《火星任务》

薄皮大馅包

经久不衰的传言

《火星任务》的开场十分轻松欢快，卢克等几个航天员的家庭正在举办Party，为卢克等人送行，他们即将踏上前往火星的征程。按照电影的一般规律，这次火星之旅必然不会顺利。果然，在火星上，当卢克的航天小队用雷达扫描一个巨大的土堆时，雷达却突然损坏了。接下来，可怕的沙尘暴从土堆上卷起，仿佛一条巨蛇，将航天员们卷上天空……最终只有卢克幸存了下来。为了援救他，男主角布雷克率领另一支小队前往火星。在卢克的指引下，他们看到了令人难以置信的一幕——火星上出现了一个人脸模样的巨大物体！这绝对不是自然产物，表明火星上有外星文明！卢克当初遇上沙尘暴时曾听到奇怪的杂音，他收录解析之后发现这是一段密码，是染色体的DNA序列，但其末端少了三对碱基。布雷克猜测，这是一道测试题，答案就是缺少的那三对碱基。于是他们把这个答案发给了人脸巨物，而它居然打开了一条缝……

经久不衰的传言

《火星任务》的靈感显然来源于一个影响深远的事件：“海盗号”探测器于1976 年拍摄了一张火星地貌照片，地面上好像凸起了一张人脸，这引发了舆论轰动，很多人认为这是火星上存在文明的证据。火星人脸成为当时外星人文化风潮的一部分，神秘而引人遐想。不过，随着科技发展，探测器所携带的摄像设备更新，镜头分辨率更高，那处地貌被拍得更加清晰之后，却怎么看也不像人脸了。

我们了解火星，主要依靠运行在火星轨道上的探测器和发射到火星上的登陆器。探测器从太空拍摄火星地表，登陆器则在火星上有限的范围内活动，所得的信息经常会引发外星人爱好者的联想，他们不时惊呼发现了火星文明，可惜大多都被解释为视错觉或自然产物，并没有确凿无疑的证据。

要找火星人？先找水

事实上，对火星是否存在生命的研究，是近年来火星探测的热点。这一研究的第一步，就是找到水，因为水是生命存在的前提条件。

火星地表的照片显示，火星上沟壑纵横，河网密布，俨然是与地球非常相似的水世界。但火星上并没有所谓的地表径流，那些“河网”是干涸的，火星只是个干燥、寒冷的死寂世界。

不过，科学家认为，火星存在水的可能性仍然是非常大的。随着探测器被不断发射到火星轨道上，随着“好奇号”“凤凰号”“勇气号”“机遇号”等火星车纷纷登陆火星，科学家终于确认，火星上的确有水存在。如“勇气号”在火星哥伦比亚山脉发现了含水硫酸盐矿物，这类物质往往是咸水蒸发留下的沉积物，表明过去该地区曾拥有水环境。

而且在火星的历史上，很可能存在一个温暖潮湿的时期，水曾经覆盖了火星表面的很多地区。火星地貌中大量的河谷网络以及类似地球上的冲积扇地形，都表明了这个时期的存在，它可能足够长，从而孕育出生命。

生命来源的热门候选

在电影中，火星人向布雷克展示，火星曾经和地球一样，是一颗蓝绿色的生机勃勃的行星，文明在此孕育。但一颗小行星的碰撞让这个文明毁于一旦——猛烈的撞击产生的冲击波扩散到整个星球，大气层和水都消失了，火星人乘坐飞行器逃离了自己的家园，火星就这样变成了不毛之地。

科学家根据“勇气号”等火星车提供的证据，把火星历史设想为剧烈撞击的时代、类似地球环境的时代和干燥冷却的时代。与电影展示的火星历史对照来看，是不是很有趣呢？

电影里，火星人还向布雷克揭示了一个秘密：在久远的过去，火星人向地球投放了生命的种子，地球上才有了生命。生命不断进化，最终出现了人类文明。这段剧情来源于科学界对地球生命起源的一个猜想：地球上最早的生命很可能是由地外陨石携带来的。火星上存在水，就可能存在生命，于是有人设想，携带生命种子的陨石来自火星。彗星或小行星撞击火星，会有一些岩石被抛射出来，最终落到地球上。那么火星上的微生物藏在陨石里，躲过了宇宙辐射和大气层的高温灼烧之后，不就成为地球的生命之源了吗？

正经的火星生命研究

猜想的步子可以跨得很大，真实的研究却必须一步步来。“好奇号”不仅发现了水存在的证据，而且检测到火星大气中存在微量甲烷，并确认岩石中存在有机碳——这向证明火星上存在生命又进了一步。那么我们未来怎么到火星上寻找生命存在的证据呢？

“海盗号”火星车曾用培养皿采集火星样本试图培养微生物，可惜最终失败了。有的科学家认为，这可能是因为微生物在培养皿中难以存活，提出未来可以用DNA检测和测序技术来探测火星生命。另一种方法是用Y型蛋白质来进行免疫测试，它可以和特定分子结合，能探测几百种生物分子及其碎片。一旦在火星上找到复杂蛋白质或多糖，就获得了火星存在生命的强有力的证据。预计本世纪20年代，人类可能登陆火星，不知道到那时，我们能否得到这个问题的最终答案呢？