火山岛上的温柔“魔兽”

秦彧/文

超级物种行动

火山岛上的温柔“魔兽”

秦彧/文

火山岛上狰狞丑陋的海鬣蜥，其实非常温柔，就连红石蟹都不怕它，能够大大方方地爬到它身上胡来。就是这样一个常常在岸边岩石上晒太阳的巨大丑萌的家伙，怎么会想出用彩衣吸引异性的妙招呢？

我很丑，但是我很温柔。

1535年，当时的西班牙有一位巴拿马主教贝兰加，他乘船前往南美洲的秘鲁，船却被海流带到了当时不为人知的加拉帕戈斯群岛。覆盖着漆黑火山岩的荒岛显得阴森恐怖，海岸边还趴着不计其数的黑灰色大蜥蜴。在惊恐不已的贝兰加主教眼里，这些丑陋的海鬣蜥简直成了地狱魔兽的化身。

传奇身世

主教贝兰加或许过于敏感，不过海鬣蜥们的面目也确实狰狞。它们臃肿的身体有半米长，脊背上还生有一排形如短刃的鬣鳞，再加上钩状的利爪和一张血盆大口，看起来像一群来自恐龙时代的嗜血怪物。海鬣蜥的恐怖形象是如此深入人心，以至于电影中的怪兽哥斯拉几乎就是海鬣蜥和恐龙的混合体。

贝兰加主教逃离加拉帕戈斯群岛300年之后，大科学家达尔文跟随“贝格尔”号探测船来到了这里。年轻的达尔文也不喜欢海鬣蜥，很不友好地把它们称为“躲在暗处的鬼怪”。不过，达尔文还是认真地观察了海鬣蜥的一举一动。他惊奇地发现看似笨拙的海鬣蜥根本不是凶悍的海中杀手。它们非常善于游泳和潜水，冒险潜入海中只是去吃海底的绿海藻、红海藻。它们堪称世界上绝无仅有的海生蜥蜴。

“贝格尔”号探测船

达尔文

达尔文认为海鬣蜥起源于偶然漂流到海岛上的陆生食草鬣蜥，经过了千万年的自然选择才进化成了现在的模样。对海鬣蜥和岛上其他特有动物的考察，成为达尔文进化论思想的重要证据。

后来，生物学家们还揭示了更多有关海鬣蜥的进化秘密。早在加拉帕戈斯群岛诞生之前，海鬣蜥的先辈们就已经在一些孤岛上繁衍生息了几百万年。而今那些太平洋上的远古岛屿早已不复存在，曾经的家园消失在惊涛骇浪之中，海鬣蜥是如何奇迹般地幸存下来，又是如何漂泊到加拉帕戈斯群岛的？这也许是海鬣蜥家族永远的秘密。

海鬣蜥狰狞的脸和脊背上如短刃的鬣鳞

非凡本领

由于必须从大海中得到食物，海鬣蜥的身体和陆生蜥蜴有着很大的不同。它们侧扁的尾巴粗壮有力，长度相当于躯干的两倍，可以充当船桨和尾舵。坚利的钩爪能帮助海鬣蜥在海底固定自己，或是轻松翻越几乎笔直的海边悬崖。

整天吃咸得要命的海藻，海鬣蜥会不断地从朝天鼻中喷出高浓度的盐水，盐水流到自己身上，久了就形成灰白色的盐壳

由于整天吃咸得要命的海藻，孤岛上也很难喝到淡水，海鬣蜥就机智地进化出了藏在鼻子里的盐腺——可以排出高浓度的盐水，从而带走多余的盐分。由于长了一个朝天鼻，海鬣蜥喷出的盐水多半会洒落在自己的身上，因此它们身上总是结着一层看似邋遢的灰白盐壳。

为了保持体内热量，海鬣蜥常常扎堆挤在岸边的岩石上，边发呆边取暖

不能在水下呼吸的海鬣蜥，为了能在海底潜游更长的时间，它们自有妙招。每当它们潜入海中，新陈代谢就会变得缓慢，这样，它们可以大大地降低身体的耗氧量，潜水可长达半小时。一旦感受到鲨鱼等捕食者的靠近，海鬣蜥还能让自己的心跳完全停止，变得如同黑色礁石一般，从而躲过天敌的搜寻。

