《一个陌生女人的来信》的框架—嵌入式叙事结构

王楠

摘 要： 中篇小说《一个陌生女人的来信》是奥地利小说家茨威格的代表作。大部分相关叙事学分析只将陌生女人的书信作为主体进行研究，而忽略了小说的首尾部分。本文试采用一个更为全面的视角，将书信部分和首尾部分统一于框架-嵌入式叙事结构之中，并结合叙述视角和叙述时间两方面分析这一独特情节结构对小说艺术魅力的贡献。

关键词： 框架叙事 叙述视角 叙述时间

小说家茨威格的代表作《一个陌生女人的来信》讲述了一个少女对一个成年男作家长达一生、堪称绝望的爱恋，绝望之处在于男作家对她的爱慕全然不知，最后女人在临死前写下一封信，向男作家诉说自己一生的守侯。这篇小说能成为世界经典不仅仅是因为内容上女人的爱情令人震撼，小说情节上所采取的特殊的叙事结构也为其艺术魅力做出了特别的贡献。

一、独特的情节结构：框架-嵌入式叙事结构

框架叙事和嵌入叙事是叙事学中的概念。根据叙事学理论家普林斯的观点，嵌入叙事是指“叙事中的叙事”，与之相对的是框架叙事，即为嵌入叙事提供背景的叙事。[1]这种叙事结构类似于略萨所说的“中国套盒”，特点是故事中套故事。

小说中故事正常的发展顺序是①女人遇见、迷恋、委身于R先生，生下他的孩子但选择隐瞒，而R先生只把她当作一夜风流的对象，从未记得她。②女人的孩子死去，自己病重，写信给男作家讲述自己一生的爱恋。③女人去世，男作家收到来信，阅读后思绪万千。但在小说中，作家为追求艺术效果对事件顺序进行了变动，①②合并于女人的信中讲述，女人的信则在③男作家读信的过程中呈现，由此便形成了小说独特的情节结构——框架-嵌入式叙事结构。

结合具体文本来看，“他的好奇心突然被激起。他开始往下念.....他两手哆嗦，把信放下。然后他长时间地凝神沉思。”[2]作家R先生在他41岁生日那天收到一封长信，读完信后感慨万千。这就是小说的框架叙事部分，出现在小说的首尾。陌生女人长达一生的爱情故事则作为小说主体，以书信形式嵌在这一基本框架之中，构成“叙事中的叙事”，即嵌入叙事部分。

二、基本框架与嵌入故事的区别

框架-嵌入式叙事结构的设置，将小说划分为基本框架和嵌入故事这两个相关联的部分，文本内容决定了这两个部分具有不同的叙述视角和叙述时间。基本框架与嵌入故事中不同叙述手法的运用，使小说呈现出更为丰富的形式面貌，提高了文学的表现力。

1.多变的叙述时间

情节的核心问题是对时间的驾驭，涉及到如何处理故事时间和叙述时间的关系。时间的创造要服务于人物的塑造和主题的需要，基本框架和嵌入故事的主要人物不同，所采取的叙述时间手法也就有所区别。

从时间顺序看，小说的基本框架即R先生收信读信的过程，采用的是顺叙手法。嵌入故事讲女人对自己一生爱情的回顾与倾诉，主要采用了插叙手法。“我的孩子昨天死了”是信的开头，后文每插叙一段回忆，作者都会用这句话再把时间拉回到女人写信的当下。

从时间速度看，小说的框架叙事部分对故事时间进行了延绵，即叙述时间长于故事时间，主要体现为结尾对R先生心理活动的细腻描写，从而突显这份爱情给他带来的巨大震撼。嵌入叙事部分则对故事时间进行了压缩，即叙述时间短于故事时间，女人数十年的岁月在一封信里集中展现，给读者留下陌生女人一生都只用来迷恋R先生的痴情印象。

2.双重的叙述视角

托多洛夫指出：“构成故事环境的各种事实从来不是以它们自身出现。而是根据某种眼光，某个观察点呈现在我们面前。”独特的叙事结构设置使作者在基本框架和嵌入故事中选择了两种不同的视角进行叙述。

小说的基本框架采用了第三人称的非介入型叙述视点也就是零聚焦。“著名小说家R·到山里去进行了一次为时三天的郊游之后，这天清晨返回维也纳，在火车站买了一份报纸......‘四十一岁了，这个念头很快地在他脑子里一闪，他心里既不高兴也不难过。”“他两手哆嗦，把信放下......他感觉到死亡，感觉到不朽的爱情。”[3]叙述者叙说、报道、描述或者展示所发生的事件和场景，也能够自由进入R先生的内心世界，无所不知，无所不晓，但并不介入事件本身发表自己的观点。作者利用这一全知全能的叙述视角交代R先生的个人身份、生活情况与读信前后的心理感受，为陌生女人的来信提供了背景并进行一定补充。

