理性主义——科学方法论的兴起和发展

(江西中医药大学 江西 南昌 330004)

理性主义
——科学方法论的兴起和发展

黄萍周露

(江西中医药大学江西南昌330004)

随着文艺复兴运动的兴起和宗教改革，欧洲各国的哲学家们开始渐渐摆脱经院哲学的束缚，他们开始更为实际地讨论世界的基本规律和探索基本规律的方法论。其中一些人开始将目光投向两千年前源自古希腊的理性主义思想，经过多年的发展，理性主义逐渐成为了一种被广泛认同的科学逻辑思维，并在科学发展中起到了巨大的作用。但不可否认的是，作为一种科学哲学思想，理性主义自身还具有一定局限性。

理性主义；逻辑推理；科学方法

一、理性主义理论的起源

众所周知，古希腊哲学作为最初的哲学形态,开启了一个通过对自然事物进行抽象概括来解释世界的时代，即开启了西方的理性主义传统。古希腊哲学家们在那个时候就已经开始思考万物的本源问题,所以，古希腊哲学主要是从本体论的角度来理解并构建理性主义的[1]。

泰勒斯,古希腊哲学第一人，他首次提出“水是万物的基础”这一重要的概念。这是泰勒斯对个体进行分析,并对感觉经验进行了一系列抽象概括的结果。这一判断可以称得上是理性主义在整个人类文明历史和科技史的先声。

柏拉图在苏格拉底的基地上,构建了理念论的重要理论,在其理论中,柏拉图认为理念世界才是我们应该把握的,是超感知的,是真实且客观存在的,这个世界的把握也只能依靠理性,“在进行这种活动的时候,人的理性决不引用任何感性事物,而只引用理念,从一个理念到另一个理念,并且归结到理念。”这奠定了西方理性主义哲学的基本范畴与范式[2]。

亚里士多德认为,可感知的现实世界并不是宇宙万物存在的基础,这是他形而上学的一面;但是同时他也认为,现实世界是真实的,真实的现实世界仅仅是具体的多变的,而实体是不变的、是第一因,要把握这个第一因不能仅仅通过感性,只有通过理性的概念、逻辑、范畴等等才能把握,这也是亚里士多德的逻辑学的主要思想[3]。

这些思想为文艺复兴以后西方世界的理性主义思想奠定了基础,也为人类认识世界提供了强大的科学逻辑武器。

二、近代理性主义的发展

古希腊的理性是与宇宙的心灵相通的思辨,中世纪的理性是神学和信仰的助手,近代的理性则是精神,这就是自然科学精神。近代哲学中的两个杰出的代表就是笛卡尔和培根,他们分别代表了天赋理性和经验理性。17至18世纪在西方哲学史中被称为理性的时代,近代哲学的理性具有了自己的特点,那就是与自然科学结合,理性主义在经过人类漫长的经验和技术积累后,终于成为了实用的科学思想和自然科学领域研究中的重要方法论。

近代哲学也研究本体,不过与古典哲学不同的是,近代哲学把研究的重点放在知识的基础和确定性上。这使得哲学家们把理性提到首位,并且由于人文主义的发展,理性与人性开始结合,苏格拉底哲学基础上对于人类社会生活的理性规制,在这个时期深化和发展了。

近代理性开始将几何学应用于自然,重视经验与观察,科学理性被扩展到了自然界。笛卡尔开创了近代唯理论哲学,他认为哲学的科学研究方法分为几个步骤:首先是分析出确定建构知识的原则,将此作为“第一重要的原则”,然后再运用综合方法,从“第一原则”推导出确定的结论。笛卡尔认为现在的知识都是不可靠的,理性是检验真理的唯一尺度[4]。

