寿星肺鱼的传奇一生波

1933年，美国芝加哥薛德水族馆从澳洲购得一条肺鱼，供人们观赏。2017年2月7日，它因健康状况恶化，以90余岁高龄过世。它是当今动物学上已知最长寿的鱼。这条传奇的肺鱼是鱼界不折不扣的大明星，据悉，这些年在芝加哥参观它的人次已超过1.04亿。当然，它不单单是给人们作了长达90余年的展示，更是透過水族箱向世人表现了它那不平凡的一生。下面让我们一起来看看这条肺鱼生前的“自白”吧！

大家叫我“老爷爷”

大家好，我是一条出生在澳洲、成长在北美洲的肺鱼。近年来，大家都亲切地叫我“老爷爷”。其实，和我90多岁高龄的寿命相比，我的家族更为古老，距今已经有四亿多年的历史，也称得上阅尽地球沧桑了。

你可能不知道，我的家族在泥盆纪时极为庞大，形态也是多种多样的。但是现在世界上我的家族已经只剩下三种肺鱼了——澳洲肺鱼、美洲肺鱼和非洲肺鱼。而且，由于隔着汪洋大海，我们这些亲戚间鲜少见面。值得庆幸的是，我们彼此之间长得还都挺像的，我们都属于硬骨鱼，都喜欢生活在淡水的环境之中。我们的体长为1～2米，如果你哪天在河里看到我的亲戚，可不要被吓到哟！

和大多数鱼类在水中出生不同，我们肺鱼都出生在泥巢之中。我的爸爸妈妈就曾经在泥里掘出一条长约1米的小隧道，将我和我成百上千的兄弟姐妹都产在那条小隧道里。为了照顾我们，爸爸会用他腹鳍上的丝状突起释放氧气到水中，供养我们生长发育。

当我们从泥巢里游出来后，就开始自己捕猎了。我们个头大，胃口自然也大，好在我们不算挑食，鱼、虾、螃蟹、蚬子、蚌类，甚至昆虫的幼虫、蠕虫等都能成为我们的美食，只要顿顿有肉！我们肺鱼一个个可都是“吃货”，你千万别以为虾、蟹的坚硬外壳可以阻挡我们对美食的追求，我们嘴里有类似人类牙齿的齿板，会将带硬壳的食物统统嚼碎，“嘎嘣嘎嘣”吃起来才香呢！

想成为“吃货”，捕猎的技艺就一定得高。虽然我们的视力不怎么好，但胜在嗅觉灵敏，另外我们身上还可以发出微弱的电流来感应周围的猎物。所以当猎物一出现，我们只需要闻一下，然后释放出微电流，就能确定它们的方位、大小甚至游动速度，哪怕再狡猾的猎物，都难逃我们编织在水中的层层“电网”！

肺鱼堪称地球上鱼类的“活化石”。能生存在地球上这么久，自然是要具备些本领的。我们的祖先给我们遗传了没有水也能呼吸的能力。别看我是鱼，在水里我用鳃呼吸，离开水的时候，我能靠类似肺的鱼鳔进行呼吸。原来我的鱼鳔在我的食道上有个开口，你们称之为内鼻孔，平时我浮出水面时就是靠着这个孔道呼吸的，所以无论有水没水，我都能呼吸。这或许就是我被叫作肺鱼的原因吧。

作为一条赫赫有名的澳洲肺鱼，虽然我拥有肺呼吸的功能，但依然

不能完全离开水单独生活。不过，我家亲戚——非洲肺鱼不仅能离开水生存，而且还具备强大而独特的休眠神功。

非洲每年夏季干旱少雨，河床会在烈日照射之下慢慢干涸。当河的水位下降到一定程度时，我的这些亲戚就会依靠发达的腹鳍钻到深深的泥土里，因为只有那里还保留着一些水分。当整条河床被彻底烤干的时候，它们就要启动自己的休眠模式了。这种休眠模式可并不是平躺、放空，而是要将自己的身体蜷曲起来，就像卷尺一样，一圈圈地卷成一个圆形，头埋在圆心里。这个时候它们身体的表皮上会渗出一层黏液，以最大程度地维持身体的湿度，并减少水分的流失。不光是身体表面，它们嘴角边也会堆积很多黏液。这些黏液十分黏稠，在它们嘴边形成一个看似圆形的漏斗，在黏液的顶端只留下几个小孔，让空气渗进来，这样它们就能用“肺”微弱地呼吸着。直到雨季来临，河水重新泛滥，它们才会重新苏醒，顺着雨水回到河流嬉戏。如此循环往复好多年，你觉得是不是很神奇呢？

远古时期的肺鱼其实是完全生活在海洋里的，或许是受海洋环境的影响，到了泥盆纪的中后期，我的祖先开始向陆地迁徙，逐渐地适应了淡水的环境，成了淡水鱼类。自从我的祖先彻底迁至内陆淡水环境后，后辈们的模样就没有再发生太大变化了，因此，这“活化石”的称号还真不是浪得虚名的。

虽然样子不完全相同，但在澳洲、非洲、北美洲、南美洲都有我家族的兄弟姐妹，人类地理学家、史学家称这证明了大陆板块曾经是相连的，或许我们过去真的能“走”，世界那么大，到处都有肺鱼“走过”的痕迹呢。

人类科学家在研究我们肺鱼骨头的形成时有了很惊人的发现，说我们肺鱼骨头的形成和人类早期四肢的形成非常相像，离身体躯干最近的是一根骨头，然后是两根骨头，在骨头顶端有很多小分支，这些小分支再往外扩展就形成了人们所称的鳍，而鳍的骨头看上去就像是人类的手指骨或脚趾骨。因此有不少人类科学家说我们肺鱼和人类的祖先——总鳍鱼是近亲。或许我们肺鱼还曾称霸过陆地，或许我们就是人类的祖先，谁知道呢？