垂后识古的又一力作

李楠

由天津人民出版社于2016年印行的《文字小讲》一书业已上市热售，该书是由中国台湾地区著名学者许进雄教授撰写的。在当今市场经济的形势下，能有这样一本专门介绍文字学的通俗读物在出版界出版，可谓独树一帜，诚然十分难得。笔者阅读此书，大有琳琅满目、如入宝山之感。好书自应与人分享，因此不揣固陋，在此做一推介。

东汉文字学家许慎有云：“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。”按道理说，读书人做学问应当从最基本的认字开始着手，这里所说的认字，并不是认会单个汉字，而是指把单个汉字的内涵外延、形成过程都有所掌握，如此才算是熟于文字。在古人看来，识字之道，不过是明通训诂的基本要求，属于小学范畴，唐代韩文公也说过“读书略识字”，提倡读书还是应当以识字为第一步。可是随着时代的发展，今人弘扬经艺、大谈王政者实繁有徒，而精于小学者却为数甚少，古人若是见了当下的局面，或许也和我辈一样叹惜这门领域的寂寞冷清。这实际上是一个沉重的话题，实事求是地说，传统文化的流失比起水土流失更加严重，更为可怕，这也是学术界不容忽视的一大危机。而中华民族创造的五千年文明之所以绵延不息，在很大程度上取决于文字的传承一直没有断裂。话说这片黄土地养育着56个民族，而每个地域的方言都有各自的鲜明特色，直接对话交谈则困难重重。那么，是什么促使各民族扫除障碍地进行交流？毋庸置疑，当然是各地通用的汉字，由此可见汉字在民族融合间所起到的重要作用。

笔者日常工作虽非专门研究古文字，但作为研究传统文化的人，也深感对汉字重加认识的必要，读到该书，也算以实际行动“亡羊补牢”了。身为一名普通读者，翻阅时对该书充满了兴趣，原因是从中可以获得很多古典文化的常识，既是历史的，又是文学的。记得当年上中学时，语文老师会给大家讲一些古代流传的文字趣闻。比如，老师曾说“矮”和“射”两个字就在历史上有过争议。理由是身高才一寸自然为短小，所以“射”字当是矮；而在古汉语意境里，矢就是箭，委就是推，把箭推出去自然是射击的状态，所以“矮”字当是“射”。类似的小故事还有不少，只是彼时限于文化基础，只能是在心里埋下爱好文字学的种子，还不可能掌握更多的训诂学知识。后来随着年龄的增长，又读到不少历代笔记小说，其中涉及文字学的逸事比比皆是。比如有一则就记载道：王荆公编完《字说》，被人质疑“坡”字为何是土之皮，而“滑”字为何是水之骨。凡此种种，不一而足。如今看到这本引人入胜的书，则又仿佛回到了做学生的时代，有一种说不出来的幸福感。

说到该书引人入胜，窃以为每一位有机会读到该书的朋友都会有此同感。作者许进雄先生著述等身，唯独这本书尤其显得平易近人，可讀可玩。书中没有居高临下的口气，更没有故作高深的语调，只是把常见到不能再常见的130多个汉字的前世今生进行了分析介绍，不仅说得头头是道，而且评得鞭辟入里。该书取名为“小讲”，实际上是作者一种谦虚的态度，仔细看过该书的人就知道，对于这130多个汉字，每个字都没有少讲，而是大书特书，只是讲的方式方法故意“显小”，为的是拉近与读者的距离，让人读得津津有味，意犹未尽。130多个汉字的来龙去脉的介绍，虽不是文字学研究的集大成者，但是读者通过掌握如许单个汉字的渊源，足以掌握考证方法，为探究其他汉字的来历做下很好的铺垫和准备。笔者深信，凡人有了丰厚的小学积淀，就好比站在巨人的肩上，今后再去钻研高深的文史知识，也会有一种波澜不惊的沉着。这或许是该书最大的实用价值之所在。

作者在其自序中，叙述了曾经做过的一场带有学术色彩的梦，自称正是那一场梦的出现，才有后来这本书的问世。这件小事固不足道，但在笔者看来，却是一个具有艺术思维的文人才具有的浪漫情怀。试想，如果不是这样一位骨子里渗透着文艺细胞的学者，又怎会把这种枯燥无味的“字典式”工具书写得那么生动有趣呢？换句话说，真要是古汉语字典摆在读者面前，恐怕也很难有人一一读到最后。在这方面来说，该书确实兼顾了精英学术与大众文化的有机结合。

书中内容，当初以零散的随笔形式发表于网络，如今裒辑成集，嘉惠后学，善莫大焉。由台湾商务印书馆授权天津人民出版社引进出版，可喜可贺，这也正是两岸文化交流的具体体现。本书作为新生事物，未必尽善尽美，但允称尽心尽力，算得上是中国好书，因此笔者不嫌辞费，愿意将其推荐给广大读者，希望大家读过之后，能比笔者收获更多。