爱情就像可卡因，成瘾

玛雅蓝

爱情成瘾就和其他任何成瘾一样真实存在。不过，其他成瘾仅影响人群中的一小部分，而几乎每个人都会在一生中的某个阶段遭遇爱情成瘾。

深陷甜蜜爱情中的男女对他们的伴侣是成瘾的。所以，和我一同进行脑部扫描检查的合作伙伴、神经科学家露西·布朗指出，爱情是一种天然的成瘾，是几乎所有人都会体验的“一种正常的变化状态”。

恋爱的大脑

1996年，我参加了一个项目，研究当人深陷爱情并为之疯狂时大脑里发生了什么。我计划让热恋中的被试完成两项不同的任务，一是凝视恋人的照片，二是看着一个不表现出正面或负面情绪的人的照片，同时收集大脑活动的数据（用功能磁共振成像， fMRI）。在观看积极照片和中性照片间，他们要完成一项分散注意力的任务，希望这清除大脑中的强烈情感。

接下来，我对这三种情况下的大脑活动进行了对比。随后，我们用脑部扫描仪扫描了17个刚刚恋爱的被试，其中有10名女性、7名男性，全都疯狂地享受着甜蜜的爱情，平均恋爱时间为7.4个月。我永远不会忘记自己第一次看到实验结果的瞬间。当时我站在阿尔伯特·爱因斯坦医学院的一间昏暗的实验室里，感觉却如同在天空中翱翔。在我眼前的屏幕上，大量的光斑显示了腹侧被盖区（VTA）的剧烈活动，这是大脑底部的一个小小的工厂，负责制造多巴胺，并将这种天然兴奋剂送往多个脑区。我们发现大脑中其他许多区域也有活动，但VTA尤为重要。它是奖赏系统的一部分，这个系统能激发欲望、寻觅、渴望、精力、集中注意力和动机。难怪恋人们能一整夜不睡觉，忙着聊天和爱抚。难怪他们会变得如此心不在焉、兴高采烈、乐观、热爱交际、充满活力。他们处于一种自然的兴奋状态。并且，男性感受到的激情与女性一样强烈。特诺夫写道，在她的800多名被试中，男性与女性对这种强烈的激情的体验“比例大致相同”。目前我和同事已经证实了这点。在我们对幸福的年轻恋人进行的fMRI研究中，男性表现的VTA活动和其他与激情相关的神经通路活动与女性大致相同。而且，我的同事在中国重复了这一实验，来自中国的被试们也显示出同样的VTA以及其他多巴胺通道的活动，这些神经通道和渴望有关。几乎每个地球人都能体验到这种激情。

实际上，因为VTA紧邻与饥饿和口渴相关的原始脑区，我开始相信爱情是一种人类的基本驱动力。我的大脑扫描合作伙伴布朗对这一观点进行了补充，她表示爱情是一种生存机制，与对水的渴望同样重要。这种驱动力，这种生存机制，也是一种成瘾。

我们甚至不是唯一遗传了爱情的化学机制的物种。当雌性橙腹草原田鼠对雄鼠表达喜爱时，它的奖赏系统中多巴胺活动增加了50%。吸引的神经机制一定也出现在许多鸟类和哺乳动物身上，这种机制能让个体对特定的配偶产生偏好和关注，以节约求偶时间和精力。不过，在大多数物种身上，这种吸引力都是短暂的，持续时间只能以分钟、小时、天或周计算。但是在人类身上，强烈而早发的爱情持续的时间要长得多。

然而这种体验总是有变化的。多巴胺（以及去甲肾上腺素、血清素）的基线水平因人而异，这可能会影响一个人陷入热恋和维持热恋状态的倾向。但其他大脑系统也会影响爱情。例如，在报告从未体验过爱情的人中，一部分患有垂体功能减退症，这是一种罕见的垂体疾病，会引发激素紊乱和“爱无能”。有些人为了得到陪伴而结婚，但他们无法体会爱情的狂喜和心碎。还有，精神分裂症、帕金森症等疾病也会改变多巴胺通道。

被抛弃的爱情

就像所有的成瘾一样，爱情也会毁掉我们的生活，尤其在我们被抛弃的时刻。为了更好地理解与抛弃有关的神经系统，我和同事用FMRI研究了10名女性和5名男性，他们都刚刚被甩，分手的时间平均63天。所有的被试都在激情爱情心理量表上得到了高分，这是一份自我评估问卷，能测量浪漫爱情的强度。所有人都报告，他们花了超过85%的清醒时间想着抛弃了自己的人，并且所有人都盼望负心的伴侣回到身边。