而与笛卡尔相反的是,培根认为现有知识确定性是从经验出发的。培根认为只是确定性的追求来自于方法,而这种方法就是实验的方法,因此培根的理论更为侧重于对经验感觉的观察。在培根看来,感觉包含意志、情感等主观因素,还包括着灵感等不确定因素,不能符合科学的客观要求;在没有理性的指导的情况下,感觉本身是迟钝、无力的,有时甚至产生出有欺骗性的表象。因此,培根认为实验的方法是感觉和理性的结合,强调经验主要是为了限制纯粹依靠理性主义的一定缺陷[8]。

随着时代的发展,德国古典哲学将西方理性主义哲学推向了顶峰。其继承了17、18世纪哲学的理性主义,这一思想实质上成为18世纪自然科学大进步的思想基础。

三、理性主义和经验主义的对立以及理性主义的局限性

经验主义和理性主义范式,由于辐射面比较大,是值得反复思考的。如果遵从理性主义,一般而言会预设了一个相对明确的稳定的终极“标准”;而如果遵循经验主义,则往往是根据过往经验不断尝试,而没有一个明确而稳定的终极尺度去丈量。

所以,理性主义看重理性建构,从具体实践中抽象出理念,再用它反过来指导具体实践。但问题是,不是所有人都会去从事“从具体实践中抽象出理念”这个环节的工作的。从具体实践中抽象理念的人总是少数,大部分人只能去做“再用它反过来指导具体实践”。在同一套理念构建起的话语系统当中,对话、交流都方便,不会有太多的沟通障碍。

但理性主义显然有自己的缺陷,对于普通大众来说,它容易在思想领域中培育出家长制的威权主义。由于理性主义者一般会认定了一个“好的理念”,所以只要作为社会精英的理性主义者希望全社会朝着向善的目标前进,他们必然会建议、鼓动甚至于强制大众接受好的理念,践行好的理念。这是一种很自信的精英主义态度,出发点未必是坏的,但副作用还是有的。它会削弱一般大众的思维能力,让他们变成单向度思维的个体。

此外,并不是所有的科学实践都可以用理性主义来代替。比较典型的例子就是苯结构的发现。

经验主义相反,由于它很关切不同具体实践之间的特殊性,因此否认有放之四海而皆准的“好的理念”。但是,这也导致了它的弱点。由于坚信每一个实践都是前所未有的新问题,新处境,所以经验主义指导下的实践必然要花大量时间进行研判、磋商和协调,磨合与斟酌的时间会很长,过程也会很繁琐,操作性大打折扣。

正因如此,当今罕有纯粹经验指导的政治制度和经济制度。经验主义与理性主义必然是交织的,互为补充的。从后来的思想历史来看,近代西方哲学在取得光辉夺目的进步时,即已包含了严重的缺陷和矛盾,由此孕育着深刻的危机。

欧洲哲学界几百年来对理性的倡导由于走向极端而变成了对理性的迷信,理性万能取代上帝万能导致了理性的独断;用理性主义精神构建的哲学体系往往变成凌驾于一切科学和现实生活之上的思辨形而上学体系。其次,近代哲学所实现的认识论的转向,主要是以反省思维克服古代哲学的朴素性和直观性为主的,然而它之以主客,心物等分离为前提又往往使人忽视了两者的不可分割的联系,以至于陷入了理性主义和经验主义对立的二元论,而二元论最终必然导致与理性精神相悖的独断论和怀疑论。

因此,很多哲学家后来都反对理性主义。由此也引出了非理性主义和反理性主义等等现代哲学流派[5]。

[1]Bertrand Russell.西方哲学史[M],商务印书馆,北京,1996:54.

[2]Bertrand Russell.西方哲学史[M],商务印书馆,北京,1996:187-189.

[3]张永秀.亚里士多德的实践概念及其对实践哲学的影响[J].改革与开放,2011,22

[4]王洋.笛卡尔科学及其哲学之间的关系问题研究[D].华东师范大学,2012:19-28.

[5]冯桂锋.理性主义和非理性主义之思考[J].广东培正学院学报,2010,02.

黄萍(1991.4-)，女，汉族，湖北孝感人，江西中医药大学，研究生在读，中医药抗肿瘤。