明朝的无奈

尹宗国

明朝有两项很伟大的发明，一是规定老百姓只要发现贪官污吏，就可以把他们绑赴京城治罪；二是将贪官“剥皮实草”。叶子奇《草木子》云：“赃至六十两以上者，枭首示众，仍剥皮实草。府州县卫之左，特立一庙，以祀土地，为剥皮之场，名曰皮场庙。官府公座旁，各悬以剥皮实草之袋，使之触目惊心。”即贪污受贿数额在六十两白银以上的官老爷，要被剥皮制成稻草人，以儆效尤。这样恐怖的创意，似乎源于太祖皇帝朱元璋的“仇官”情结，同时源于他对元朝灭亡的反省吧，“元氏暗弱，威福下移，驯至于乱。”因此他主张以猛治国，刑用重典。

可以说，明太祖的反腐败力度，为古代皇帝之最，但结果呢？却陷入了一个怪圈，越反腐败越腐败！尤其是在他死后，大明王朝，贪官遍地，贪污之术，五花八门。最可叹的是，竟还出现了一个奇特的群体，专门揩皇帝的油，这，就是所谓的“金粉世家”。

事情要从头说起，明朝的中央机关中有一个小部门，叫“中书科”， 在里面上班的人称为“中书舍人”。中书舍人的官阶为从七品，即比县令还低（县令一般正七品），一共有20人。这20人的主要工作就是替皇上翻译图书、刻官印、抄写经文以及为皇族人员办理花名册等等。中书科虽然也属于中央机关单位，但无权无势，工作也跟百姓百官没关系，所以，没人怕也没人求，是个冷衙门。

史称“明朝官俸为历代最薄”，中书舍人的俸禄则更薄，每人的年薪只有八十四石，按粮价折算下来，相当于今天七千多块钱。换言之，月工资不到六百元。这是洪武二十五年（1392年）定的标准，此后直到万历朝，近二百年没有上调过。按理说，这样的收入水平，是难以维持一家老小在京城的生活的。然而，中书舍人们却没有一个辞职，反而干得特别卖力，到了嘉靖王朝后期，更有一些新科进士千方百计地走后门，争抢着去干从七品的中书舍人。那么，这其中有何奥妙呢？

原来，在皇宫里写字也可以发财！据沈德符的《万历野获编》记载：中书舍人可以“理直气壮”地贪污，而其贪污之术也很奇特，那就是利用替皇帝抄抄写写的机会贪污用来调墨的金粉。正所谓富贵帝王家，皇宫里几乎一切都讲究雍容华贵的，写个字也要珠光宝气，因此就少不了金粉。写字之前，太监先端上来一盘朱砂，一盘金粉——都是调墨用的。中書舍人便不慌不忙地掏出一杆毛笔，在金粉里蘸来蘸去，笔也坏了，笔上的金粉也蘸饱了，这支坏笔就“不得不”被淘汰，可以名正言顺地放进另一只手的袖筒里了。然后再摸出一杆笔，再使劲一蘸，笔又坏了，再塞到袖筒里。

如此这般，蘸坏十几杆笔以后，他们才会正式书写。等回到家里，把那些坏笔拿出来，每杆笔上都蘸满了金粉，抖干净，包起来，交给钱庄去熔，一个小金锭就出来了。有时金粉偷得多，一次就能弄个二两重的小金锭，而这二两重的小金锭，等于好几个月的工资了。正是因为这种额外收获，让这些大明官场上的“贫困户”，轻松地养活了一家老小。

而在嘉靖皇帝朱厚熜上台后，中书舍人突然成了热门职业。因为嘉靖特别崇信道教，整天梦想着白日飞升，为了表示他的虔诚，就常常要求中书舍人们替他抄写《道德经》，抄经所用的墨汁，可不是普遍墨汁，而是用朱砂和金粉调配的墨汁。据记载：每抄写一部《道德经》要用掉900两金粉，事实上，只需百两便足矣！而之外的800两呢，自然是进了中书舍人的袖筒。而或许，是和在旁监视的太监平分了吧。

投入的是严刑峻法，产出的是贪官污吏，这对大明王朝来说，真是莫大的悲剧和讽刺。那么，是谁制造了“金粉世家”？是谁让腐败一茬又一茬？追根究底，太祖皇帝似乎难辞其咎。为何这样说呢？有道是：“千里来作官，为的吃和穿。”但他定的“低薪制” 好像让那些官吏们活不下去，“斯文已扫地，谁个还要脸？！”于是，贪污受贿也就理所当然了……