扫描的结果令人震惊。奖赏系统的几个区域都出现了活动，其中包括VTA，与强烈的爱情相关联；腹侧苍白球，与深层的依恋有关；岛叶皮质和前扣带回，涉及物理疼痛、焦虑以及与物理疼痛有关的痛苦；还有伏隔核、眶额叶及前额叶皮层，这些脑区与评估得失有关，也涉及渴望和成瘾。和我们的课题最密切的是，这些脑区中有好几个已经被发现与对可卡因和其他毒品的渴望相关。总之，正如我们的脑扫描数据所显示的，这些被抛弃的恋人们仍然疯狂地爱着、深深依恋着负心的伴侣。他们正忍受着生理上和精神上的痛苦。他们就像跑步机上的大鼠一样，沉湎于已失去的东西。他们还渴望与负心的伴侣复合，这就是成瘾。

这种抛弃和恢复的轨迹有着固定模式。在第一阶段，即抗议阶段，被抛弃的恋人想方设法重新赢得负心伴侣的喜爱。随后，服从/绝望阶段开始，恋人放弃了希望，坠入绝望中。这两阶段都与大脑中的多巴胺系统有关。我猜测，两者都深植于古人类的头脑中。当恋人们遇到了障碍，他们的激情反而更加强烈，我将其称为吸引力挫败。挫折强化了爱情的感觉。这种现象根植于大脑中。如果一项即将到来的奖赏被延迟，大脑多巴胺系统中的神经元会继续活动，这就维持了一个人对强烈爱情的感觉。成瘾已经开始。

压力会增强这种多巴胺响应。当哺乳动物刚刚面临强大的压力时，其身体反应就包括中枢多巴胺和去甲肾上腺素活动增加，中枢血清素活动压抑，这就是压力反应。被抛弃的恋人们还可能经历挫败—攻击的感受，心理学家称之为“抛弃愤怒”。即使抛弃的一方在分手时表现出同情，并很好地繼续履行作为朋友或共同育儿的责任，被抛弃的人仍然在心碎和狂怒间来回摇摆：这种反应也存在神经上的关联。

实际上，浪漫的激情与被抛弃的愤怒有很多共同之处。这两者都与身体和精神上的唤起相关；都会引发过度思考，使人注意力集中，强化动机和目标导向行为；而这两者都会激发强烈的渴望——要么是与负心伴侣复合的渴望，要么是报仇的渴望。爱情的体验和愤怒甚至能够共同存在。爱情与愤怒/沮丧会互相竞争，强化了一个人的抛弃成瘾。我们一定是遗传了这种抗议响应，因为它来自于哺乳动物的一个基础生理机制，只要任何形式的社会联系受到损害，这个机制都会被激发。就像所有的成瘾一样，爱情也能导致暴力。但是，被抛弃的恋人最终还是会放弃。他们停止追寻旧爱，进入抛弃中的第二个阶段，妥协/绝望。在这一阶段，被抛弃的一方感到倦怠、意志消沉、忧伤和抑郁，也就是所谓的“绝望反应”。

一项研究观察了114名在过去8周内被伴侣抛弃的男女，发现40%的人出现了可测量的临床抑郁。一些心碎的恋人甚至死于由抑郁引发的心脏病或中风。当然，大多数被抛弃的人在此前的抗议阶段都已经感到了这种悲伤，但随着所有的希望破灭，悲伤的感觉很可能会增强。这种绝望与多个大脑神经网络有关，但是，这最有可能涉及的还是多巴胺回路。随着被抛弃的恋人开始相信奖励再也不会到来，奖赏系统中产生多巴胺的细胞就会减少活动，这引发了倦怠、意志消沉和抑郁。短期压力会促进多巴胺和去甲肾上腺素的产生，而长期压力会压抑这些神经化学物质的活动，引发抑郁。

许多专业人士将成瘾定义为一种病理性的、有问题的障碍。而由于爱情在许多情况下是一种积极的体验（即无害），大部分研究人员不愿意将爱情列为一种成瘾。但就行为模式和大脑机制而言，爱情成瘾就和其他任何成瘾一样真实存在。不过，其他成瘾仅影响人群中的一小部分，而几乎每个人都会在一生中的某个阶段遭遇爱情成瘾。现代研究数据显示，尽管没有得到官方诊断分类的承认，爱情仍然应当被视为一种成瘾。