发现远古海洋巨虫

科学家最近从收藏的化石中辨认出一种此前未知的远古海洋多毛虫（蚯蚓和水蛭的海洋亲戚）。这种多毛虫很独特，它的腭在迄今已知所有海洋多毛虫中都最大，腭长度超过1厘米，裸眼也很容易看见，而一般海洋多毛虫的腭长度仅为几毫米，需要用显微镜才能看见。根据腭长度判断，这种多毛虫的体长超过1米，与今天的巨型矶沙蚕（俗称博比特虫）相当。博比特虫是可怕的伏击性掠食者，它们用强大的腭捕捉鱼和头足类（墨鱼和鱿鱼），并且把猎物拖进洞中。科学家说，动物巨大化是一种在生态学上很重要的特征，通常与竞争优势有关，但人们对海洋虫巨大化的了解很少，化石中此前从未发现海洋虫巨大化。此次发现的海洋多毛虫巨大化，发生在大約4亿年前的中生代。这一发现还表明，有腭多毛虫巨大化仅限于矶沙蚕科内部的一个进化枝，并且在该科不同种海洋虫中演化了多次。