河沙鬼（外一题）

俞赞江

我从没邂逅过鬼，镇上的小伙伴也没有，所以我不知道鬼长啥模样，即便后来看了《西游记》中形形色色的妖魔鬼怪，我也觉得与想象中的鬼相差甚远。至于《聊斋》中的男鬼、女鬼，仅是一种人的幻影和梦境罢了，都不算严格意义上的鬼。我认为鬼在长相上应该是恐怖和丑陋到极点（是无法用语言描述的那种），本质上是以残害人的生命为目的（比如，先把人吓昏或吓死，然后再慢慢地吞噬人的肉体），而且人类是无法用武力或其他手段战胜它们的。

可是在我的小镇，人们都在沸沸扬扬谈论一种叫河沙鬼的水鬼。

顾名思义，这河沙鬼生活在江河湖泊，离不开河水的依托，就好比古希腊神话中的安泰，只要身不离地，便可源源不断从大地母亲身上汲取力量，从而击败任何强大的对手。这河沙鬼也如此，只要身不离水，便会产生巨大的不可遏止的力量，战胜水下的任何对手，比如人类。

河沙鬼的力量有多大？镇上的史老先生咳了一口浓痰后，摇着蒲扇告诉大家，有1.5吨大。1.5吨啥概念？他慢悠悠地解释说，相当于二十多个成年人，或四十多个小孩累积的重量。这个类比，让大家瞬间明白，河沙鬼在水里捉个人易如反掌，大家立马心惊胆战。史老先生还补充说，河沙鬼的力量与水的深度有关，水越深，力量越大；水越浅，力量就越小。

在我们小镇——那条深不可测的剡江里，究竟深藏着多少河沙鬼呢，我们一边漫无边际地遐想，一边浑身泛起鸡皮疙瘩。大家缠着史老先生，许久不肯离去，都想从他身上找到应对之策。

在对待河沙鬼问题上，镇上的大人们似乎很淡定，而小孩们则处处表现出紧张与不安，他们多方刺探河沙鬼的情报，时时搜听河沙鬼的新闻。每晚乘凉时，只要谁眉飞色舞讲起河沙鬼故事，谁面前就人头攒动。那位被他养娘从麦田里捡来的胡三平，讲得最起劲，据说他零距离接触过河沙鬼。

那是在一个闷热的中午，胡三平意外发现，剡江一条支流的对岸种着大片诱人的西红柿，胡三平看着嘴馋，便一个猛子扎下水，才游到一半，只见一道黑影在水下倏地划过，水面上随即有强烈的漩涡产生，胡三平感到有一股蛮力缚住了他的双腿，情急之中，他边使劲甩腿，边大声哭嚎，最后是失魂落魄游上了岸。

这次事件后，胡三平像是凯旋而归的勇士，到处向人炫耀自己的惊险历程——尽管谁也没看见。

胡三平描述河沙鬼像一头黑猫，长着一副狰狞的脸，眼珠在水下射出幽幽绿光。这个描述尽管有添油加醋的成分，但镇上的孩子们深信不疑，毕竟人家有死里逃生的经历，话语的权威性不可动摇。不久，有人跳出来反驳胡三平，说河沙鬼长得像水獭，野生的水獭都是河沙鬼的化身。说这话的是陆军（绰号陆连长），陆连长说他外公当年躲在剡江的芦苇荡里，战战兢兢地目睹一对“水獭”在河滩上亲昵。接着又有伙伴宣称，他奶奶看见河沙鬼像一只落水的黑鸡，披头散发的。

版本一多，认识容易犯糊涂。不过我相信水獭版，我认定河沙鬼长得像水獭，以后去江河游泳须擦亮眼睛，随时提防这种模样的动物。

镇上大多数人惧怕河沙鬼，但也有人不怕此物，此人叫高俊杰。高俊杰被公认为小镇第一美男，长得英俊白净，风流倜傥。他扮演过李玉和、杨子荣、郭建光、洪常青等样板戏里不计其数的英雄。作为小镇革命舞台的大明星，他演过的角色，倘若别人再去演，要么索然寡味，要么黯然失色。我没统计过，那些年，镇上究竟有多少姑娘在暗恋他，究竟有多少孩子在仰慕他。

