牧鸡记

普飞

我的儿童时代，别人是牧牛牧羊，我却是牧鸡。

在云南，我们彝族或哈尼族的那些田弯弯长长的，一丘叠着一丘，像阶梯一样从半山排到山顶，这样的田被称做梯田。

那时还没有解放，还没有打谷机。秋收时节，妇女们在稻田里每次割下一把谷禾，便递给站在掼盆边打谷子的男人。男人双手捏住递来的谷禾，往掼盆里把谷子掼下来。秋收过后，田里到处抛撒着从掼盆里弹跳出来的谷粒。农民爱惜粮食，但是这些被抛撒的谷粒很难捡起来，他们便把家里养的鸡们背到梯田里，让鸡们啄吃这些谷粒。这些从掼盆里弹跳出来的谷粒，够鸡们啄吃好几天呢，晚上就不把鸡们背回家了。梯田的主人在田边盖一个鸡棚，天一黑便让鸡们走进鸡棚住宿。

秋收时节正是学校放假的时候。我的爸妈活计多，便把看守鸡群的活计派给我。

那天吃过早餐后，妈妈用竹篾编成的大鸡笼，把两只已经阉过的公鸡，五只还不到阉割日子的小公鸡，还有由一只母鸡带领的多达二十三只的一群小鸡，都装进大鸡笼里，用一根背带把鸡们背起来。我跟在妈妈后面，走出村子，一步一步登上一条布满梯田的山坡。我们越走越高。我没带什么东西，都已经走得气喘吁吁，满头大汗了。妈妈背着那么多鸡，仍然踏下一只脚又提起另一只脚，继续向山坡的更高处走去。

从这边山坡上的梯田横跨过一条山涧或经过长着灌木的凹形湿地，便到了另一条山坡的梯田上。到了有我家的梯田的地段，妈妈便带着我横跨过山涧，在我家那几丘梯田的一条田埂上停下来。

妈妈放下大鸡笼，打开笼盖，先是那五只小公鸡争先恐后地冲出来。接着，那一只母鸡咯咯咯叫唤着，带着小鸡们出来了，一看见梯田里有抛撒的谷子，又咯咯咯地招呼小鸡们啄吃谷子。最后，那两只性格温顺的阉鸡也出来了。

鸡们走出笼子后各有各的动作。那五只小公鸡像孩子一样调皮呢，它们并不争着啄吃满地的谷粒，而是每两只一伙地跳跃着你啄我，我啄你。难怪它们长期被局限在农家的院子里和那几条街道上，感到苦闷了，此刻来到视野开阔的地方，新鲜得了不得。没伴的那只小公鸡则自主地去啄一啄那对正在打闹的小公鸡，又去啄一啄另一对也在打闹的小公鸡。作为妈妈的那只母鸡呢，一面咯咯咯召唤着它的孩子们，一面把一粒粒的谷子啄起又放下，啄起又放下，指示孩子们啄吃。那两只已经阉过的公鸡，则不慌不忙，悠哉游哉，侧着头看看四周的风景，又仰起头望望蔚蓝的天空，看过了望过了，才低头啄吃田里的谷粒。

秋收刚完的田里，不仅有满地的谷粒，那些田草上和谷茬上，还停歇着各种各样的蚂蚱和其他昆虫呢。这些家伙平时安安心心的，此刻鸡们一来，它们为了逃命，都跳起来飞起来。嗬！有许多鸟类就是啄吃蚂蚱和昆虫的。它们看见目标，都从附近的树木间飞过来，啄吃那些蚂蚱和昆虫。我不禁高兴地折了一根树枝，跑到鸡们前面，甩着树枝把蚂蚱和昆虫们一群群地惊飞起来，供鸟们啄吃。

妈妈看见我的作为便说：“小阿宝，你看好我家的鸡群就得了，何必还管那些雀雀鸟鸟，难道你牧鸡的同时还要牧鸟么？”

啊！牧鸟，牧鸟，原来我也在牧鸟呢！这让我多么高兴呀！

夜间我是不敢单独住在山上的，即使敢住，爸妈也舍不得把我一个孩子丢在野外。天晚了，爸爸便扛着他那支用来打鸟击兽的铜炮枪，上山来陪同我过夜。我看见他的铜炮枪，想起了我在牧鸡时看见的那些雀雀鸟鸟。便说：“爹！明天起床后您就别回去了，我会引来很多雀鸟让你打呢！”

爸爸睁大眼睛望着我：“你才是个小屁孩，就有这种本事啦？”

我把我甩动树枝把谷茬上和田草上的蚂蚱和其他昆虫惊飞起来，让鸟们来啄吃的事情说给爸爸听。

爸爸说：“这种啄吃蚂蚱和虫子的雀鸟太小，炒不到一碗，不值得浪费火药和铁砂。”

“那你多打几只鸟，不就能炒一大碗啦。”

“打一只鸟放一次枪，多打几只鸟，就要多放几枪付出更多的火药和铁砂，更不划算。”

