有个开关在主宰睡眠

有个开关在主宰睡眠

众所周知，睡眠障碍正困扰着全世界的许多人——不管是失眠还是嗜睡，尤其是失眠，人数越来越多，并且问题愈来愈严重。可怕的是，长期失眠有可能让人患上抑郁症。

科学研究发现，在人的身体里隐藏着一个开关——睡眠开关，这个开关非常神奇，它主宰着我们的睡眠。

英国科学家发现，睡眠开关就藏在我们的眼睛神经里——眼睛的一组神经细胞，可以控制睡眠。尽管人类目前已经开发出许多用于调整睡眠周期的药物，但事实上药物效果并不理想，甚至还会产生副作用。据称，睡眠开关这项发现，可谓给医药开发者提供了更好的方向，或许能因此研发出更为有效的安眠药。

灯光昏暗的房间容易让人昏昏欲睡，这是长期以来大家都知道的事，但相关的生物机制一直都没有完全弄清楚。英国的这项研究已经发现，视网膜神经节细胞在此生物机制中扮演了重要角色。在透过基因控制，将此种细胞功能关闭的老鼠实验显示，这种光线对睡眠和清醒度的影响完全消失了。

通过这项实验，研究者认为，如果能仿效这种光药物的效果，就能控制睡眠开关。通过定位控制视网膜神经节细胞的具体机制，人们或许可能在未来开发出更复杂，但也更有效、更安全的治疗睡眠障碍方法。

另外，美国的科学家也在研究中发现，通过减少普通老鼠接受的光照强度，可以使老鼠眼睛受光体不再敏感。他们并据此培育出对光敏感性降低的老鼠品种，结果完全扭转了老鼠白天睡觉、晚上活动的生活节律，使它们改变成白天活动、夜晚休息。

负责此项研究的科学家说，这一发现使我们真正了解了眼睛受光体是如何控制生物钟，并影响“活动／休息”的生理时钟。可以说，这项研究成果等于使人们又发现了一种调整生理时钟的机制，最终也许能够找到治疗睡眠障碍的新办法。

（摘自《工人日报》文/萧岱）