纸灯笼

马汉卿

一

黄坚庭晚上做了个梦，梦境很奇怪，不知道是白天，还是晚上，也不知道是上午还是下午，场景是雾蒙蒙的，几步开外就看不见人了。有个女人站在火车站候车室门口向他招手，叫他过去。黄坚庭看不清楚她的面目，若隐若现，想走近这个女人，但就是迈不动腿，双脚像注了铅一般重如千斤，他只能在地上挪动，慢得像蚂蚁爬。女人很急，叫他快点，手比划得更加激烈。黄坚庭也很急，越急越走不动，走了好半天，终于能看清女人的面孔了，女人却消失了。黄坚庭也醒了过来，他在想，梦中的女人到底是谁？突然觉得是他去世20多年的母亲！天呀，他都快要忘了母亲的样子了！他已经很少梦见母亲了，也记不清多久没梦到母亲了，梦中的母亲想要向他说什么？小时候，黄坚庭在外面玩耍，忘了吃饭，忘了回家写作业，母亲就站在门前呼唤他，向他招手。这个动作他太熟悉了，他却快忘了母亲的形象。母亲长得什么模样呢？黄坚庭在脑海中慢慢思索，母亲慈祥的面容一点点清晰起来，以至于在下半夜3多钟，黄坚庭就完全清醒而没了睡意，一直躺到天亮。

黄坚庭是糕饼店的老板，每天都很忙，用忙得像走马灯来形容一点都不为过。这天因为下半夜失眠他就早早起来，先到户外活动了一阵，就回来忙早餐，然后准时七点钟出门。黄坚庭是开着摩托车出门的，他要赶到本市最繁华街道上的皇朝糕饼店。此时的马路还不算很拥挤，洒水车刚刚洒过水，地面上还是湿漉漉的，汽车疾驰而过，溅起一层细小的水雾。风吹在路边的树叶上，翠绿的叶片哗啦啦地摇出阵阵芳香，玉兰花在清晨的阳光中绽开了美丽的笑容。

这座城市在近几年变得十分繁华，人口急剧膨胀，高楼大厦如雨后春笋，拔地而起。城市另一个繁华景象是车辆迅速增多，几乎是一夜之间，红绿灯下就排起了长龙，堵得水泄不通。最要命的是七点半到八点之间，送学生上课的汽车与上班族的汽车挤在一起，多得像蚂蚁一样。因此，黄坚庭必须在七点半之前，赶到皇朝糕饼店。

黄坚庭在本市有10家店铺，分布在新老城区。在本省其他城市，有20余家连锁店铺。皇朝糕饼店是最大的一家，他的办事机构就设在这里，平时都是在这里处理商务。但今天黄坚庭似乎运气不好，刚上路不久，就与一辆出租车撞在了一起。“哐当”一声巨响，黄坚庭趴在地上了。他想爬起来，腿疼得伸不直，只能坐在地上，抚着受伤的腿。黄坚庭有私家车，还是豪华车，但他很少开汽车。开汽车太麻烦，堵车、停车都是头痛事。所以，他多半开摩托车，大路，小路，巷子，都能走。但现在更大的麻烦降临了。

汽车司机的光头从窗口伸出来，冷漠地看着。黄坚庭长得比较瘦小，骨架子也小，整个人是一副文质彬彬的模样，在任何情况下，都不能给对方造成威胁，因此，这个司机撞了他，摆出一副无动于衷的样子。黄坚庭特恼火，他说：“你撞了我，连车都不下？”司机说：“谁撞谁要交警来判断，你说了不算。”黄坚庭很想痛骂司机一顿，不管是谁错，过来扶一把，总是可以的吧。但是，黄坚庭说不出话来。他只要激动、愤怒，就无法把想要表达的意思说出来。他激动的特点是嘴唇发抖，手也跟着抖动。因此，在情绪波动的情况下，他尽可能保持沉默，用愤怒的眼睛盯着对方。

這时，一个披头散发、蓬头垢面、浑身散发出臭味的疯女人冲过来，扶起黄坚庭，冲汽车司机破口大骂，口齿之伶俐，声音之尖锐，像开机关枪，令周围路人纷纷驻足观看。疯女人说话语速太快，而且不是本地口音，也不是普通话，大家根本听不懂她骂什么。但是，黄坚庭听懂了，疯女人的口音是黄坚庭老家的方言。疯女人骂：“司机瞎了眼睛乱开车，良心坏了，是你家兄弟，你敢撞过来吗？你这个有人生、没人教养的野孩子……”

