一个新家庭的到来

罗伯特精心打造的“伶鼬小镇”，很快就迎来了一位长期住户——一只瘦小的雌性伶鼬。作为最先入住的小镇居民，它在房屋的选择上还出现了一些小的波折。在一开始，为了保障伶鼬的安全，罗伯特将巢箱入口直径设定成32毫米，以抵挡它们主要的天敌——白鼬的进入。但随后一只莽撞的雄性伶鼬在花园中出现，并对雌鼬展现出了过于激烈的求爱行为。因此，罗伯特不得不将巢箱入口处的直径再次缩小到25毫米，以抵挡这只雄鼬的无理闯入。在罗伯特的帮助下，这只伶鼬女士终于拥有了一个安全的居所。但好笑的是，当这只雌性伶鼬怀孕之后，它日益臃肿的身躯都无法钻过这样狭窄的小洞穴，最后，这只雌鼬只好在花园中另找了一个旧的老鼠洞，产下了自己的宝宝。

在产下幼崽7天之后，当这位新妈妈逐渐瘦到可以重新钻进巢箱时，它就开始把自己的孩子一只一只地叼运到了罗伯特为它修建的巢箱中（当然，它是用嘴叼住宝宝的后脖颈的方式）。在此期间，罗伯特为这个伶鼬一家拍到了很多很棒的视频和照片。例如，这位新妈妈嘴里叼着自己的孩子扭头望向镜头的照片；还有这些新出生的小家伙开始试着啃咬老鼠肉的照片，那时的它们还仅有一周大，却已经对肉类表现出了明显的“狂热”，真不愧是食肉动物中名副其实的成员。

然而，这次搬家后来被证实只是一次暂时而短暂的安置，因为这只雌鼬还在不断地继续搬家。这很可能正是伶鼬用来躲避天敌的一种方式。但尽管这只伶鼬妈妈如此努力，它的孩子们还是被一只白鼬发现了。所幸的是，当这只白鼬刚出现的时候，伶鼬妈妈成功地将它驱赶走了，并且在之后的时间中，白鼬都没有再出现。这些新出生的小伶鼬们得以成功地逃过一劫，并顺利地逐渐成长。之后，伶鼬妈妈开始带领它们探索自己的领地范围，并教它们如何捕食。一天早晨，罗伯特观察到其中一只小伶鼬成功捕到了一只小鼠。“我听到了大草坪中发出的声音，立刻飞奔过去。我小心翼翼地拨开层层青草，从上方目击了这一令人激动的过程”，罗伯特回忆到。当时，小伶鼬和小鼠沉浸在它们之间的生死较量中，完全没有注意到上方还有一个人正屏息观察着它们的一举一动。

到了第48天，这些新出生的伶鼬已经可以独自探索周围的环境了，但它们仍需要时不时地吸吮伶鼬妈妈的乳汁，即使其中一些年轻的雄性小伶鼬已经长得比它们的妈妈都壮硕了。但同时，很可能还在周边活动的白鼬，仍然是它们面临的最大威胁之一。虽然这只雌性伶鼬曾经重创过它，并驱赶它离开。但之后不久，伶鼬妈妈还是彻底消失不见了。罗伯特猜想，周边的白鼬最终还是成功逮住了这只伶鼬妈妈。

当伶鼬妈妈彻底失踪后，罗伯特的心情是非常复杂的。因为他在保护和观察伶鼬的同时，也在为保护当地的野生白鼬而努力，并在花园的另一处为白鼬提供了一些食物和营巢地点。而这也很有可能成為了伶鼬妈妈失踪的间接原因。但罗伯特还是决定继续为这些野生动物维持一种相对更加自然的关系，从而相对少一些人类的干扰。无论如何，野生伶鼬在自然界中难免会与白鼬相遇，即使白鼬不是被罗伯特提供的食物吸引过来，它们也还是很可能会徘徊在伶鼬生活的区域周围，同样的悲剧也许还是会发生。