高俊杰不但在舞台上正气凛然地“驱鬼杀敌”，而且在舞台下也一本正经告诫人们，不要怕河沙鬼，你越怕它，你就不能活，它就要跑过来把你吃掉。这番话后来知道是毛主席老人家说过的，高俊杰只是稍改了两个字。为此，史老先生等人表面不说，背地里却对高俊杰颇有微词，说他拿腔作势糊弄人。不管怎样，我们认为，镇上只有高俊杰有胆魄和资本敢与河沙鬼叫板，我们心中真正的打鬼英雄非高俊杰莫属，胡三平和陆连长们算什么，顶多是纸上谈兵的脓包——赵括。

在河道纵横的小镇里，孩子们几乎全是游泳好手。尽管水里有河沙鬼，但从遇见的概率层面上看，这丝毫不会打击大家学游泳的积极性，也无法阻止大家去剡江里搏击潮水的雄心壮志。

有一天，史老先生在史书里发现了一个惊天秘密，说河沙鬼害怕红色，在红色面前，它会精神崩溃，不堪一击。此消息一传十，十传百，结果是，大家把游泳裤都换成了红色，谁也不敢怠慢。夏天，剡江上挤满了穿红短裤的孩子，像一条条红斑鱼，把水面搅得天翻地覆。那些水性好的孩子，犹如脚踏风火轮的哪吒，翻江倒海，无所畏惧。红短裤仿佛是一道万能的“护身符”，穿上它，在波涛滚滚的江面上，不管游到多远，潜到多深，总能平安归来。所有穿红短裤的孩子们坚信，河沙鬼看到自己，便会惊慌失措，然后逃之夭夭。

然而即便如此，剡江上仍隔三差五死人。镇上的人断定他们无一例外是死在河沙鬼手里（因为死者没有一个穿红短裤），河沙鬼在水下已蛰伏多时了，它们就像非洲沼泽地里凶残的鱷鱼，千般安静万般耐心，等待猎物们自投罗网。

船老大阿四之死，替河沙鬼的存在提供了确凿的证据。阿四从小练就一身好水性，长年在剡江上撑船装货，对河道水路了如指掌，而且阿四人缘好，力气大，肯吃苦，是江上生意最红火的船老大。阿四平时酷爱京剧样板戏，空闲时喜欢在船上吊吊嗓子。镇上每逢有高俊杰演出，阿四必定风雨无阻，场场赶到。作为高俊杰的铁杆粉丝，阿四自然把高俊杰骂鬼的话句句铭记于心，并作为忠实的传声筒，一板一眼向大家认真传播。

那天很晚了，阿四仍挥汗如雨地挖着河沙。那些年市场上河沙价格卖得高，航运站下属沙场的负责人催得紧，阿四日夜没得空闲。这挖沙分明是在河沙鬼身上动土，明摆着是得罪了河沙鬼，因为凭阿四的水性，轻易淹不死；凭阿四的人品，没人会使下三烂手段。大家都笃信阿四是被河沙鬼拖走的。

阿四的尸体打捞上来后，患有严重腿疾的阿四老婆哭得撕心裂肺，四个幼小的儿女吓得面如土色。这一家的顶梁柱就这样垮塌了，今后的日子无法过下去了。出丧那天，高俊杰也闻讯而来。迄今为止，镇上对革命样板戏的热爱程度，除了阿四，恐怕没人抵得上。高俊杰被阿四的精神深深感动。一位大明星去参加一位小人物的丧事，一时成为小镇美谈。高俊杰形象进一步高大，高俊杰粉丝群再一次扩展。

阿四死后，剡江里的河沙鬼照样猖獗，比如公社周文书的儿子周永大，就不幸被河沙鬼缠住。在热辣辣的中午，永大总喜欢带着三个弟弟，去剡江边摸螺蛳。兄弟人多，摸来的螺蛳吃不完，就去街上卖，换得不少零钱。永大家本来书包多，负担重，现在有这额外收入，爹娘自然是喜上眉梢。有道是，常在河边走，哪有不湿鞋。换句话，常在河边摸螺蛳，哪有不中河沙鬼埋伏的。永大凭借个子高、胆子大，在深水区冲锋陷阵，他摸上来的螺蛳又肥又大。老二永跃、老三永进、老四永强分别按年龄，在不同深浅区摸索。永大是在第N个猛子扎下去时不见的，甚至没有发出任何异样的叫喊声。