周围的人被疯女人的愤怒逗得哈哈大笑起来。司机嘟哝一句：“这年头连疯子都管闲事了，真他妈怪事。”开着车跑了。

围观的人散开后，疯女人把黄坚庭扶起来，搀到路边坐下，又把摩托车搬到路边。疯女人力气蛮大的，她不懂推摩托车，就用力拖。黄坚庭想对疯女人说声谢谢，但疯女人已经走到路边，坐在花坛边上，更加愤怒地骂着过往的车辆，可见疯女人对路上飞驰的汽车有着极端的仇恨。黄坚庭拦了辆出租车到医院检查，拍了X光。医生说腿骨裂了，需要治疗。黄坚庭的腿上打了石膏，缠着绷带，回家休息，伤筋动骨一百天，至少得三个月。

此后，黄坚庭就撑着拐杖，坐在糕饼店门前看闹热，有时也处理一些生意上的事情。紧挨着糕饼店的是南街百货大楼，楼前经常搞一些促销活动，彩旗飘舞，人头攒头。今天，促销活动结束后，地上铺着一层花花绿绿的广告纸，夹着食品包装袋、矿泉水瓶、餐巾纸，一片狼藉。有个女人在捡广告，捡了很多，抱在怀里。

黄坚庭以为是捡废旧物品的，后来发现是那个疯女人。疯女人是何时出现在路边的，过去没有注意过，好像也没看见过。估计过去待在某个收容站，或者精神病院，现在突然跑出来了。疯女人身上奇脏奇臭，估计很久很久没有洗澡了，头发是一团一团的，脸上满是污垢，衣服辨不出色彩，看不清穿了几件，破破烂烂，有好几层。也看不出她穿了几条裤子，裤子套裤子，腰上扎了根破旧皮带。黄坚庭每次看见这个疯女人，都会想，人的生命力是非常顽强的，疯女人成天捡路边的食物填肚子，有时是捡垃圾桶里的弃物，却还在路边走来走去，骂骂咧咧，凶巴巴的，精神状态很好，没有生大病的样子。

疯女人把广告纸抱到路边，埋头做着什么。黄坚庭叫出个员工，拎了一包糕点，送给女疯子。女疯子看了看糕点，没有动，继续做手上的活计。

黄坚庭因没事，就看着女疯子。一会儿，女疯子居然做出个很好看的纸灯笼。她把纸灯笼放在路边，看着，呵呵笑。有几个小学生放学路过，马上抢走。疯女人呵呵笑，满心欢喜。又埋头做，做好一个就被拿走，又呵呵笑，开心而快乐。

第二天一早，黄坚庭撑着拐杖从店里出来，看到惊奇的一幕，路边的树上挂起了一长串灯笼，花花绿绿，随风飘舞，蛮好看的。显然是疯女人昨天晚上做的，却看不见她的身影了。

中午放学，一群小学生看见了，把灯笼扯下来，每人分一个，拿在手上玩耍，欢呼雀跃而去。有个灯笼被风吹到黄坚庭的脚下，他捡起来看。看着看着，突然感觉这纸灯笼他从前做过。但是，岁月悠悠，三十年弹指一挥间，他有没有折过这种纸灯笼，已经陌生了。

黄坚庭细心谨慎地把纸灯笼拆开，再按着纸的折痕，恢复原样。于是，他的记忆闸门被打开了。小时候，妈妈给过他无穷的爱与乐趣。妈妈长得很漂亮，脸白白的，五官秀气，身段苗条。妈妈很喜欢唱歌，对生活充满了乐趣。她穿的衣裤，色彩柔和温暖，搭配很讲究，给视觉以舒适之感。而且腰是腰，臀是臀，凹凸有致；在忙家务时，一边哼着歌曲，一边把衣服洗完了、地板擦完了。妈妈不但手巧，还聪慧、伶俐，会做很多好吃的，仅用一种芋头就能做出许多花样：芋包、芋饼、芋饺、芋面条、芋粉条、芋果等等。用油炸之后，就能变出更多品种。有一年春节，妈妈用芋头做了整整一大桌食品，足足有三十几种。邻居朋友都过来参观，发出阵阵惊叹，忍不住要分享。妈妈总是欣然请大家品尝。妈妈能用纸做很多玩具，比如，各种各样的鸟类：鹰、鹤、喜鹊、猫头鹰。然后是船：小船，大船，炮舰。灯笼呢，有圆形三角形方形六角形的。现在，黄坚庭做的是六角形灯笼，就是妈妈亲手教他做的。做法比较复杂，纸的质量要好，经得起折叠。黄坚庭读小学时，参加折纸游戏大赛，做了六种不同形状的灯笼，获得了大赛一等奖，让他很是风光一次。

黄坚庭脑子里闪过个念头，这个疯女人怎么会做六角形纸灯笼？而且说一口他老家方言。他突然有个感觉，这感觉与昨天晚上的梦境重叠在一起，令他浑身一震，一股冷汗从后脊梁流下来，却不敢往深处想，就起身撑着拐杖去找疯女人。但是，奇怪了，找来找去没有找到。而且从这天开始，疯女人就消失了。黄坚庭想，一个疯子，不可能总是待在一个地方的。

