乌骨鸡为什么那么黑？

名如其色，乌骨鸡从鸡冠至爪尖一片漆黑，皮肤黑中带蓝，眼睛乌黑如炭，舌头也是黑的。它的羽毛泛着黑色的金属光泽，就连内脏都是黑的。内脏变黑的现象称为“纤维色素增生”。除了乌骨鸡，这样的现象只在其他三个品种身上出现过：瑞典黑鸡，越南黑鸡以及印尼近来新出现的人工培育产物——“塞马尼鸡”（Ayam Cemani）。

2011年，一组来自瑞典、美國和中国的研究者发现了这个奇异现象背后的遗传学原理。这几个鸡种的纤维色素增生都是由一种变异造成的，而这种变异影响了产生色素的细胞在发育早期阶段的行进路线。

一般来说，前体细胞在变成黑素细胞之前，会沿特定路线在发育的胚胎内部行进，最后停留在将会发育成皮肤和眼睛的组织中间。而在这些黑鸟身上，这些前体细胞还会转向身体内部、侵入并占领一些组织，而这些组织将来会变成将身体各部连接在一起的纤维——比如腹部内膜，还有包裹在肌肉和器官外面的结缔组织和鞘。进入这些组织以后，前体细胞继续分裂，结果就使那些鸟的体内沉积了大量黑色。