三兄弟呼天抢地喊大哥，可大哥再也不会浮上来了。永大死后，剡江边摸螺蛳的人骤然少了，大家都心有余悸，多数人为永大没穿红短裤而扼腕叹息。

进入冬季，河沙鬼暂时销声匿迹了，镇上的日子过得波澜不惊，街头巷尾的话题也显得陈旧乏味。只有史老先生见缝插针给大家科普河沙鬼知识，诸如河沙鬼的皮毛价值连城啦；河沙鬼喜欢吃乌鲤鱼啦；还有什么“一鬼死亡，百鬼俱伤”（喻示河沙鬼有超强的家族意识）啦。说着说着，一个宏大而冒险的计划，在小镇人的心里悄悄萌芽，继而发酵、膨胀……

对啊，应该去捉头河沙鬼，既能对它们杀一儆百，又能发个大财，更能成为令人艳羡的捉鬼英雄。可到浩荡的剡江里去捉鬼，无疑是大海捞针，抑或是以卵击石。史老先生说过，水越浅，河沙鬼的力量就越小。如果水深不足半人，河沙鬼的力量等于强弩之末。所以必须设法诱骗河沙鬼到浅水区域，然后来个瓮中捉鳖。

夏天又到了，镇上的好事者们哼哧哼哧扛来一大堆粗大的渔网，他们把江边最大一片芦苇荡团团围起来，面朝辽阔的江面，留了一处豁口。随后又组织了一群思想觉悟高的大妈们，每天轮流守望豁口。半个月后的早晨，大雨滂沱，一只毛茸茸的黑色怪物鬼鬼祟祟钻进了缺口。机不可失！值班的胖大妈跌跌撞撞跑来禀报，说河沙鬼已进入包围圈，请大家准备战斗。霎时，百来号人穿上雨衣，拿起锄头、铁耙、棍棒、柴刀、菜刀……跑步来到江边，把芦苇荡围得水泄不通。一场声势浩大的围歼战打响了，人们的喊杀声、击水声不绝于耳，整个芦苇荡被搞得鸡犬不宁。

这个时候，河沙鬼纵有天大本事，也插翅难飞了。人们在雨中挥舞着双手，极度兴奋，热切等待河沙鬼束手就擒，见证这伟大的时刻。

他们在齐腰深的芦苇荡里来来回回踩踏着，搜寻着，不放过任何一处蛛丝马迹。大半天过去了，芦苇荡一片狼藉，河沙鬼仍不见踪影，大伙累得筋疲力尽。这河沙鬼难道人间蒸发了，大妈们说啥也不信，分明看见这黑家伙闯进去了嘛。

捕捉河沙鬼战役最终以失败告终，镇上的人们无比沮丧。

这个时候，胡三平和陆连长显得异常活跃，他俩早被民间热捧为研究河沙鬼问题的专家。围绕河沙鬼，他们俩总是提供截然相反的版本，人们一边听他们毛骨悚然的讲述，一边又看他们面红耳赤的争论。

立秋过后，天气渐渐转凉，江里游泳的人一天天少起来。有天傍晚，我放学回家，发现老街上的人神色凝重，都在窃窃私语。过去一打听，原来镇上出大事了——高俊杰已经失踪三天。人们到处在搜寻他，县里的公安局也出动了警犬。那几天，我的心一直咚咚咚乱跳，恍惚不定，感觉小镇在遭遇一场史无前例的劫难。

两天后，在剡江大拐弯处的芦苇荡里，警犬终于发现了高俊杰的尸体。尸体捞起时，岸上围观的人里三层外三层。我从人缝里隐约看到了高俊杰，上身穿着他最喜欢的军装，胸前别着他最喜欢的毛主席像章，尸体脸部高度肿胀，根本难以辨认。眼前的高俊杰与平日里那个身材高挑、面孔俊朗、表情生动的大明星无法划等号，再也见不到舞台上叱咤风云的“英雄”形象了，我唏嘘不已。