二

三个月后，黄坚庭的伤好了，他开着汽车奔跑在公路上，为生意奔忙。黄坚庭不是本地人，他的家在距离这个城市三千多公里以外的一座城市。他是铁路工人的后代，家就在铁路边上。小时候，他与同学没事时，就在火车站转来转去，对铁路、火车，有很深的感情。长大后，一心想当个铁路工人，当火车司机，或者当乘警，每天南来北往地跑，跑遍祖国大江南北，是多么美妙的事呀。但是，阴差阳错，他后来从事的职业与铁路毫无关系。大学想考铁道学院，却考了个地方大学，毕业后分配到一个鸟都不拉屎的乡镇农机站。他只干了半年就辞职下海走人了。

他是跟朋友戴建明到此地做生意的。戴建明是大老板，他只是个帮手，类似助理。戴建明的生意本来很旺，涉及超市、餐饮酒店以及运输行业。但是戴建明心太大，大就大吧，却不务实，搞“标会”，就是民间集资，他做会头。结果某一天，资金链突然断裂，梦中的高楼大厦顷刻间哗啦啦地倒了，一夜之间成了穷光蛋。欠了很多债，这辈子也还不清了，戴建明就玩起了人间蒸发的游戏。那些债权人到处找他，找了几个月，把能找的地方都找了，结果还是杳无音信。有的人说是自杀了，也有人说是逃到外国去了。

黄坚庭也不知道戴建明躲藏到何处去了，他曾说过想自杀，一了百了。也说过要逃到国外去躲债。究竟在哪里，无从知晓。那些债权人找不到戴建明，就威胁黄坚庭，把他关在一间屋子里，要他供出戴建明的藏身之地。黄坚庭说他不知情，怎么解释都没用。他被饿了五天，奄奄一息的他连说话的气力都没有了。后来，他们就放了他。

身无分文的黄坚庭開始了打工生涯，到超市当搬运工，到酒店端盘子。他想回到故乡去，但一时买不起车票。就想，等凑够了钱，就回家。有一天，他用身上少得可怜的钱，在糕饼店买了个面包，蹲在街边狼吞虎咽之后，遇上了店老板。在跟戴建明做生意时，黄坚庭认识了这个钱姓老板，在酒桌上喝过酒。钱老板非常惊讶，黄坚庭怎么流落街头了？黄坚庭就把经过说与钱老板听。

黄坚庭在糕饼店做得很用心很卖力，时间长了，钱老板觉得黄坚庭是个做事的人，就让他管理业务。有一次，有个顾客买蛋糕时，发现蛋糕上面有一只蚊子的尸体。客户哈哈大笑起来，装腔作势地指着蚊子哇哇大叫。黄坚庭抱拳拱手，一个劲儿赔不是。他把客户请到隔壁的咖啡厅，一边安抚客人喝咖啡，一边自己掏钱赔偿。客户本来是想敲诈一下店家，但黄坚庭的诚恳与坦承，让客户无话可说了。黄坚庭是用人心换人心，换来了客人的心悦诚服。这件事是钱老板亲眼所见，他远远地跟着黄坚庭，看他怎么处理此事。黄坚庭是把店里的事当作自家的事来处理，这样的人，是可信赖的人。

还有一次，黄坚庭与钱老板处理一些事情，拖到半夜才从店里出来。当时两个人都很疲惫，关了店门就走了。但是，钱老板回到家准备上床睡觉时，突然想起有个烤箱好像忘了拉下电开关。钱老板十分不好意思地说，都下半夜了，还得叫他再跑回店里一趟。然而，黄坚庭说，他已经在店里了。他也是想到好像有台烤箱没关电，于是就赶回店里。果然是没有关电闸，如果持续烤到第二天，很难说不会发生火灾。这件事让钱老板对黄坚庭完全放心了，“这是个可托付重任的人”，这是钱老板的评价。后来，钱老板把很多生意上的事让黄坚庭帮助打理。再后来，钱老板基本待在后台不管事，全由黄坚庭经营主管。

