“海上丝绸之路”上的日本僧人足迹

李广志

公元804年，日本遣唐使船在宁波成功靠岸，次年，又顺利返回，这标志着宁波抵达日本的“海上丝绸之路”航线日臻成熟，逐渐成为中日海上交通的重要通道。九世纪中期，以唐朝商人、新罗商人、渤海商人和日本商人为主的海上贸易商团开始崛起。其中，在宁波口岸，聚集大批海商，他们承载着货物的运输与人员的跨国往来。

有一位日本僧人名为惠萼，在中日文化交流史上留下辉煌一笔。惠萼于会昌元年（841，一说840年）渡海从日本经新罗在山东半岛登陆，偕弟子到五台山求法。此后，又巡礼泗州普光王寺、天台山，并参谒杭州盐官县齐安禅师。会昌二年（842），惠萼从明州（宁波）乘李隣德的商船返回日本。此为惠萼第一次在中国的活动轨迹。

惠萼从841年至863年，二十多年的时间，一直往返于中日之间，记载他的史料非常丰富，仅清代以前，中国就有二十多种，日本则达三十八种。关于惠萼的名字，史书中亦有惠谔、惠锷、慧锷、慧谔、慧萼之称。近年来，最新研究表明，惠萼至少五次入唐，返回日本五次，除第一次从山东上岸之外，其余往来大唐，均从宁波口岸进出。如此频繁往来于东亚海域，时间跨度之长，入唐次数之多，在中日交流史上仅此一人。

惠萼第二次来唐，是在会昌四年（844）三月前，从明州上岸后，欲往五台山供养，恰逢唐武宗推行一系列“灭佛”政策，止步苏州，更名“居士空无”。在苏州期间，惠萼抄写白居易的《白氏文集》，据日藏《白氏文集·识语》卷第五〇记载：“时会昌四载四月十六日写取勘毕。日本国游五台山送供居士空无，旧名惠萼，忽然偶着敕难，权时裹头，暂住苏州白舎人禅院。”惠萼不但是修习南禅宗并将马祖禅宗传入日本的第一人，而且还把《白氏文集》七十卷本带回日本。此书意义重大，为后世日本吸收汉文化发挥巨大作用。847年，惠萼乘明州海商张友信船，从三江口出发，沿甬江徐徐东进，经望海镇（今宁波市镇海区）驶入东海，过日本五岛列岛到达九州本岛。

举世闻名的普陀山“不肯去观音”像，就源于惠萼。最早记录此事的文献是《宝庆四明志》（1225-1227年）：“先是大中十三年，日本僧惠谔诣五台山敬礼，至中台精舍，睹观音貌像端雅，喜生颜间，乃就恳求，愿迎归其国，寺众从之。谔即肩舁至此（明州开元寺），以之登舟，而像重不可举，率同行贾客尽力舁之，乃克胜。及过昌国梅岑山（今普陀山），涛怒风飞，舟人惧甚。谔夜梦一胡僧谓之曰：‘汝但安吾此山，必令便风相送。谔泣而告众以梦，咸惊异。相与诛茅缚室，敬置其像而去。因呼为‘不肯去观音。”

此事发生在唐大中十三年（859）。此前，日本齐衡元年（854），惠萼再度来唐，登五台山，于中台精舍迎归观音像。惠萼从五台山请来观音像，途经明州入住开元寺，置像普陀的故事，中国方面的文献还有：《佛祖统记》、《延祐四明志》、《佛祖历代通载》、《定海厅志》、《補陀洛迦山传》、《重修普陀山志》、《重修南海普陀山志》等。这些文献从南宋至清代，内容相似而微异。

“普陀”之名，源于梵语“普陀洛迦”、“普陀罗伽”、“補陀洛迦”等，意为“美丽的小白华（花）”。出典《华严经·入法界品》，印度南部有座“补怛洛迦”山，观自在菩萨讲经说法之圣地。普陀山在西汉年间称“梅岑山”，因道士梅福隐居此山，修道炼丹，自此称为梅岑山。宋代又称宝陀山。宋元丰三年（1080），神宗赵顼钦赐“宝陀观音寺”额并赍银建寺。明万历三十三年（1605），钦赐宝陀观音寺为“护国永寿普陀禅寺”。

日本方面，有关惠萼以及普陀山的文献主要有：《入唐求法巡礼行记》、《元亨释书》、《本朝高僧传》、《续日本后继》、《日本文德天皇实录》、《金泽文库旧藏白氏文集》、《高野杂笔集》、《头陀亲王入唐略记》等。提及普陀山之开山，最早见于1322年虎关师錬著的《元亨释书》，该书卷十六《唐補陀落寺慧萼传》载：“大中十二年，抱像道四明，归本邦。舶过補陀之海滨，附著石上不得进。舟人思载物重，屡上诸物，舶著如元，及像出，舶能泛。萼度像止此地，不忍弃去，哀慕而留。结庐海峤以奉像，渐成宝坊，号补陀落山寺。今为禅刹之名蓝，以萼为开山之祖云。”此外，日本史料另有一些记载惠萼途经明州，在普陀山供奉观音像的事迹。从内容上看，后来的这些史料都出典于《佛祖统纪》。《佛祖统纪》中则载惠萼于大中十二年（858）归国，这与《宝庆四明志》略有出入。

不过，比较两国最早记述惠萼与不肯去观音因缘的史料，不难发现，《宝庆四明志》是根据唐末长史韦绚的文章归纳整理的。韦绚是白居易好友元稹的女婿，刘禹锡的挚爱弟子。而惠萼又于苏州南禅院转抄《白氏文集》七十卷带回日本，韦绚与惠萼有过交往，因此，應该说，《宝庆四明志》的可信度更大。同时说明，此传说自唐代开始就有所流传。

然而，在普陀山的观音信仰中，也另有一说。成书于北宋宣和六年（1124）的《宣和奉使高丽图经》载：“昔有新罗贾人往五台，刻其像欲载归其国。暨出海遇焦，舟胶不进。乃还置像于焦上。上院僧宗岳者迎奉于殿。自后海舶往来，必诣祈福，无不感应。”由此可知，普陀山的观音像是“新罗贾人”请来的，早在惠萼与普陀山“不肯去观音”传说问世之前，普陀山就有来自朝鲜半岛方面的观音海神信仰。但惠萼的“不肯去观音”传说却得到广泛传播，成为后世普陀山不容置疑的开山之证。

惠萼最后一次来华是在862年，随日本王子真如亲王抵大唐明州。亲王在明州城内停留了三个多月之后，途径越州、扬州、泗州、洛阳等地，于咸通五年（864）五月二十一日到达长安城。而另一批人员，陪同亲王入唐的惠萼及水手们，次年（863）四月自明州归国。

一个僧人，一段因缘，惠萼与普陀山不肯去观音之缘起盛传千古。由此，观音由普度众生的菩萨，又增添了一种新的职能，演化为保护岛民渔业、航海舶贾、沿岸渔民的海上保护神。长久以来，前来普陀山参拜的僧俗络绎不绝，观音信仰传播到更广阔地区，遍及日本、朝鲜及东南亚等地。