制定，并且不断探索5G预商用基站的建立。

但当运营商真正开始考虑5G网络部署的时候，又将面临一系列无法回避的困扰，覆盖问题首当其冲。

业内的一个共识是，频率越高，覆盖能力越弱，4G已经建设了数百万个基站，5G频谱分布还将高于4G。这意味着，如果不能很好完善覆盖技术，5G将出现严重的基站选址问题以及带来的高昂建设成本。

对于这一问题，中兴通讯首席科学家向际鹰博士的观点是：实际上，即使不新增站址，5G新空口也可以达到4G同等或更佳的网络覆盖。

“提升空口频谱效率，5G核心技术中最重要的是SDMA（空分复用技术）。这个技术可以在不增加频点、时间和空间资源的前提下，将系统容量提升数倍，是运营商提升网络容量和应对频谱资源紧缺的重要手段。”他说。

这就好比，要想在不扩建车道、不改变车辆大小的前提下，通过某种技术手段提升高速公路单位时间内的流量。

“在修正了不合理因素后，再加上5G对控制信道的增强，最终5G虽然工作于较高的3.5G频段，但在不增加站址的情况，仍可满足无缝覆盖的要求。”在接受《财经国家周刊》等媒体的采访时，向际鹰这样说到。

这样的解决方案无疑深得运营商的心。于是，双向选择后，中国移动与中兴通讯走到了一起，在5G这个舞池里，成为了舞伴。

谁有机会

5G是一个充满希望的大竞技场，随着中国移动、中国联通、中兴以及华为的开场，越来越多的运营商和设备商将会陆续进入，那么，谁会成为领跑者？

运营商方面，中國移动无疑是国内三大运营商中最为积极的一家，作为目前全球最大的4G网络运营商，除了和中兴的5G预商用合作，中国移动还将于今年在5个城市启动5G现场试验的新阶段。

此外，中国移动还与华为、爱立信、诺基亚等78家合作伙伴建立了5G联合创新中心，构建北京、杭州、上海等9大开放实验室，开展了智能单车、智能市政、网联无人机、车联网等17个联合创新项目。

不过，虽然占据先发优势，但在全球，软银、Verizon、AT&T等海外电信运营商同样没有放慢脚步，中国移动还不能掉以轻心。

设备商方面，作为国内最积极和有影响力的两大设备商，中兴和华为被认为是前期受益最大的两家本土企业。

两家企业在投入上各有千秋，中兴通讯计划从今年起加大5G研发投入，预计每年投入20亿人民币，华为则在2015年宣布三年内投资40亿元用于5G用户研究和创新。

而从实际5G的研发和技术进展来看，中兴和华为在5G方面有着不同优势。

中国工程院院士邬贺铨曾多次在公开场合表示，将网络基础设施和应用从基于专有架构的传统设备转向基于开放、通用平台的SDN（软件定义网络）和NFV（网络功能虚拟化）设备，是5G能够真正落地的前提。

简单来说就是，5G的两大关键技术是网络重构和云化。

中兴通讯是对网络重构应对最积极的厂商之一，在全球成功部署超过240个NFV/SDN商用/实验局。在本届MWCS期间，中兴也着重发布了针对网络重构的新产品ZXR10 V6000 vRouter&vMSR虚拟路由器。

相比中兴，华为则更愿意展示自己的云化方面的解决方案。此前一两年全面云化成为华为运营商业务的一大主题，在6月29日的网络转型高峰论坛上，华为运营商Marketing部长岳坤还曾提到，“未来十年将是All Cloud的时代。”

据了解，截止到目前，华为在全球部署了超过200个核心网云化商业网络，相应解决方案在2017年巴塞罗那MWC上获得了“最佳技术使能奖”。

但即使这样，也很难通过两家在5G技术研发某一方面的技术优势，来判断出孰高孰低。

因为中兴在云化方面也有新的探索，比如提出“云化的弹性网络”，加入包括OpenStack等在内的云计算标准组织和开源社区。

而华为也在提高5G覆盖率方面提出了“上下解耦技术”，在网络重构方面也并不落后，承担了中国电信的长江中下游区域ROADM的网络建设工程。

更重要的是，除了国内市场，国外设备商也在努力争先。比如，爱立信已经推出全新5G平台，包括5G核心网、无线和传输产品组合;转换了身份成为通信设备商的诺基亚，也在把“5G之手”从遥远的北欧伸向人口密集的亚太地区，想在此深深踏上自己的足迹。

可以说，5G大赛刚刚启幕，且蛋糕足够巨大，无论是国内还是国外，运营商和通信设备商在5G领域都有赶超他人的机会，至于能否成为领跑者，最终还是要看谁在5G网络的商用上抢得头筹。