高俊杰死因众说纷纭，有人说他是被人妒才而推下江的，有人说他是遭政治迫害而跳江的，有人说他是男女私情受挫而跳江的，也有人说是在江边洗手时被河沙鬼拉下水的……总之，公社和大队干部谁也说不清真实死因，县公安局民警也束手无策。只有史老先生用忧愤的口气解释——冤孽太深，矫枉过正，被大群河沙鬼加害了。镇上的孩子们也无法接受这个事实，这样春风得意的人，这样气场强大的人，是万万不会被河沙鬼加害的。

高俊杰之死，让小镇的人们无限悲伤，也让小镇文宣队力量遭受重创，革命样板戏演出停滞不前。

河沙鬼的滔天罪行已经罄竹难书，人们绞尽脑汁想出种种捉拿的办法，但大都停留在空洞的幻想里。例如，将流经小镇的剡江两头截流，中间用几百台大型抽水机把水抽干，让江底的河沙鬼原形毕露，无路可走。或者用天罗地网撒向剡江，像捉鱼一般，把河沙鬼一网打尽。到那时，河沙鬼长啥模样，一定会真相大白，胡三平和陆连长再也不用费尽口舌，喋喋不休争输赢了。

小镇的人们做梦都想一睹河沙鬼的尊容。

正当人们踏破铁鞋无觅处时，一天傍晚，我们真的见到了河沙鬼。

那天晚饭后，我们按学校要求，照例排着队伍，一路高喊革命口号。我们这一队共有十几个人，一天喊两次口号，都是喊阶级斗争内容的。那时，学校从不留书面作业，教材没要求，老师也不敢留，怕挨批。用喊口号这样有趣的政治活动，来取代枯燥的家庭作业，大家心里一百个情愿。那些日子，原先平静的小镇，被我们的口号搅得乌烟瘴气，火药味十足，似乎到处潜伏着阶级敌人，到处暗流涌动。

当队伍走街串巷，一路呼喊，来到江堤上时，众人都累了，嗓门也低了，像一群有口无声的小和尚。突然，陆连长高声喊——河沙鬼！大家“唰”的一下，立马从萎靡状态进入紧急状态。顺着陆连长手指的方向——河对岸，退潮后亮晶晶的滩涂上，一只黑色的大鸟状动物纹丝不动地蹲伏着，在苍凉的剡江边，显得无比突兀。

我们无法判断此河沙鬼是否殺害过阿四、永大，或者高俊杰。

这个时辰，夕阳已经下沉，潮水快速退去，大片湿润的泥涂露出来，江面上飘起淡淡的雾霭。江风从芦苇丛里穿出来，在空荡荡的滩涂上东冲西撞。远方有一艘夜航船踽踽独行，眨眼消失在天边。

江堤上，十几个人早已血脉贲张，一起铆足劲高喊：“河沙鬼、河沙鬼、河沙鬼……”人多嗓门响，喊声似一发发威猛的炮弹，嗖嗖嗖射向对岸那该死的河沙鬼。河沙鬼面无表情地注视着这群癫狂的孩子，一对发蓝的眼珠闪着镇定的光芒。胡三平捡起石块，用吃奶的力气扔过去，但江面太宽，只能勉强扔到江中心。陆连长在一旁咬牙切齿，突然从口里蹦出一个“打倒”的词语，这是我们每天喊的口号里一个常用动词，喊出来特别过瘾，“四类分子”要打倒，这害人的河沙鬼更要打倒。“打倒河沙鬼！……”这会儿愤怒的喊声惊天动地，震撼剡江两岸。

我们猜想河沙鬼应该像镇上的“四类分子”一样，听到我们的口号声，会吓得瑟瑟发抖，然后不停地求饶忏悔。喊了一阵子，大家又搜出千奇百怪的词汇，大声咒骂起河沙鬼，企图用各种手段持续恫吓它。可是，河沙鬼依旧无动于衷，而且它的神情尤加放松，仿佛对岸的疯狂举动，与它毫不相干。