爸爸陪我住了一夜，第二天早晨天一亮，他便下山去了。

关鸡的鸡棚边盖有人住的窝棚。窝棚里不但有人睡的床，还有煮饭的铜锅、切菜的菜刀和砧板。我用小木桶到一条溪涧里提来泉水，自己做饭吃。

饭后，太阳越来越暖，我把鸡们的棚门打开。像昨天上午妈妈打开鸡笼时一样，那五只小公鸡先窜出来了，接着母鸡带着它的鸡孩们出来，最后是那两只阉鸡走出来。它们先是在就近的田里啄吃昨天没啄吃完的谷子，然后才到新的田里去。一些昨天白天逃命的蚂蚱和虫子，昨夜又回到田草上和谷茬上来了。我同样折一根树枝，走在鸡们前面甩动着，那些雀鸟望见从田里跳起飞起的蚂蚱和其他昆虫，又从附近的树木间飞出来啄吃。

到中午以后，我也觉得热了、渴了，便跑进树林里摘吃味道鲜美的野果。那里的牛筋果、棠梨果、牛腰子果等多着呢！

这天傍晚，我煮晚餐时，多煮了一个人的饭。我的爸爸总是每天忙到天晚才回家，在家里同我的妈妈吃过了晚饭，才上山来陪同我过夜。我想：也许今天他回家时，同样忙碌大半天后才回家煮饭的我妈还没把饭煮熟，他就會不吃饭赶来我这里，同我一起吃晚饭的。

万没想到，爸爸一直没有来。我站在窝棚前，看着爸爸会走来的路，又回头看看我做好的饭菜，还转头看看关着鸡们的鸡棚。这一看，我望见有两只大大的萤火虫在闪光；细看，那不是萤火虫，那绿莹莹的光亮是一只狐狸的眼睛，绿光下面我隐约看见了狐狸的脖子。

啊！这家伙，它是来叼我家鸡的，它正等着有一只鸡走出来呢。它不知道我已经把鸡棚的门关牢了。

我进窝棚拿来菜刀，如果狐狸再向鸡们前进，那我就要把它的头连着脖子一并斩下来。

我和狐狸就这样对峙着，很久很久。

我知道做好的饭菜已经凉了。哪知又等了很久很久，还不见爸爸来。我想：爸爸如果能来，他早就到了，这么久都没到，他是不会来了，今晚肯定是我一个人过夜了。可是狐狸还不走开，我怎么能进窝棚吃饭、睡觉呢？我得先把狐狸赶走。我便大声吼叫：“走！走！你再不走，我要和你战斗了！”

可是它仍然不走，我只好向它进攻了。哪知它一见我举着菜刀向它砍去，一下跳开了，让我扑了个空跌到地上来了个嘴啃泥，菜刀也砍进泥土里了。狐狸绕到鸡棚一边去了。我爬起来又向狐狸冲去，嘴里大吼：“你还不走？快走呀！”

这时，从梯田下面传来声音：“小阿宝！你咋啦？”

这是爸爸的声音。我的爸爸来了！我大声回答：“爸爸！狐狸来叼我家的鸡了！快用你的铜炮枪打死这只狐狸！”

爸爸听见，放了一枪：“嘭！”枪声过后，爸爸扛着已经放空了火药和铁砂的铜炮枪来到了，来到后就站在窝棚前重新往枪管里填充火药和铁砂。打鸟用铁砂，击兽用铅弹，爸爸想了想，为了对付其他野兽，填充过火药后装了铅弹。

野鸟野兽都害怕猎人的枪支。这时狐狸早就逃跑了。我埋怨爸爸说：“你要赶快上来对着狐狸打枪。你还在下面就忙着瞎放枪，能打中狐狸吗！”

爸爸说：“我倒出了子弹，只用火药先放空枪把它吓走。现在我知道了这一带有一只狐狸。他日我就会把狐狸逮住，杀死后把它的皮完完整整地剥下来，能卖个好价钱呢！若是用枪把它打死，它的皮就有了子弹或铁砂穿的孔，卖不到好价钱了。”

真的，过了一段日子，爸爸查准了那只狐狸的行动规律，便在它会走过的地方挖了一个小坑，上面搭上一层细木棍，把坑边的一株小树削去枝梢，接上活扣，把小树干弓伏在细木层前面，插上销子，上面撒上一些干树叶遮盖。一天晚上，狐狸终于路过那里了，它的一只脚踏中盘在细木层上的绳圈时还把细木层踏塌了，踏在绳扣中间的那只脚落进坑中，销子脱了，小树弹起来，绳扣扣住它的脚把它吊了起来。它越挣扎，活扣拉得越紧。

第二天一早爸爸去查看扣子时，就把它逮回来了。那时候上小学要交学费，还要自费买课本买笔墨纸张。爸爸用卖狐狸皮的钱，不仅交了我一个学期的学费，还给我买了笔墨纸张。