小说的嵌入故事是书信体，因此采用了第一人称的参与型叙述，视点也就是固定式内聚焦。“我要和你单独谈谈，第一次把一切都告诉你。”“我这种期待的心情，使我四肢酥麻，我正担心，我不得不停住脚步，心简直象小鹿似的狂奔猛跳——这时你走到我旁边来了。”[4]在嵌入故事中，陌生女人身兼叙述者与参与者的双重身份。她是这个爱情故事的主人公，同时承担着叙述的任务。信的全部内容都是从她的眼光来观察、以她的口吻来叙述的，主观情感色彩极为浓厚。作者利用这一视角直接表现陌生女人的所思所想，细腻地刻画其心理活动，竭力塑造出一个痴情主人公的形象。

三、基本框架与嵌入故事的互动

基本框架与嵌入故事之间存在叙述手法上的区别，但二者的嵌套模式让彼此在形式和内容上产生互動与映照，大大增强了小说的文学艺术效果，具体表现在：

1.精简小说结构

如果按事件发展顺序来写整个故事，小说会变得冗长且相对平淡。而如果直接略去开头结尾，女人信中的倾诉就显得突兀而不真实。框架-嵌入式叙事结构的巧妙之处就在于将R先生看信的时空、女子写信的时空、女子爱慕男子的时空叠合在一起，使小说结构在高度精简的同时又不失自然。以一封信的篇幅集中展现一段长达数十年的漫长爱恋，时距上的压缩加强了这个爱情故事带给读者的冲击力度，让人在回到R先生读信的时空中时有一种恍惚之感，和R先生一样陷入长久的沉思。除了使小说结尾余韵悠长外，这种结构上的精简还构成了小说的悬念。“他的目光十分惊讶地停住了：这指的是他，还是一位臆想的主人公呢？”[5]一个疑问未解，一个悬念又起。“我的儿子昨天死了——为了这条幼小娇弱的生命，我和死神搏斗了三天三夜”[6]双重悬念激起读者强烈的好奇心，吸引读者展开阅读。

2.增强小说真实性

小说的基本框架交代了R先生的住址位于维也纳，家中有仆人等细节，这些细节与嵌入故事中女人信里的叙述相吻合。尽管小说结尾R先生依旧不能完全回忆起这个陌生女人，但那个摆在桌上的空花瓶无疑证明了这份爱恋曾经真实存在。“可是谁……谁还会在你的生曰老给你送白玫瑰呢？啊，花瓶将要空空地供在那里”“他的目光忽然落到他面前书桌上的那只蓝花瓶上。瓶里是空的，这些年来第一次在他生日这一天花瓶是空的，没有插花。”[7]框架内外细节的相互补充印证，提高了小说的真实性与说服力，也让陌生女人的爱情更容易打动读者。

3.丰富读者情感体验

框架叙事结构使小说具有双重的叙述视角。基本框架所采用的全知全能视角引领读者先将目光放在R先生身上，而随着信的引出，读者和R先生一样被激起强烈的好奇心，于是由看R先生转为受邀站在R先生的角度一起看陌生女人。嵌入故事采用的是书信体第一人称视角，又加之细腻的心理描写、叙述时间技巧的使用，读者在读信过程中会不由自主进入陌生女人的角色去看R先生。等信读完，读者自然又想重新审视R先生，渴望在他那里得到故事的证实或推翻，而结尾处基本框架的全知全能视角正好能够满足读者的这一需要，对R先生的内心世界进行了描述：“他从颤抖着的手里把信放下，然后就久久地沉思。某种回忆浮现在他的心头，他想起了一个邻居的小孩，想起一位姑娘，想起夜总会的一个女人......他感觉到死亡，感觉到不朽的爱情。”[8]小说读完，读者再次回到旁观者的身份，既看陌生女人，也看R先生，反复回味这个堪称传奇的爱情故事。通过框架-嵌入式叙事结构，读者得以站在旁观角度、R先生角度、陌生女人角度全方位地进入并审视小说人物，由此得到的情感体验更为丰富深刻。

综上所述，《一封陌生女人的来信》能取得如此之高的文学艺术成就，框架-嵌入式的叙事结构做出了独特的贡献。小说首尾部分作为基本框架给读者以整体把握，书信部分作为嵌入故事彰显小说主题。二者之间的区别丰富了小说的形式面貌，提高了文学表现力；其互动则精简了小说的结构、增强了小说的真实性、丰富了读者的情感体验，最终使陌生女人的的形象和她的愛情深入人心，好比远方传来的一曲乐声，奏响在千千万万的读者心中。

参考文献：

[1]杰拉德·普林斯.叙述学词典[M].上海：上海译文出版社，2011.

[2][3][4][5][6][7][8]茨威格.茨威格小说集[M].高中甫，韩耀成，等译.南昌：百花文艺出版社，1982.