海鬣蜥是冷血动物，尽管非常适应海中的生活，却无法维持体温的恒定，它们体内的热量会被冰冷的海水迅速带走。如果海鬣蜥不能在冻僵之前回到岸上，它们就会永远沉入大海。每次下海之前和上岸之后，海鬣蜥都必须长时间晒太阳以增加体内的热量。为了尽可能从阳光中获取热量，它们还进化出了深沉灰暗的体色。为了方便下海填饱肚子，又能保证晒足日光浴，海鬣蜥们只得成千上万地挤在海岸边的岩石上，边发呆边取暖。

生生不息

当海鬣蜥“帅哥”们换上了色彩鲜明的新装时，求偶的季节就到了

到了初夏季节，海鬣蜥“帅哥”们纷纷换上了色彩鲜明的新装，开始努力吸引家族中“美女”的注意。遍布加拉帕戈斯大小岛屿的海鬣蜥分属7个亚种家族，每个亚种的雄性海鬣蜥都拥有家族定制版的“结婚礼服”。它们有的披着暗红色斑点装，有的身穿一身霸气的橙色“铠甲”，还有的偏爱天蓝色和粉红色搭配的着装。为了当爸爸，平日里“不修边幅”的海鬣蜥“先生”们真是够拼的！

雌性海鬣蜥会成群结队地离开海岸，来到沙滩或是覆盖着火山灰的荒野养育下一代。一番激烈的混战之后，娇小的海鬣蜥妈妈们各自找到了产卵的位置。它们在地上挖掘洞穴，生下两三个蛋，并小心地用泥沙掩埋好。艾斯潘诺拉岛的海鬣蜥妈妈们还会守护洞穴三四个月之久，直到宝宝们钻出洞穴才会安心地离去。

海鬣蜥妈妈们会仔细选择地点，在地上挖洞产卵

破壳而出的海鬣蜥宝宝们需要3～6年才能长大。然而，在它们出生的那一刻，就必须逃脱蛇类的追杀。加拉帕戈斯群岛的蛇类无法威胁成年的海鬣蜥，却熟知海鬣蜥宝宝们会在什么时节孵化。幼小的海鬣蜥宝宝们从沙土里探出头来的那一刻，等待它们的不是亲切的父母，而是无数双充满贪婪的蛇眼。只有最机智、敏捷的小海鬣蜥才能完成生命中的第一次长跑，杀出重围和自己的父母会合。

除了天敌的侵袭，大自然有时也会变得冷酷无情。通常每隔几年，厄尔尼诺现象就会升高海洋的平均温度，从而使绿海藻、红海藻无法生长，造成海鬣蜥的食物不足。此时，饥饿的海鬣蜥就会缩短大约1/5的身长，把一部分肌肉和骨头转化成维持生命的能量。一旦得到了充足的食物，它们又能够很快恢复到原来的大小。即便拥有如此独特的“缩骨求生术”，也只有不到一半的海鬣蜥能坚持到厄尔尼诺现象结束。

生命中的千难万险，似乎没有在海鬣蜥们身上留下任何痕迹。它们依然静静地相互依偎，一起安然地享受着海滩温暖的阳光。红石蟹会不时爬过来拜访海鬣蜥，它们是长着钳子的小“美容师”，只要找到海鬣蜥身上的死皮或者海藻屑就会高兴地塞进嘴里。活泼的红石蟹深知海鬣蜥是一群“好好先生”，才敢于站在这些大家伙的脸上玩耍。外表古怪、内心温柔的海鬣蜥和它的小伙伴们，就这样成了加拉帕戈斯群岛上的一道奇妙风景。

在红石蟹眼中，海鬣蜥并不可怕。它们喜欢替温柔呆萌的海鬣蜥“打理容貌”