晚春宜食“千金菜”

张坤

大自然是人类的衣食父母，可谓是每个季节、每个时候都有美味供人类品尝。春笋尝过，荠菜食过，待枝头的香椿芽都老了，季节也就走向了春深，这时该尝尝新上市的莴苣了。

别看现在莴苣平平常常，随处可见，但在古代它可是“稀罕物儿”。莴苣原产地在地中海沿岸，大约在五世纪传入中国。根据宋代的记载：莴苣由莴国（即阿富汗）传入隋朝，隋朝人求得菜种后重金酬谢，故莴苣又名“千金菜”。相传五代时，有个落魄的人来到寺庙，偷食和尚卓奄种的莴苣，卓奄得知后并没有生气，反倒又送给他许多。这个人感激涕零，许愿日后发达建一座寺庙回报。此后许多年，偷莴苣的人做了皇帝，就是大名鼎鼎的宋太祖。赵匡胤称帝后，不违诺言，找到卓奄和尚，果然修建了一处“普安道院”相赠，以谢当年送菜的恩情。如今看似寻常蔬菜，可想当年价值不菲。宋代以后，莴苣的种植面积逐渐增加，南宋诗人洪咨夔诗云：“可是家贫风物晚，郎当莴笋斗春盘。”可见一斑。

家乡人基本上每家每户都种上一小片地的莴苣。家乡人通常把莴苣叫做莴笋，这是因为莴苣外形有点类似竹笋，两者茎部都有一圈圈的旋纹。桃红柳绿的春天，是莴苣上市的时节。清晨，乡人们从菜园里拔出莴苣，抖去上面的泥土，放到铺有干稻草的三轮车上，踏车到集市上卖。停下车刚吆喝上几声，主妇的目光随即被叶尖修长、清白可人的莴苣吸引过来。挑选上一两根，削去莴苣的外皮，将隐露着丝丝植物纤维的莴苣炒菜烧汤，那色泽碧绿的莴苣立马为餐桌增色不少。莴苣漂亮，通体莹碧似玉，清秀如水乡妹子，那样健康壮硕地立在园子里，看着就让人喜欢。难怪陆游写下“黄瓜翠苣最相宜，上市登盘四月时”这样的诗句呢。黄瓜、莴苣切成片，码点细盐，直接装盘，浇上香油、醋，其鲜、嫩、脆、碧，吃一口，酥脆，清香，又爽口又开胃，呵呵，太馋人啦！

我国地域辽阔，莴苣的品种也十分多样，但依主要性状不同， 可分为叶用莴苣和茎用莴苣两大类。叶用莴苣又名生菜，叶片甚大，生食或熟食均宜；茎用莴苣又称莴笋， 其茎肥大如笋， 肉质细嫩，耐寒性较叶用莴苣强， 生于我国南方者可露地越冬。茎用莴苣的老叶作饲料，嫩叶亦可为蔬。无论茎用莴苣还是叶用莴苣，均具浓郁香气， 自古被视为蔬菜中的佳品，历代文人如杜甫、陆游、杨万里等皆有诗咏之。莴苣在我国栽培极为普遍，《本草衍义》谓其“四方皆有”。暮春初夏，正是食莴苣的时节。《学圃余蔬》记载了古人爱食莴苣的情形，书中写道：“ 莴苣绝盛于京口， 咸食脆美， 即旋摘烹之亦佳。”

莴苣不仅是一种美味的蔬菜，也是一种优良的保健食品，更是一味良药。据现代营养学家分析，莴苣含有丰富的矿物质与维生素，其所含维生素E，能促进人体细胞分裂，延缓人体细胞的衰老，是人类抗老食品之一。莴苣的茎叶含有维生素、尼克酸、胡萝卜素、蛋白质、铁、钾等多种有益于人体的营养物质。莴苣的茎叶、种子均可入药，《日用本草》中说“利五脏，补筋骨，开膈热，通经脉，去口气，白齿牙，明眼目。”《滇南本草》中说“治冷积虫积，痰火凝结，气滞不通。”《纲目》中说“通乳汁，利小便，杀虫蛇毒。”《医林纂要》中说“泻心，去热，解燔炙火毒。”莴苣中钾含量丰富而少钠，可降低人体血压，非常适合高血压、心脏病患者食用；莴苣中的尼克酸可激活人体胰岛素的生成，是糖尿病人非常理想的美食。此外，莴苣还具有减缓肾炎水肿症状、镇静安眠的神奇功效。春季吃莴苣还能够增加胆汁分泌，刺激胃肠蠕动，有助于消化，可大大增进食欲。

需要注意的是，因为莴苣性凉，因此脾胃虚寒、腹泻溏便者不宜食用。菌痢患者不宜吃生萵苣，因为一是其性凉，二是容易被细菌污染，食后可加重病情。就女性而言，月经期间宜进食平性及温补类食物，寒凉之品则属不宜，此时尤其是寒性痛经者不宜进食莴苣，更不可生食。俗话说，产前宜凉，产后宜热。《四声本草》亦言：“产后不可食，令人寒中，小肠痛。”故妇女产后不宜食生莴苣，或多食莴苣。