硅谷顽童&商界海盗

周红

预定航班、买卖股票、订购商品，甚至是ATM取钱，这些现在看起来再普通不过的事情，都离不开关系型数据库，也就离不开世界最大数据库软件公司甲骨文（Oracle）。

有人称他“硅谷顽童”，有人说他是“商界海盗”。他就是甲骨文公司创始人拉里·埃里森。

他与世界首富有着剪不断理还乱的江湖恩怨，他是陪伴“乔帮主”走完最后一程的好友。

当人们网上购物、搜索新闻、登录账号、甚至ATM取款时，很少有人会想到，这个轻轻一点就能搞定个人信息的数据库系统，背后是一个帝国企业——甲骨文（Oracle），世界上最大的数据库软件公司，是仅次于微软的世界第二大软件制造商。

与甲骨文这种默默努力着的企业印象形成强烈反差的，是其极具传奇色彩，就算在硅谷这个怪咖云集的地方都略显另类的创始人——拉里·埃里森。

他和比尔·盖茨是死对头，和乔布斯是好友，他被称为硅谷花花公子，他身价最高时达475亿美元，是地球上最富有的5个人之一。他32岁以前还一事无成，却在20年后成为了硅谷首富，他是如何逆袭成功？

困顿的青年时光

《钢铁侠》电影席卷全球，主人公钢铁侠风流倜傥，自大妄为，又聪明绝顶，充满魅力。国内观众可能很少知道，钢铁侠的原型，至少有一半是甲骨文CEO拉里·埃里森。在《钢铁侠2》里，他甚至跨行客串了一位亿万富翁，“再现”了一位花花公子式的软件巨头形象，并成了好莱坞史上最富有的“跑龙套”。

然而直到32岁之前，埃里森的人生还是一个大写的失败。埃里森是犹太裔美国人，拥有俄罗斯血统，生父不详，1944年出生于曼哈顿，出生时他的未婚妈妈只有19岁。他9个月大时曾经差点因肺炎而死，之后生母才改变了独自抚养的念头，把他送到亲戚家。埃里森与养父的关系不坏，但也不能用“亲密”形容。在一次篮球比赛中，埃里森错把对方的篮球框当成了自己队的，帮对手投进一球，以至于最终输掉了比赛。这则“笑话”被刊登在了当地的报纸上，而养父路易斯则将其保存下来，时不时地拿出来，对埃里森讥笑一番。埃里森曾表示，正是养父的这种瞧不上，在一定程度上刺激了他的自尊心，成为他成功之路上不可或缺的铺垫。

和许多人的印象不同，青年時期的拉里·埃里森是个平庸的路人。在南岸高中，校园里知道他的人不多，成绩一般，比较孤僻，没什么特长也没拿过任何奖。

大二的时候，埃里森养母去世，他随后从大学退学。之后不久，埃里森进入芝加哥大学，但是只上了一个学期，再次半途而废。1966年，22岁的埃里森搬到了加州，开始了新的生活。就在此时埃里森遇见了自己的第一任妻子，二人一见钟情，在他23岁生日的时候，二人结为夫妻。当时埃里森频繁地更换工作，还曾在机械厂当过工人。悲惨的是，由于公司裁员减负，埃里森被公司开除了。

虽然当时的他可以用穷困潦倒来形容，但埃里森却很推崇及时行乐，在他跟第一任妻子合起来每月只挣1600美元的时候，就敢花1000美元买辆自行车；常常上高级餐馆吃饭；去比佛利找整形外科医师做手术矫正鼻梁；借3000美元买34英尺长的帆船……总之用他妻子的话来说就是“只有买啤酒的钱，却喝香槟”。过了7年挣钱不多却花钱如流水的日子之后，第一任妻子艾达·奎因实在受不了，与拉里·埃里森离婚。1976年，埃里森32岁，除去房子和家具，他一无所有。

逆袭成功的中年

1973年开始，埃里森就在阿姆达尔工作，但由于公司的产品没有得以及时交付，流动资金紧缺，埃里森不幸成为了裁员减负的第一目标。被阿姆达尔开除后，埃里森又去了安佩克斯，在这里结识了人生的两大贵人——鲍勃·迈因纳和爱德华·奥茨，迈因纳是他的顶头上司，而程序员爱德华·奥茨却是他前妻的中学同学。缘分就是这么奇妙，谁能料想正是在这三个男人手里，诞生了庞大的甲骨文帝国。

