China词源新探

摘 要：China一词，既可指代中国，亦可指代瓷器。不少人认为，瓷器一意与中国景德镇（古称昌南镇Changnan）有着很大关系，因此西方称瓷器以及中国为China。这个说法被很多中国人接受，并且在初级英语教育中普及。然而关于China一词却另有真相。

关键词：China；瓷器；锦；荆

一、 瓷器的双关

历史上有一系列的关于中国的称代词，比如，Cina，Chin，Serica，Chine，Sino，Tabac（拓跋），Kitai（契丹）等等，其中，Cina出现得最早，它和现在的China实属一词，多次在古印度公元前10到3世纪前期间到史书中出现。比如《摩诃婆罗多》，《风神往事书》，《摩奴法点》，《梵卵往事书》，以及《罗摩衍那》。但是中国瓷器的外销开始于唐朝晚期，宋元两代得到进一步的发展繁荣，直到明代郑和的“海上瓷器之路”才达到巅峰（何志标，吕锡鹏，2012）。由此看来，Cina/China的出现远远早于瓷器的产生，含义另有所指。

二、 关于Cina来源的解读

在对Cina（同sin， chin）一词的深推细敲中，有三个字引起了学术界的高度重视，它们分别是秦，锦（丝绸），荆。

（一） 秦

“秦”目前是最受学术界承认的观点。不少学者认为，秦纵横捭阖，收归六国，实现了大一统，它的威名也通过亚欧大陆传到了西方世界，各国皆以秦指代这个东方大国。《大唐西域记》卷五中提到，一位叫鸠摩罗的国王曾问玄奘：“摩诃至那国”，玄奘回答道：“至那者，前王之国号。大唐者，我君之国称。”（胡振东，2005）。

但是这一说法经不住细考。其一，根据之前提过的古印度文献的记载，早在公元前1400年，古印度就称同一时期生活在黄河流域夏商文明国都为Cina，意为智巧。而且在《旧约.以赛亚书》（公元前8到7世纪）也提到“这些从希尼（Cina）国而来的人”。这些史书中Cina一词出现的时候，作为封国的秦都还没有出现，又怎么可能是被西方诸国用来指代中国的秦王朝呢？

（二） 锦

早在关于黄帝元妃嫘祖的传说故事里，就有关于“首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术”的说法。随着桑蚕养殖和生产的发展，丝绸也逐渐出现在流通领域，在春秋战国时期甚至经由草原通道来到了欧洲，因此古希腊语中“丝”的发音和中文十分相近，这种影响也体现在后来的拉丁语里，甚至在法语里（“丝”和“中国”同为Chine）。

然而这种结论存在几个问题，一是古希腊语Sinae虽然和“丝”的中文发音接近，但是它与其他语系中用于指代中国的Cina一词发音差别还是很大，不能作为Cina同根词源。二是在公元前3世纪左右出现在古印度的《政事论》，也曾提到了“产于Cina的成捆的丝”（唐云福，2003），Cina这里更多的指代着一个地域，认为Cina指代“丝”还是有些牵强。

（三） 荆

在古印度史籍《罗摩衍那》中，印度人划分了“支那”和“外支那”两个国名，分别对应“荆楚”（长江中游稻田文明）和“中原”（夏商周为代表的华夏文明），由于很多人过分刻意的强调华夏文明的正统和中心说，故意将“荆楚”忽略掉。事实上，荆楚文明经历了千年以上的发展，一直雄霸长江流域。早在商殷王武丁时期，就有关于荆楚的记载。不少学者进一步指出“荆楚”从来就不是商周的封国，而是独立于黄帝氏族华夏文明，一个世系绵长的国家（石宗仁，《荆楚与支那》）。这些观点恰好作证了古印度典籍中，划分荆楚文明为“支那”，华夏文明为“外支那”。

然而在对荆楚文明和Cina一词的关系的深入研究中，我们又不难发现，荆楚的强大，还表现在它的生产力的相对发达和先进。在距今9000到12000年的稻田遗存址发掘表明，当时沿江而作的先民们，将原始的粳稻农业文明传播到长江上下游，珠江流域，黄淮流域，甚至一路带到了滇池之滨。那么，有没有一种可能，Cina一词，原指盛产于荆楚地域的粳稻？

三、 再探Cina

关于最早出现在古印度典籍中Cina一词最初实指粳稻的观点，有三个比较确凿的论据。

（一） 粳（jing）

粳稻的粳字，在发音上和Cina/sin/cin十分接近，也与上文中已经讨论过的“秦，锦，荆”非常类同，首先从发音规则上来看，是完全站得住脚的。

（二） 传播途径

粳稻从荆楚传到印度，是通过了西南苗地作为中间途径的。《离骚》中就有很多语言表达习惯跟苗语如出一辙。另外，据日本学者藤田丰八考证，中国西南地区和古印度之间大约在公元前11世纪就存在一条通道，也就是现在所谓的南丝绸之路。还有现存于三星堆的大量贝币中，也含有一些来自印度洋的贝壳。种种资料都表明，古蜀国与古印度之间的商贸交流甚为频繁，这些发现合理地解释了荆楚的粳稻文化是怎么通过古蜀国以及苗，传到古印度。

（三） 旁证

Cina指代粳稻的推测，还可以基于苗语中，与“支那”同音的词汇“吉那”“子腊”，都有粳稻的含义。二是现在印度东部一些地区，居住着种植水稻的粳稻民族，印度人根据他们的民族语言，同样称他们为Cina。

四、 结论

在有关Cina词源的探究上，学术界至今众说纷纭。也有学者对粳稻一说持异议，认为出现在中国最早的谷物应该是粟。人们在内蒙古兴隆沟聚落遗址中，就发现了小米的存在。古人称小米为黍，而且把黍粟和江山社稷是联系在一起的。这种可能性有，但是粟和粳稻分别代表了古中国北方和南方的两种农业文化，代表外支那和支那的区别（石宗仁，2008）。粟在梵语中叫Cina-ka，正好也和Cina的接近，本就是它们同属于谷类作物科的标志，这也恰好印证了关于Cina是粳稻的大胆论断。

参考文献：

[1]何志标，吕锡鹏.中国瓷器外销与“海上瓷器之路”发展的历史轨迹[J].武汉船舶职业技术学院学报，2012.

[2]胡振東.China考源与圣经预言中的中国[J].湖南科技学院学报，2005.

[3]石宗仁.荆楚与支那[M].北京：民族出版社，2008.

[4]汤洪，李诚.1700年“支那”语源研究综述[J].中华文化论坛，2012.

[5]唐云福.中国英汉词源考[J].中国科技信息，2005.

作者简介：

蒋婧，重庆市，重庆工商大学外语学院。