“瞒上不瞒下”与竹筒鼓

李凤能

旧时官场有一条潜规则，叫做“瞒上不瞒下”。晚清李宝嘉《官场现形记》第三十六回写道：“现在是上头堂官晓得了这桩事情。不瞒老哥说：这些事情原是瞒上不瞒下，常常有的，就是家兄及兄弟也常常替人家经手。”“瞒上不瞒下”指的是下级官吏欺瞒上级，通同作弊。

不过“瞒上不瞒下”，当初却是一种竹筒鼓的名称。这种鼓之所以被叫了这么个怪名字，则是取自它的制作方法。

南宋江万里《宣政杂录》记载说：“靖康初，民间以竹径二寸，长五尺许，冒皮于首鼓之，因其制作之法，謂曰‘谩上不谩下。”

由此可知，这种竹筒鼓来自民间，它的高度大概在1.5米至1.6米之间（一宋尺应为30.7厘米左右，比今天的市尺要短一点），大致为伴舞所用。因为竹筒中空，下端有竹节可以利用，故制作时只须在竹筒的上端蒙皮，下端不蒙皮。人们才据其制作特点，给这种竹筒鼓取了个“谩上不谩下”的名称。“谩”应当是个口语词汇，读音为mán，语义同“蒙”。后来，“谩上不谩下”被移用于官场，渐改“谩”为“瞒”，演变成今天这个样子。