有一天，钱老板突然要出国另谋发展，就把所有糕点店转让给黄坚庭。黄坚庭压根没钱接收店铺，他说：“我是心有余而力不足。”钱老板就做出了大胆决定，先把店铺交给黄坚庭经营，赚了钱后再还给他。这确实是个大胆的决定，完全是出于对黄坚庭的信任。黄坚庭对钱老板的信任表示了由衷的感谢。他一再推辞，对这种非亲非故的托付，他感到了沉重的压力，生怕辜负了钱老板的一片心意。钱老板说：“我为什么不把店铺转让给别人而托付给你？我是不愿看到自己辛苦树起的牌子毁在他人手上。我看好你，你就放手去做，亏了，算我的，赚了，我们平分。”信任，是最好的鞭策，也让黄坚庭有了重新站上人生舞台的信心。于是，黄坚庭就这样走上了创业之路。成功之后，他想，钱老板是做大事的人，心胸宽广，放得下，拿得起。你想，有几个老板会把店铺白白交给一个手下人经营，如果黄坚庭把赚的钱卷跑了怎么办。这种事，在当今社会上，每天都在发生。

这一年，黄坚庭把糕饼店生意做到了小学、中学、大学，因为质量过关而受到好评，被教育局认可，被政府指定为“放心餐”。由此，他赚了个盆满钵满。黄坚庭把钱还给了店老板的家人。店老板的家人把黄坚庭的为人事迹反映到工商管理局与报社，那些做宣传的人不失时机地宣传黄坚庭诚信经商的风尚，工商管理局还授了块牌匾给黄坚庭，就挂在店门前，上书：诚信老板，放心店铺。

这块牌匾为黄坚庭赢得了荣誉，生意如芝麻开花节节高，财源滚滚而来。数年过去了，黄坚庭生意越做越大，成了名副其实的老板。老实本分的黄坚庭依然坚守着做人的朴实、真诚，他有奔驰车，住的是别墅，却从没有炫耀过。他的妻子，就是店里的打工妹，现在帮她管理财务。

三

这天上午，天气预报通知，将有台风经过本市，因此，马路上空荡荡的。黄坚庭从糕饼店出来，驾着摩托车往家赶，一路风驰电掣。狂风吹得很猛烈，路边的树木疯狂摇晃，几个食品包装袋，被风吹得在高高的空中飘飞，直上直下，像气球。突然，一棵大树上掉落下一段朽木，不偏不歪，正好砸在黄坚庭的摩托车上，车子失控，一头撞向路边的栏杆，黄坚庭滚到了路边。

路过的行人、车辆都是看一眼就匆匆离去。黄坚庭呻吟了几声，动了一下手脚，感觉手脚都还正常。这时，有个人跑过来，把黄坚庭扶起来。黄坚庭最先闻到的是一股强烈的异味，他不用看就知道扶他的是多日不见的疯女人。

疯女人把黄坚庭扶到路边，就冲路上来来去去的车辆怒骂。她以为黄坚庭是被车子撞了，把一腔怒火泼向过往的车辆。黄坚庭想告诉她是自己运气不好，被树砸了，与那些过往的车辆无关。但他说了她未必能听得懂，就没说。黄坚庭看着疯女人，最近一段时间她到何处去了？为什么他出了事，她就突然出现了？这还真是件怪事，黄坚庭想来想去想不明白。他不是个迷信的人，他不拜菩萨，不求财神，脚踏实地老老实实做人，老老实实做生意。还在戴建明老板手下打工时，他就见识了戴老板是如何迷信的，家里最醒目的地方摆了一尊巨大的镀金菩萨，摆放在厅堂里，还请来和尚开光；正对门口的墙上，是一尊巨大的财神爷。戴老板每谈一笔生意之前，都要在菩萨面前跪拜，都要在财神爷面前叨叨半天。他欠了很多钱，还不起了，还在菩萨面前长跪不起，求菩萨保佑那些债主快快倒霉，不要来找他逼债。然而，人间的事，只有人自己来完成，谁也帮不了忙。戴老板最终走麦城，是他缺乏明智，读书太少，平时有空余时间，除了找朋友喝酒，赌博玩女人，其他什么都不会。像审时度势、揆情度理、市场预测、行情平估、员工培训、品德教育等，从来不闻不问。加上他心智迷乱，在纷繁的世事中理不出头绪，胡子眉毛一把抓，只能是捡了芝麻丢了西瓜。

然而，面对人生这个复杂的课题，黄坚庭还是相信命运的。命运是什么？机遇是什么？以他的理论水平，无法做出更精确高深的解释。他有自己的看法：命运是一系列偶然与必然因素组成的。偶然的因素是无法确定的，也无法说明白，就像命中注定的某件事，你躲不掉也求不来，哪怕你抱着菩萨睡觉，一天跪24小时，也保佑不了你。比如说，假如不是他口袋里只有几块钱，只够买一个面包，而不是一碗炸酱面、一份套餐，那他就不会坐在路边吃面包，就可能遇不到钱老板，他的人生就会是另一个样子。如果他口袋有一张车票钱，他就回老家了，他的后半生就是另一种活法。这就是命运！偶然的机遇，给他带来了人生的转机。而必然的因素是他认真做人，为人经商绝不投机取巧，亲历亲为，总结别人失败的经验，弥补自己的短板，一步一个脚印往前走。