月光如水，夜幕完全降临，风在树梢间簌簌作响，四野里传来此起彼伏的虫鸣声。大家没有耐心再折腾下去了，准备打道回府，因为再拖延下去，恐怕自己先要被爹娘骂死。

第二天大清早，我们再去看时，河沙鬼蹲过的那个位置早已被潮水吞没，哪里还找得到河沙鬼的影子。如果昨晚手头有杆猎枪，或者有把弓箭，情形就大不一样，我们决不会让河沙鬼逃过一劫的。

多年后，我还记得那晚的情景。我思量着河沙鬼是何时离开的，我甚至痴心妄想过，经过密集的语言侮辱和轮番的精神摧残，那河沙鬼半夜里是否已经发疯，或者忧郁而死。

陈家弄堂

我幼时，养娘家边上有条陈家弄堂，两面分别是永康家的木板墙和副食店的砖墙。这是条屋内弄堂，大约一米宽、十多米长，顶上铺着一溜儿参差不齐的旧木板，板上横七竖八搁着永康家的各种农具。弄堂地面是黑黢黢的泥地，泛着青幽的亮光，像老人沉淀岁月的额头。弄堂两端连接着两个截然不同的世界，东端是南北走向的老街（是小镇店铺最集中的闹市），小镇的五脏六腑都驻扎在那儿，宛若一条汩汩流淌的血动脉。西端是陈家弄，零星散居着十几户人家，日子过得宁静而安详。

弄堂口是鞋匠骆阿婆家，里边码着一排排成品和半成品的鞋子，地上撒满千姿百态的碎鞋料。骆阿婆有双巧手，会做皮鞋，也会做布鞋，那时穿皮鞋的人凤毛麟角，所以骆阿婆多半时间是埋头做布鞋，终日听得她家叮叮当当的敲打声和嘶拉嘶拉的缝补声。骆阿婆的脸呈椭圆型，又白又干，很像一节花生壳，因长年累月不晒太阳显得特别苍白，又因长年累月不喝开水显得满是皱褶，所以我背地里喊她为花生阿婆，花生阿婆家也真有喷香的炒花生吃，经常送给过路的小P孩，我就尝过好多次，那是过年才能见到的稀罕美食。

骆阿婆有个外孙叫文亮，长得机灵可爱。文亮七岁那年，剡江突遇山洪暴发，水位越过警戒线。文亮独自溜到江边看热闹，在一艘大船的跳板上，一脚踏空跌入江中，眨眼间就被汹涌的激流吞噬。文亮走得太仓促，后来连尸首也没捞着，我们都断定被河沙鬼吞吃了。花生阿婆哭了三天三夜，这是陈家弄堂历史上最悲天悯人的时刻。文亮死后，阿婆神志恍惚，终日以泪洗面。

花生阿婆家的位置无意中成了弄堂的关卡，与东端的永康家东西呼应，共同扼守陈家弄堂两端。永康家的木板不隔音，板与板之间有好多缝隙（无聊时，我们爱扒着门缝往里瞧），因此他家所有私密都藏不住。过弄堂的人，隔三差五听见永康家四兄弟的争吵声、他爹娘的呵斥声、呼噜呼噜的吃饭声、晚上睡觉时此起彼伏的打鼾声。他家是农民户，兄弟们生长旺盛，饭量惊人，劳力充裕。四个儿子身板各异，老大永康高而壮，老二永来瘦而长，老三永国矮而壮；老四小国是老大老二的混合体。总之，他家阳刚气十足，满屋里飞扬着雄性荷尔蒙。农民户家庭如此兵强马壮，那个时代着实令人羡慕。

永康家面临熙来攘往的老街，一板之隔便是弄堂口，弄堂口有一条20厘米高门槛。我六岁那年，有位解放军战士坐在这门槛上歇脚，惊讶之余，我悄悄靠过去，摸了下他脚上的绿胶鞋，暗地里过了把绿色瘾。那时，我对军人膜拜至极，痴迷于他们身上的绿色和某种特殊体味，我摸人家跑鞋，纯属爱屋及乌的行为。现在想来，解放军单独现身小镇有点不可思议，可坐在陈家弄堂口，更如梦幻一般。那解放军战士来小镇作啥，成为我心中一个永恒的谜。之后，我无数次坐在那道门槛上，守株待兔般期盼再有解放军出现（我定会带他到我养娘家坐坐），我甚至恳求过永康大哥给我留心些，可这希望近乎渺茫。