机会对于很多人来说是靠运气、靠实力才能抓住，但是对埃里森则完全靠野兽捕猎般的敏锐嗅觉。

1976年IBM研究人员发表了一篇里程碑的论文，“R系统：数据库关系理论”，介绍了关系数据库理论和查询语言SQL，埃里森非常仔细地阅读了这篇文章，被其内容震惊，这是第一次有人用全面一致的方案管理数据信息。文章详细描述了关系数据库如何实现的方法，埃里森看完后，敏锐意识到在这个研究基础上可以开发商用软件系统。

那时大多数人认为关系数据库不会有商业价值，因为速度太慢，不可能满足处理大规模数据或者大量用户存取数据。而且，IBM的研究人员大多是学术出身，他们最感兴趣的是理论，而不是推向市场的产品，从学术上看，发表论文和演讲能使他们成名。另外还有一个很主要的原因就是IBM当时有一个销售得还不错的层次数据库产品IMS，推出一个竞争性的产品会影响IMS的销售和人员工作。

正处于第一段婚姻终结又被公司开除的埃里森嗅到了商机，用自己的全部身家1200美金和朋友合伙创立了“软件开发实验室”，也就是后来甲骨文公司的前身。

恰逢美国中央情报局（CIA）急需一个现代系统软件，来帮忙管理他们杂乱的情报信息，但业内老大哥IBM只有理论和原型，没有产品。借着这个机会，埃里森不仅偷师IBM，更是只用了几个月就向CIA交货了。

在凭借自信和良好的口才拿下了美国中情局的订单后，埃里森在业界逐渐有了自己的名气。第一代数据库产品名叫“Oracle 2”，尽管它本身漏洞百出，但埃里森认为没有人会选择买一款初级产品，于是他们其实根本就没有发布过“Oracle 1”，而直接是“Oracle 2”命名了。

埃里森说：“当市场已经是可口可乐的天下时，百事可乐要花好几倍的钱才能夺得可口可乐1%的市场。”为了让自己的产品在市场上占得先机，埃里森又行动了。拿埃里森所钟爱的帆船运动来比喻，他就是甲骨文这艘舰船的船长，只不过行事作风上更接近于海盗。

他用金币作为公司软件推销员的报酬，诱惑他们为甲骨文的产品开疆辟土占领市场。“美元会贬值，但是金币不会。”全球各地的推销员果然斗志昂扬，以每年100%的速度增长，将甲骨文的产品席卷了整个世界。短时间内，甲骨文在数据库市场上的占有率毫无争议的成为了世界第一，送金币的海盗头子找到了市场海洋里的金山。

商界的“好战分子”

根据《福布斯》公布的数据显示，埃里森目前的身价已经达到495亿美元，是全球第五大富豪。同时，他还为科技领域高管们定下了相当高昂的业内薪资标准。甲骨文给埃里森的年薪最多高达7840万美元，这一数字是当时科技领域高管薪资之最，并且超过排名第二的迪斯尼公司总裁及CEO鲍勃-伊戈尔足有一倍之巨。

埃里森为什么有几百亿美金后，依旧每天坚持工作？

他给出的答案始终如一，那就是“我喜欢同人竞争，甚至已经对胜利感到上瘾。我获胜的次数越多，就越希望继续赢下去。”埃里森曾说：“我很享受竞争，以及竞争中的学习过程。这令我陶醉。我不知道退休后会干什么。我航海时会四处乱看，有人想较量一下吗？我喜欢竞争，不想呆呆地坐在那里看日落。”

为了获胜，埃里森几乎是无所不用。夸大其词和撒谎是家常便饭，因为在Oracle规模还很小的时候，如果客户知道他们的实情——只有四五个程序员，根本就不会购买他们的产品。

1986年甲骨文股票公开上市，给埃里森带来了9300万美元的身家。但就在第二天，微软也公开上市，比尔·盖茨拥有的股票价值超过了3亿美元。在微软让世人震惊的同时，埃里森也找到了他一生中最强大的对手。

在埃里森之前，几乎所有科技企业CEO都给人一种不愿评价自己竞争对手的感觉。然而，埃里森却从不忌讳在公司的会议上、季度财报分析师会议，甚至是广告中谈论其他竞争对手的表现。因此，甲骨文本身也经常遭遇来自美国全国广告部的公开批评，理由是他们曾在广告中公开批评自己的竞争对手IBM。

埃里森多次说过自己的人生目标是击败微软，成为世界最大的软件企业。此后将近15年的时间，微软和甲骨文开始了争夺战。

在计算机领域，甲骨文和微软原本“井水不犯河水”：微软侧重于PC（个人电脑）软件的开发；甲骨文则把重点放在数据库和网络应用软件上。但是，微软日益垄断市场，埃里森可看不惯，扬言要打破它。“微软在桌面系统上的垄断，已经是最大的一个商业错误，现在它又想在因特网上垄断，我认为这是个更大的错误……所以不是我与盖茨开战，而是我代表全人类向盖茨开战。”