他两次骑车出事，疯女人都出现在现场，第三次疯女人会不会出现？黄坚庭想，冥冥之中，有一只看不见的手把他与疯女人联系在一起，他的命运与疯女人是不是有不解之缘！？

有一天晚上11点多，黄坚庭骑摩托车回家。这条大街距他家很远，是老城区，街道不宽，行人也不多。他突然想，他此刻如果跌倒，疯女人会不会跑过来搀扶他？他觉得这个想法很可笑，但黄坚庭决定试一试。于是，他选择一个路面还算宽的地方，突然车头一歪，摩托车滑倒在地上。黄坚庭就势滚到路边，还没看抬起头，就有个人冲过来，一股难闻的味道随之而来，他的心为之愕然，怔怔地看着疯女人，吃惊地张大嘴巴，半天合不拢。

疯女人照例是把他扶起来，然后怒骂路上的车辆。而黄坚庭的心里开始了翻江倒海的奔腾，他不能回避这个一而再、再而三出现的疯女人。疯女人渐渐消失在狂风之中，而黄坚庭的心一阵阵抽紧，他不知道要该怎么办。站在风中许久，看看大雨将至，便骑上摩托车赶回到家中。风更大了，雨也下来了，风夹着雨，抽打着玻璃，发出激烈的噼噼叭叭声，仿佛玻璃随时会破碎。黄坚庭想到了疯女人，不知道她躲在何处避雨避风，她会不会回到这一带呢？他的心莫名地躁动不安，人也变得烦躁起来，在屋子里走来走去，至深夜。

日子不紧不慢地过去了，黄坚庭心里时不时想到疯女人。为什么会想到疯女人，他心里很清楚，却不敢对任何人说，疯女人太像他妈妈了。不是人像，人无法辨别了，因为疯女人多时没有沐浴，脸上像戴了个面具。是口音很像。然而，每个操故乡口音的女人，都可能与妈妈很像！妈妈死去多年了，疯女人充其量是个很像妈妈的女人。这恐怕与黄坚庭那次的梦境不无关系，也就是那次的梦后，疯女人走进了他的视野。多少个夜晚，他望着漆黑的夜空，妈妈仿佛就站在距他不远的地方向他招手。随着年龄的增长，童年、少年的往事愈加凸显地出现在脑海中。疯女人的口音，无疑嵌入了他对妈妈怀念的情愫之中。

黄坚庭家里兄弟两个。黄坚庭性格比较懦弱、内向、胆小，哥哥则强势、强硬，甚至是残忍。哥哥经常欺负他，只要妈妈不在家里，哥哥就指使黄坚庭做这做那，有好吃的，都是哥哥霸占着。在黄坚庭的記忆里，哥哥是个天不怕、地不怕的人，他敢杀狗杀猫，杀鸡都不用别人帮忙，自己抓住鸡，手起刀落，鸡头与鸡身子就分离了。有一次，黄坚庭与伙伴在田边捉蝌蚪，哥哥与另一个同学往这边走来。哥哥手上拿了奇怪的东西，一根竹竿，竹竿的一端是铁丝做的套子，类似于草原上的套马杆。黄坚庭问哥哥：“干啥？”哥哥说：“等下就知道了。”

有一只土狗在田边走走停停，哥哥慢慢靠近土狗，近了，扔了个红薯给狗啃，狗吃得津津有味。突然，哥哥手上的套子猛地套住了狗的头部，然后迅速收紧套子，土狗哀叫几声，就被哥哥拖离田边，往山坡上跑。黄坚庭目睹哥哥的行为，吓得浑身发抖。哥哥说：“这有什么好怕的，走，吃狗肉去。”哥哥把狗弄到山的那边，把狗吊在树上，然后十分熟练地剥皮、开膛破肚，再然后就点燃篝火，烤狗肉。

香喷喷的狗肉在山坡上飘散，引得大家情绪激动，口水直流。但是，从始至终，黄坚庭都是在恐惧中度过的，他看见别人吃狗肉吃得满嘴流油，他不敢吃。哥哥把狗肉撕下来，塞到他嘴里，他勉强吃一口，马上呃呃地呕吐。哥哥看他一副草鸡样子，踢了他一脚说：“真是个软蛋，将来能干什么？”那一年，他10岁，哥哥15岁。

妈妈也知道哥哥一惯霸道，欺负他，就经常教育哥哥，要爱护弟弟，他们是亲骨肉。但是，哥哥好像对亲骨肉没有感觉，对他还不如对外人更好，想打他就踢一脚，想骂他就说：“滚一边去。”妈妈是他的保护神，有好吃的，偷偷塞给黄坚庭。妈妈出去做客、串门，或者吃酒宴，都带着黄坚庭，目的是让他多吃一些。在黄坚庭的记忆中，妈妈喜欢抚摸他的头顶。这抚摸是他最温馨的港湾。