很多时候，弄堂口站着个陈傻子，两手插袖，躬身缩腰，一边喋喋不休地胡语，一边轱辘着眼珠子看街上过往的俊俏女人。陈傻子是陈家弄堂口甚至整个小镇的一道怪异的风景。我养娘说，陈傻子以前是个生产队长，能力强，会吃苦。学大寨那阵子，他领着社员开垦坟滩，平整土地，意外挖出两条手指粗的白蛇，他眼疾手快，用锄头三下五除二，把缠缠绵绵一对给砸死了。事后算命瞎子说他冒犯了神灵，会遭报应，他很是担惊受怕，终日茶饭不思，直至疯傻。

弄堂口另一侧是镇上的副食店，柜台里整日站着剃平头的笑呵呵的老胡叔。老胡是外地人，讲话南腔北调，每每想起他，眼前就浮现出柜台上诱人的糖果饼干。副食店后面是潮湿阴森的仓库，1968年，有个冤屈的王姓女人曾在里面悬梁自尽，从此仓库里有了“女鬼”的恐怖传闻，但一墙之隔的陈家弄堂却十分安宁，真是这道厚实的砖墙毫不留情地把“女鬼”给挡住了。

陈家弄堂晚上瞎灯瞎火，伸手不见五指。大人们经过时，一般会大声吆喝，试探对面是否有人过来；小孩们眼力好，都能穿弄而过，从不嚷嚷，当然也免不了与迎面的来人撞个满怀。陈家弄堂常常是镇上孩子们在晚间捉迷藏的首选之地。

农历五九照例是小镇的集市，天刚放亮，老街上便已车来人往，熙熙攘攘。在物质匮乏年代，人们目睹集市上琳琅满目的农副产品，总是显得异常兴奋。从弄堂的这头窥望那头，闪烁而过的集市风景就像变幻莫测的万花筒，看得你心旌摇荡。

当然，集市上，每逢戴着红袖章的“打办”人员倾巢出动时，那些闻风而动的“投机倒把分子”们，都会选择陈家弄堂作为逃跑的最便捷路径。

那年镇上流行传染病，诊所的胡纪达医生背着那只棕色旧药箱，纠集一帮人，到处逮小孩打针。镇上的孩子如惊弓之鸟，东躲西藏，无数孩子穿过陈家弄堂，潜入剡江边茂密的芦苇丛，弄堂成了最安全的通道。后来，胡医生掌握了规律，把守在弄堂口，有时潜伏在花生阿婆家，有时潜伏在永康家，这弄堂就成了最危险的通道，被捉住打针的孩子魂飞魄散，哭声震天响。那时，镇上孩子们有“三怕”，一怕河沙鬼，二怕老虎，三怕胡纪达打针。

一个弹丸之地，天长日久变成了小镇的某处咽喉，而镇上的人们全都喜欢走这咽喉之道。逢西面公社大礼堂开大会或放映电影时，这弄堂就格外闹猛。大礼堂边上有公社农机厂的翻砂车间，还有公社电镀厂（排放的废水曾把一条清澈的小河给活活污染了），两家工厂的不少工人上下班必经此弄堂。其时，红卫兵串联、红小兵喊口号、地富反坏右游街，还有挑粪桶的、倒马桶的、鸡毛换糖的、捡柴的、整天哼着样板戏的……各色人等都经过此弄堂。

这陈家弄堂其实没资格喊弄堂，只能算一条简陋的通道，可小镇的人祖祖辈辈都约定俗成叫。那时我人小，眼里的弄堂似乎被无限放大了，感觉不出它有多么短而窄，竊以为天下的弄堂都长这模样。

许多年后，我才知道，这弄堂其实是从永康家切割出来的，这让永康家房子的宽度严重缩水，对他家饮食起居带来诸多影响。又许多年后，当老街衰落破败时，我再去寻找那条弄堂，发现两端已被封住，弄堂早物归原主。陈家弄堂和它的无数往事都被尘封在里面了。