称谓语“先生”之文化解析

袁洁++左广平

1.尊师重道。尊师重道是指尊敬师长，重视老师的教导。它是中华民族的传统美德，古往今来，代代相传。它从另一个侧面体现了中华民族的聪明智慧。古代用“先生”来称呼老师，正反映了人们对老师的尊敬，对“道”这种最大的学问、最终的追求目标的虔诚追索。

2.礼教传统。中国是一个讲究礼教与礼貌的国家，强调“父统子、兄统弟、嫡统庶、大宗统小宗”，讲究辈分，讲究长幼有序，所以对长辈或兄长不得直呼其名，否则视为不懂礼貌，没有教养，因此就有相应严格的称呼。中国传统的“礼”的行为法则的最显著特点之一是“夫礼者，自卑而尊人”，强调“长幼有序”“内外有别”。从古人对“先生”的称谓来看，无论是父兄，先祖，还是老师，都体现礼教的传统文化。

3.平等意识。一般來说，“先生”是用来称呼男性的，但也有特例。清朝晚期，西方女权主义思潮传入我国，女性的解放也开始起步，走向社会的女性越来越多，出现了诸如秋瑾这样的女中豪杰。后来女大学生、女学者、女教师纷纷涌现。很自然地，“先生”这种原本专门用于男性的词也用到女性身上；但有一点很明确，那就是称女性为“先生”时，所面对的对象不是一般女性，即不像称呼普通男性为“先生”那样，而是多称呼那些教师、女学者或德高望重具有社会影响力和感召力的女性。比如像宋庆龄先生和冰心先生这样为国家为民族做出过巨大贡献的伟大女性。对这些被尊敬的女性，约定俗成一般不称女士而称先生，这也是祖国语言文字的精妙处之一。

（选自《青年文学家》2009年第19期，有删改）

被称为“先生”的女性身上的特质：

1.在各自领域取得了非凡成就。如何香凝、宋庆龄是政治家、社会活动家，许广平是作家、社会活动家，冰心是儿童文学作家，杨绛是著名作家、翻译家。

2.从事与文化、教育相关的工作。作家魏巍在《我的老师》一文中称一位女老师蔡芸芝为“先生”。他解释说：“先生就是老师的意思，女老师也叫先生。在我的老家河南，那时都是这么称呼老师的，可以说是习惯吧。”邢福义先生也说，中国语言学界知名的女教授如王还、钱曾怡、葛本仪、王宁等，有时也会被称为“先生”。称呼女老师为“先生”，不仅仅是一种习惯，更是对教师这种职业的尊重。

3.享有丰富的人生阅历和崇高的社会威望，相应的，年纪也都比较大。从已有的例子来看，女性被称作“先生”之时，往往已到知天命之年。