这天下午，忙完了手中的事，黄坚庭站到店门前看过往的行人。其实，他是在寻找疯女人。突然，在斑马线上，有个小学生被汽车撞了。汽车没有停下，疾驰而去。小学生惊恐地往路边爬，哇哇大哭。此时，疯女人一个箭步冲过去，像护着自己的孩子，把小孩扶起来，朝过往的车辆破口大骂，其暴怒之状胜过亲生母亲。

黄坚庭看着这一幕，记忆闸门豁然被打开：大约是8岁那年，有一次，他与哥哥过马路。哥哥被一辆汽车撞了，倒在路边。而他吓得蹲在路边哭泣。司机想逃逸，启动了车子。此时，妈妈刚好经过这里，怒不可遏地冲到马路中间，用身体拦住车辆。司机一副无赖的面孔，不肯赔偿，还想撞妈妈。妈妈抱着受伤的哥哥，毫无惧色，据理力争。妈妈的勇敢与无畏，获得了路人的同情与声援，最终迫使司机下车道歉，并赔了医药费。

黄坚庭觉得疯女人的行为与妈妈几乎没有两样，这就是说，这个疯女人曾经救护过被汽车撞伤的孩子！她至今记忆深刻，只要见到汽车撞了人，她必定会冲过去护着，并愤怒地指责司机的行为。

四

20多年前，妈妈在居委会做事，管财务。有一次妈妈一早上班，发现丢失了一万块钱。钱是锁在抽屉里的，但是，抽屉锁完好无损，也没有被撬的痕迹，钱却不翼而飞了。一万块钱不是小数目也不是大数目，但对一个居委会来说却是一笔可观的钱。居委会主任，包括其他工作人员，都怀疑是妈妈坚守自盗。妈妈怎么解释都没有用。此案报到派出所，警察来了几次查不出头绪，也怀疑是居委会自己人所为。那一段时间，居委会人人自危，谁都像是贼。于是，有人把气撒在妈妈身上。妈妈心情异常苦闷，觉睡不好，饭吃不下，整个人的精神都垮了。

后来，爸爸用家里的积蓄填补上了。爸爸是想帮妈妈走出困境，想不到起了副作用。居委会那群长舌妇，反而认为是妈妈贪污了，没有贪污你赔偿什么？但是，爸爸说，不赔怎么办？那些人背后议论，妈妈的嫌疑最大。结果，大家都不理妈妈，回避她，孤立她，最后導致妈妈精神分裂。

爸爸说，那笔钱绝对是被居委会女主任用计谋偷走了。只不过妈妈不是女主任的对手。妈妈也相信是女主任偷了钱，但却找不到证据。女主任是个非常厉害的角色，自恃上面有人，说话做事都很霸道。女主任一惯与妈妈作对，对妈妈的工作横挑鼻子竖挑眼，因为妈妈长得比她漂亮，又能说会唱，这就使因肥胖而丑陋的女主任醋意大发，任意压制打击妈妈，看见妈妈痛苦难受，她才能心平气和快乐。平时，看见上面来人了，女主任就是一副巴结讨好的嘴脸。对百姓、同事，就是另一副嘴脸。下面的人只要一点不让她满意，立即是一阵劈头盖脸的臭骂，骂人成了女主任发泄个人情绪的乐趣。可怜的妈妈，在这样的女巫手下混口饭吃，注定是要倒霉的。

母亲患病后，家里已没有钱为妈妈治病。疯后的母亲使家人苦不堪言，因为妈妈每天到处乱跑，逢人就说自己的冤情。家人每天为寻找她吃尽苦头。这时候，哥哥黄坚强好不容易谈了个女朋友。黄坚强个人条件不好，偏矮，胖，学历低，只读到初中毕业，在铁路系统的工务段做养路工，谈过几个女朋友都没成。现在终于有戏了，他没有时间花在疯妈妈身上，也懒得去找了，忙着与女朋友约会。好几次黄坚庭与爸爸找妈妈到半夜回来，黄坚强也约会回来了。他看见爸爸与弟弟累得疲惫不堪，就说，今后你们不用找了，她爱到哪随她去。

爸爸很生气，说，她是你妈妈，你怎么能这么说话？哥哥也很生气，他说，我们尽力了，还能怎么样？而且，这要拖累到何时？哥哥还说，他的女朋友知道他有个疯子妈妈，都要与他分手了。爸爸没有声音了。后来，爸爸也失去信心了，任由妈妈疯跑。只有黄坚庭再苦再累也坚持着，一次次把妈妈从很远的地方找回来。

