围炉夜话（二十）

一言足以召大祸，故古人守口如瓶，惟恐其覆坠也；一行足以玷终身，故古人饬躬若璧，惟恐有瑕疵也。

【注释】

召：同“招”，招惹之意。覆坠：倾倒坠亡。玷：污辱。饬躬若璧：饬，是治理，躬，指自己，饬躬若璧，就是守身如玉的意思。瑕疵：玉上的斑痕，比喻过失。

【译文】

一句话就可以招来大祸，所以古人言谈十分谨慎，不胡乱讲话，以免招来杀身毁家的大祸；一件错事足以使人一生清白的言行受到污辱，所以古人守身如玉，行事非常小心，惟恐做错事，会让自己终身抱憾！

赏析

人有两耳两眼两鼻孔，唯有一张嘴，就是要人多听多看多分辨，而少开口，然而，以现代社会的人际关系来说，适时而得体地表达自己，相当重要。现在不少人不是逢人便大放厥词，就是信口开河，要知道，言多必失。当然，话的重要性也因“人”而异：医生说错话可以害死人，君王的失言可以毁掉国家。我们凡夫俗子说错话，也不能小看，有人因言语得罪人而被人杀害；战争时，一句泄露机密的话足以导致全军覆没。

古人以玉比喻一个人的人格，玉上如果有了小斑点，这块玉就不是最好的玉了，正如一个人如果不谨言慎行，做错了一件事，就足以玷污他的人格。当然，人不可能永无过失，以玉比人体现古人的一番苦心，是勉励人要像玉一样洁白无瑕。所以，古人佩玉，是希望自己的美德像玉一般光潤美好。我们也应像古人一般，洁身自好。