蚕桑丝织技艺：锦绣画卷传古今

2017-05-17袁瑾

农村.农业.农民 2017年9期

袁瑾

蚕桑丝织技艺：锦绣画卷传古今

袁瑾

中国是世界上最早养蚕和制造丝绸的国家。2009年9月，“中国蚕桑丝织技艺”正式进入联合国教科文组织公布第四批“人类口头和非物质文化遗产代表作名录”。这一遗产的内容包括种桑、养蚕、缫丝、染色和丝织等一系列环节的生产工艺，包括绫绢、缂丝、纱罗和织锦在内的丝绸产品，还有由此衍生的各类相关民俗活动。蚕桑丝织技艺与民俗活动至今依旧保存在浙江北部、江苏南部的太湖流域与四川成都等地，并成为当地重要的文化标志。

中国蚕桑丝织技艺之绢织机织造资料图来源：杭州工艺美术博物馆

精微细致成就技艺

作为一项家庭副业，蚕桑丝织曾在传统的农民家庭经济结构中占有相当大的比重。清嘉庆《嘉兴府志》记载：“比户以养蚕为急务……蚕或不登，举家聚哭，盖全家恃养蚕为耕耘之资，蚕荒则田芜，揭债鬻子，惨不免矣。”当时蚕桑之于人们生活的重要性可想而知。在蚕乡，历来又有“田蚕”一说，“田”就是大田水稻种植，“蚕”指的是在家饲蚕，两者相提并论，同为家庭的经济支柱。因此，蚕农们对蚕极为重视，人们历来就把蚕称为“宝宝”；家中负责饲蚕的女子，不论婚否，都叫作“蚕娘”；养蚕也叫“看蚕”，意为细心呵护，犹如哺育婴儿一般。

饲蚕是一项极其细致、繁重的工作。蚕的一生经历了卵、虫、蛹、蛾4个发育阶段。在大约28天的时间里，它们不断吃桑叶，不断长大，三次休眠，三眠三起，直到通体雪白晶莹，吐丝结茧，这期间尤其需要细心看护。待从蚕蔟上摘下蚕茧后，又需要及时烘干、选茧，或出售，或自家缫丝制绵，片刻也不得耽误。

正是在这样的生产实践中，蚕农世代相传，终于形成了一整套极其精致的蚕桑丝织生产技艺和知识，贯穿于蚕桑生产的各个环节。具体内容涵盖了桑树栽培与采摘技艺、传统的制蚕种和催青技艺、收蚕蚁和小蚕、大蚕的饲养技艺、上蔟和采蚕茧的技艺、防治各种蚕病虫害的传统知识、蚕具制作技艺、蚕桑生产副产品利用的传统知识、土法烘茧技艺、缫土丝手工技艺、剥丝绵手工技艺等。明代学者朱国祯在其《涌幢小品》中探讨了湖州辑里养蚕丝织生产工艺后感叹道：“能节其寒暖，时其饥饱，调其气息。常使先不逾时，后不失期，而举得其宜……时谓得养蚕术焉。”融入蚕乡民众的精神生活

蚕桑丝织不仅仅表现在传统手工技艺与知识范畴，它还渗透到了蚕乡民众的日常生活中，涉及他们的信仰、节日庆典、婚丧礼仪、民间文学以及各种民族民间艺术的范畴。

蚕乡的人们长期以来信仰蚕神，以为冥冥之中总有一位神灵主宰着蚕桑生产。蚕神不止一个，比如嫘祖西陵氏，马头娘、蚕姑、蚕花五圣、蚕丛青衣氏等，都被人们信仰过，而他们也有一个共同的称呼——“蚕花菩萨”。旧时，这一带有许多蚕神庙，蚕农家中也大多供奉蚕神。一年之中，有许多次对蚕神的祭祀，十分有趣的是，这些祭祀的名称中大都离不开“蚕花”二字。蚕花，是当地蚕农自己制作的一种纸花或者绢花，人们常常把它当作蚕神的象征物，并用它来命名相关民俗活动。比如蚕事开始，蚕农祈求蚕神保佑的仪式叫作“请蚕花”，仪式中有“接蚕花”，象征蚕事兴旺，蚕神诞辰要过“蚕花生日”，蚕事完毕则将新茧、新丝呈献于神灵前，称为“谢蚕花”。

到了清明节，这里的许多地方都要举行以祭祀蚕神为中心的庙会，俗称“轧蚕花”。这种民俗活动一直沿袭至今，尤以浙江桐乡一带的含山轧蚕花规模最大。“轧”在吴方言中是“挤”的意思。民间传说，蚕花娘娘在清明节化作村姑，踏遍含山，在这座山上留下蚕花喜气。谁能脚踏含山地，谁就能把蚕花喜气带回家，保佑蚕桑生产丰收。为此，每年清明节，远近蚕农，特别是蚕娘们都要争相上含山，到蚕神殿烧香礼拜，到处走一走，轧轧闹猛。

围绕着蚕桑丝织生产与信仰习俗衍生开来的民族民间艺术种类繁多、内容丰富，构成了一个丰硕的艺术宝库。其中有“蚕花戏”，就是蚕农为祈求蚕桑丰收而专门邀请戏班来演的戏。还有一种民间歌舞“扫蚕花地”，则与早期巫师为巫室祛祟的仪式行为有着某种渊源关系。在蚕乡的庙会上又有“踏白船”和“高杆船”。前者是一种摇快船的竞技习俗，后者则是在船头一根高高的竹竿上表演一系列高难度的杂技动作，十分惊险。甚至在当地春节舞龙习俗中也能够时时看到蚕桑丝织习俗的渗透。许多地方舞罢龙灯，人们纷纷从龙灯上扯下一些鳞片或小饰品带回家，放在蚕室以保佑蚕事，称为“扯蚕花”。而将蚕蔟当作草龙舞动，祭祀焚化以为祀雨的习俗，也由来已久。