黄坚庭跑过去，把受伤的小孩从疯女人手上抱过来。他拦了辆出租车，送小孩上医院。疯女人似乎知道黄坚庭要干什么，刚才还是怒火满腔，此刻，立即安静下来，目送黄坚庭远去。

黄坚庭从医院回来，就去找疯女人。天快黑了，城市的灯光依次亮起来，慢慢地，灯光把城市装扮得红红绿绿，流光溢彩，马路上的汽车，组成一道壮观的车流。疯女人坐在花坛边上，静静地，目光凝视着远方。许久，她站走来，沿着街边慢慢走，走到一家饮食店门前。她停下来，看着门前一个蒸笼里的食物。黄坚庭突然明白疯女人是肚子饿了，他正想上前买包子给疯女人，店里走出个女人，递给疯女人两个包子，然后驱赶女疯子，走开，不要站在这里。疯女人拿了包子，往嘴里塞，慢慢走开。

黄坚庭打电话叫来一个女员工，交待她说，今后，这个女疯子的食物由店里包了。你必须找到她，并送到她手上。女员工很纳闷，问为什么。黄坚庭说，她可怜呀，你不是信佛教吗，我给你个做善事的机会。女员工呵呵地笑了，说保证完成任务。

五

妈妈失踪的那一天，黄坚庭至今还有一些印象。黄坚庭上学时，还看见妈妈坐在门口自言自语，他放学回来就不见了。爸爸找了几天就不想找了，因为累，烦，而且根本就不知到何处寻找。黄坚庭花了整整几个月时间，把城市乡村的角角落落都找遍了，就是不见妈妈的影子。但是，他不死心，一定要找回妈妈。有一年暑假，他准备出门找妈妈。黄坚强问他到哪里找。黄坚庭说，到周边几个县市区去看看。找不到，他就要永远找下去。黄坚强说，你真是个死脑筋，找回来又怎么样？不觉得是个累赘吗？

黄坚庭看着哥哥，像不认识他一样。但他还是独自出门开始了寻找妈妈的艰苦旅程。这个过程真的很累很苦，你没有目标，盲目得像无头苍蝇，到处乱撞。有时候找到乡下，天黑了，他舍不得住旅馆，也没有车返回，只能在田边河畔睡一宿。但他想，为了妈妈，只要他活着，就会找下去。

半年后的一天下午，正在上课的黄坚庭，看见黄坚强在教室外面向他招手。他立即跑出教室，问哥哥：“什么事？”黄坚强说：“派出所打来电话，说在郊区发现具女尸，外表特征很像妈妈。”他就跑去看了，果然就是妈妈。黄坚强打算叫他一起去见妈妈最后一面。当时爸爸正在外地出差，一时半刻回不来，黄坚庭就与哥哥赶往郊外。半路上，接到派出所电话，说尸体已经运到了殡仪馆。于是，黄坚庭又与哥哥赶到殡仪馆。妈妈身上盖着白布单子，哥哥叫黄坚庭上前看看，与妈妈告别。黄坚强把布掀开，黄坚庭上前看了一眼，顿时心乱如麻，浑身发抖，泪水模糊了双眼。也因为“妈妈”头发凌乱，遮住了脸。黄坚庭很想帮“妈妈”整理一下头发，以便看清楚些，但因恐惧而没有伸手出。其次是尸体开展腐烂，脸部已经变形，浓浓的药水扑鼻而来。哥哥说：“肯定是妈妈，不会错的，衣服裤子都是妈妈出门时穿的。”哥哥把他到拽到门外，说：“里面空气太不好了，简直让人有窒息的感觉。”哥哥指着妈妈说：“你看，那双鞋子，就是妈妈经常穿的。”妈妈的双脚露在外面。确实是妈妈穿过的凉鞋，黄坚庭很熟悉。停了下哥哥又说：“要尽快处理妈妈的后事，殡仪馆收费很高。”黄坚庭看着妈妈躺在白布下面，心中无限悲痛，脚一软，跪了下去，不由得放声痛哭。

哥哥却非常淡定，没有一点悲伤，他说：“你不用这么伤心，像妈妈这种情况，早死早托生，对她，对我们，都是一种解脱，有什么可哭呢。”但是，不管哥哥怎么劝说，黄坚庭都无法克制崩溃的情感，心中的痛像刀割一样，泪水止不住地流淌。是黄坚强把他搀扶着站了起来，坐到边上的凳子上。妈妈就这样被烧成了灰。既没有穿一身新衣服上路，也没有家人为她痛哭。只有黄坚庭泪流满面，而这泪水，一直流了半个月，每每想到母亲悲惨凄凉的一生，他就止不住泪水奔流！

