以左宗棠制衡曾国藩

以左宗棠制衡曾国藩

徐志频

作家、评论家，

湘商文化发起人之一

朝廷眼下首次将曾、左首次并列称呼，左宗棠隐约感觉到朝廷欲以他来制衡曾国藩的用意。左宗棠对曾国藩的态度后来有了较大的转变，转折点起于这封圣旨

1861年10月，楚军此时除遭遇疾病困扰，战斗力大幅减员，还面临一大尴尬，士兵已经欠军饷五个多月。缺钱缺人，按说，军事实力已不足为据，但曾国藩仍安排左宗棠增兵到1万，守住江西东北面。

敌我争夺中，重要的不是楚军还有多强，而是同样身陷瘟疫，楚军比太平军仍要强。一年下来，左宗棠的战绩与军事能力，朝廷已经有了比较全面的了解。权力的天平，朝这边倾斜。

左宗棠的一举一动，朝廷怎么知道？原来，朝廷同时有个规定，品级不够的官员，可以通过总督、巡抚递折。给左宗棠递折的，是直接上级曾国藩。不难看出，曾国藩每次都照实上报，并没有瞒功，更没有抢功。

朝廷此时对曾国藩日益严加防范。严格说起来，防范早在七年前已经开始。1854年10月14日，湘勇一举攻下武昌，咸丰皇帝大喜过望，任命曾国藩巡抚湖北。但大学士、军机大臣祁俊藻提醒说：“曾国藩一在籍侍郎，犹匹夫也，匹夫居闾里，一呼蹶起，从者万人，恐非国家之福。”咸丰皇帝幡然警醒，仅仅一个星期，即收回成命。

曾国藩也意识到，团练到底是民兵，做大对朝廷是个威胁。他着意在政治上采取补救措施。创建湘勇时，他根据左宗棠的举荐，将镶黄旗满人塔齐布由参将破格提拔为湖南提督，作为湘勇水师名义上的统帅，以弥满汉民族缝隙，即是一例。

随着以湘勇、楚军为主体的湘军战功日进，朝廷“以满制汉”基本已无可能。1861年12月20日，曾国藩奉旨督办苏、皖、浙、赣四省军务，其巡抚、提镇以下悉归节制，显明已是地方诸侯的规模。朝廷开始转换策略，“以汉制汉”。

眼下，“以汉制汉”策略正处于谋划阶段。1861年农历十月一日，政变成功的慈禧太后任命恭亲王奕䜣为议政王、军机大臣，实现“垂帘听政”。慈禧处理具体政事并不擅长，“以汉制汉”的具体操刀者，出于奕䜣。

在这样的时局下，左宗棠在《与孝威 1861年（咸丰十一年）十月初五日》的家书中出现“近奉冲圣寄谕，我与涤公均平列”的句子。曾国藩的官衔是正二品，左宗棠为正三品，连越两级破格平列，无疑在对左宗棠做某种不动声色的暗示，左宗棠感觉到了。

湘军内部人事重组的关口，胡林翼不幸过世。胡林翼1861年9月30日病死于湖北巡抚任上，身后没有儿子。

盖棺论定，在曾、左、胡三人中，论领袖才能的全面，胡林翼当属第一。1857年初，曾国藩因江西战局不保，借口“丁父忧”，撒手不管。随后一年半里，胡林翼指挥湘勇，成功收复武汉，形势转好。曾国藩见湘勇缺了自己，照样可以打胜仗，不再提任何条件，迅速出山。胡氏比曾氏指挥能力要高，但他无意争权。朝廷最初提名胡氏督办苏、皖、浙、赣四省军务，胡氏真心实意荐曾氏取代自己。

今天国人言必称湘军。事实上，湘军从头至尾是一个组织隶属关系松散的集合概念，包括江忠源的新宁勇、曾国藩的湘勇、左宗棠的楚军、胡林翼的湖北绿营、王珍的老湘营、鲍超的霆军，是六大军事势力的合称，曾国藩只是名义上的最高统帅。何况，湘勇的班底，由罗泽南打下；湘军的创始人，严格说是宝庆府新宁县人江忠源。后世流传“铁打的宝庆，纸糊的长沙”，源头可追溯到这里。拉支民兵队伍也敢包打天下，这种事情也只有“宝古佬”做得出来。

朝廷眼下首次将曾、左首次并列称呼，左宗棠隐约感觉到朝廷欲以他来制衡曾国藩的用意。左宗棠对曾国藩的态度后来有了较大的转变，转折点起于这封圣旨。

经过前面一年的磨合，左宗棠与曾国藩合作，渐入佳境，其融洽程度如何？左宗棠一句“涤帅于我情意孚洽之至”高度概括。

儿子们陆续长大，其教育问题，左宗棠日益重视。私塾先生眼看左宗棠官位高了，要求加价，每年收300两白银。左宗棠觉得没必要搞这种“特权教育”。他的意思，改善先生的伙食与福利可以，但学费不能超过200两，先生爱来不来。