为了肢解微软，埃里森使用了“谍报员”的手段，专门重金聘请侦探去搜索微软的垃圾。

在2000年，美国司法部起诉微软实行垄断时，法官向比尔·盖茨出示了很多关键细节证据。这些证据让比尔·盖茨很惊讶，因为即使是作为CEO的他也没有对微软相关产品知道的如此详细，更何况是从外部数据调查的法官呢？

于是比尔·盖茨认为公司有“奸细”。经过调查后，比尔·盖茨发现公司一名清洁工被甲骨文收买，雇佣她做商业间谍，请她把微软每天的办公室垃圾回收给甲骨文，然后埃里森再聘请专门的技术人员从这些垃圾中寻找对微软不利的证据。

最有意思的是，就在这个“间谍门”被曝光后，埃里森立刻承认是他做的，对微软不利的材料也是他递交给司法部的。但是埃里森拒绝对这次“秘密行动”向微软道歉，并称自己所有行为都是合法的，没有任何后悔之意，甚至骄傲地说：“我对我做的一切很满意。”

挥金如土的富豪

扎克伯格、比尔·盖茨的形象可以代表硅谷里的技術宅们，他们相对而言都比较不修边幅，穿上人字拖，牛仔裤，T-shirt就来上班了。而拉里·埃里森则完全不同，他非常注重自己的品位，出门必定是价值1万美金的阿玛尼，配上一块几十万美金的劳力士。

如前所述，当他还一无所有的那些年，他仍然奉行及时行乐。如今，坐拥亿万资产，他的消费水平更是令人咂舌。他不仅自己买游艇，玩帆船，还养了一个船队。他出资9000万美元与宝马公司共同建立了“宝马甲骨文”帆船队，拥有世界上最好的帆船和水手。

除了帆船之外，埃里森还有全世界最大的游艇——旭日号。这艘游艇是他与微软斗富的产物。2003年，微软创始人之一的保罗·艾伦花2.5亿美元建造了“章鱼号”游艇，埃里森知道“章鱼号”的具体参数后，立刻要求制造商扩长规格，制造了更大更豪华的旭日号，把保罗比了下去。

此外，埃里森坐拥多处房产。在加州，埃里森拥有一座占地23英亩、价值2亿美元的奢华日式庄园，整体建筑风格仿照16世纪的日本古京都，日式地板、锦鲤池、人工湖、茶楼一应俱全，樱花、枫树、银杏随处可见，如诗如画，高雅与富足一览无遗。除了这个别致的日本宫殿之外，埃里森在全球各地还有大约20套豪宅，这些豪宅的平均售价是2000万美金，有湖景房，有带高尔夫球场的豪华物业。

埃里森在海、陆、空都拥有自己的“战队”。在1998年，他曾携“旭日”舰队冲过狂风巨浪，赢得当年的帆船比赛，而在他带领下的甲骨文帆船队，曾多次卫冕美洲杯帆船比赛，实力不容小觑。埃里森还是持有执照的飞行员，除了一架小型飞机和一架称为“追梦者”的自装配飞机外，还有湾流V、波音757等多架私人飞机，他甚至还有两架战斗机。他还曾经想花2000万美元购买一架俄罗斯米格战斗机，令美国海关手足无措。

除了买房子，这哥们还喜欢买岛屿。在2012年，埃里森斥资5亿美金从默多克手里买走了夏威夷的拉奈岛98%的产权（剩余2%在政府手里）。而这个岛曾经是比尔·盖茨结婚时的场地。

令人想不到的是，尽管埃里森有着极其奢靡的生活，但他在慈善事业上从来没有吝啬过，至今已经捐赠了几十亿美金给医疗机构，还承诺向慈善事业捐出95%的财富。

另类的硅谷传奇

埃里森波澜万丈的创业经历已成为硅谷最惊心动魄的传奇，营销策略是：冲，冲，冲，雇员的策略是：聪明有个性。埃里森的知人善任及破格提拔，也让技术人员无不视甲骨文公司为梦想之地。

几年前，埃里森又开始将甲骨文带入了一个全新领域，即通过以每股9.5美元、总价74亿美元的价格收购IT服务提供商Sun Microsystems而正式进军硬件业务。埃里森相信，无论自己的企业规模有多大，唯一可以使自己立于不败的秘籍就是不断重塑自我。每一次行业变革，他都能带领公司提前转身。

这就是为了赢，几乎不择手段的偏执狂——拉里·埃里森。而他的人生信条是：“光我赢还不够，我还要其他人输。”