两年后，爸爸再婚了，哥哥也结婚了。黄坚庭因为寻找妈妈而耽误了学习，没有考上心仪的铁道学院，而是很远的一所普通高校。疯子妈妈渐渐淡出他们的生活。

这个疯女人是不是妈妈？可是，这里距离他的老家三千多公里呀。按当时的情况看，坐慢车要两天两夜，坐快车也要一天多时间。疯了的妈妈独自一人，怎么可能千里迢迢来到此地？不可能，无论如何都不可能。而且妈妈已经死了，他与哥哥都去看了。

黄坚庭从店里走出来，近距离看着疯女人。这一刻，黄坚庭内心翻江倒海地激动起来，这个疯女人或许就是妈妈！但这件事太詭异了。疯女人披头散发，蓬头垢面，一身破衣烂裳。留在黄坚庭脑海中的是妈妈年轻时的俊俏模样，以致于黄坚庭无法做出准确的判断。

这个晚上，黄坚庭失眠了。他想了一夜，想叫爸爸与哥哥过来辨认。但是，爸爸婚后生活并不轻松，后妈凶得不得了，爸爸怕得要命，成了后妈不花钱的男佣。而哥哥结婚后就很少与家人来往了，偶尔来了，就是向他要钱借钱。哥哥也不可能来了，既然他都认定妈妈死了，现在告诉他，这里有个疯女人可能是妈妈，哥哥根本不可能接受。

黄坚庭决定自己去认妈妈。

第二天，黄坚庭安排好生意上的事，就出来找疯女人。疯女人正坐在商场对面的路边折纸灯笼。她已经折好了一堆。从她身边走过的小朋友，随手拿走一个，她头都不抬，只是不停地做。黄坚庭走到她身边，拿起一个纸灯笼，看着。他想起了小时候妈妈教他做的纸灯笼，太熟悉了，太亲切了，这就是他小时候玩过的纸灯笼。黄坚庭突然大喊：“蔡翠花！”这是妈妈的名字，已经有20多年没喊过了，这一喊，几乎是石破天惊！黄坚庭的情感在瞬时就崩溃了，泪如泉涌，站立不稳，他是扶着路边的树木，才没有倒下。

疯女人蓦然回头，看着他，许久，呵呵地笑着。没错，疯女人就是妈妈！她还记得自己的名字，妈妈怎么会出现在这遥远的陌生城市？这是个无法解释的谜！

这时，一件奇怪的事发生了。有两个人过来拖疯女人，要拉她到一辆车上去。因为这座城市要创文明城，不允许繁华的街道上有这种蓬头垢面的疯子出现，必须清除驱赶。但是，疯女人不肯走，两个人就动手扯疯女人的胳膊，要强行拖走她。疯女人突然带着骂腔地喊道：“阿强，我不上火车，阿强……”疯女人的话城管听不明白，但是，黄坚庭听得明明白白清清楚楚，阿强就是他哥哥黄坚强！从前，妈妈都是这样喊黄坚强的。天啊，是哥哥把疯妈妈拉到火车上！黄坚庭突然间明白了，20多年前，哥哥买了张火车票，塞进妈妈的口袋，然后把妈妈强拉上火车，任由火车把她带到遥远的城市。哥哥为阻止黄坚庭寻找妈妈，制造了弥天大谎。哥哥真是挖空心思处心积虑到了极点，借用一具女尸，找了双样式相同的凉鞋，穿在女尸的脚上。哥哥选择爸爸远行，没空见妈妈的时候。而他当时还很幼稚，没有勇气上前察看死后妈妈的真实仪容。而且黄坚庭想起来，在寻找妈妈的那些日子里，曾有同学告诉他，在妈妈失踪的那天，在候车室发现过妈妈与哥哥的身影。当时，黄坚庭压根就没往这方面想，还说是同学看走眼了。真的，谁会想到儿子在妈妈身上使坏！儿子把妈妈“流放”到远方的做法，堪称历史之最了。在当时的情况下，打死黄坚庭也不会想到呀！

哥哥的所作所为，就是怕疯子妈妈的拖累，被他的女朋友轻视，不能顺利娶妻！人心怎么能自私残忍到如此程度，真是天理难容！

“妈妈”坐在地上，被人强行拖行着。黄坚庭大喝一声：“住手！”那两个人莫明其妙地看着他。黄坚庭已是泪流满面，哽咽道：“她是我妈妈！”这两个人有点不相信，其中一个人说：“他们是收容院的。这个疯女人在收容院住了近20年了，因为门卫的疏忽，疯女人在一年前跑了出来……”

黄坚庭点头说：“她肯定是我妈妈，这中间的故事太复杂了，一言难尽，你们让我带她走吧。”黄坚庭走过去，牵着妈妈的手说：“妈，我是阿庭呀。”疯女人看着黄坚庭，一声不吭，静静地跟着走了。