从结构形态视角探讨英语习语的分类

摘要：从语言的结构形态视角，采用按语法功能分类的方法，论述了英语习语的分类。

关键词：语法功能；习语；词性

中图分类号：G648文献标识码：B文章编号：1672-1578（2017）02-0003-02

语言学研究的一个基本课题涉及到习语的分类，它既是反映学术见解的理论问题，又直接关系到习语的范围和处理习语条目的方式方法。20世纪70年代的语言学家基本上采用按语法功能分类的方法，把英语习语大致分为三种：

（1）单词型习语。此类习语与语法词类相关联。它们可以同一般的单词那样看待和使用。从语法功能上看，有些是动词性的，如turn in（上床睡觉）， get away with（侥幸做成）；有些是名词性的，如hot dog（红肠面包）；有些是形容词性的，如pepper and salt（黑白混合而呈灰色的）；也有副词性的，如hammer and tongs（全力以赴地）。

（2）短语型习语。这主要指那些由较多的词固定组合而成的习语，如fly off the handle（勃然大怒），between the devil and the deep blue sea（进退维谷）。它们难以同一定的语法词类挂勾，不能被当成一般的单词那样看待和处理。

（3）俗语和谚语。如Don't count your chickens before they are hatched（不要过早地乐观）。

这个分类体系不能令人满意，因为尚有几种结构的习语（如动词+形容词，动词+名词，以及从句形式或句子形式的习语）无法被套进这种功能类型的框框里。英语习语的结构确实同一般语句的结构那样繁多，要十分详尽地剖析出习语的各种结构是有难度的。但在学习和使用习语中，尤其是在编纂习语词书时，深入研究习语的内部结构是十分必要的。英国学者编写的《English Idioms and How to Use Them》（英語习语及其用法）没有系统地阐述习语划分的标准，但它基本上是按结构形态来划分习语的。除了介绍一些特殊单词的特有含义和用法及少数几条句子形式外，它主要介绍了下列几种结构的习用短语：

（1）习用名词短语。这包括名词+名词，形容词（数词或分词）+名词，名词所有格+名词，名词+介词短语，名词+and+名词等结构。如：forty winks（小睡）， a baker's dozen（十三）， the man in the street（普通人）。

（2）习语明喻短语。这主要指那些由"as+形容词+ as+名词"构成的习用短语。如：as black as coal（ 极黑 ）， as easy as ABC（非常容易）。

（3）习惯搭配的动词与名词。如动物及各自通常使用的叫声动词bees hum， cats mew， 还有一些动词和各自搭配的名词如cut通常同paper， a rod， the flesh等名词连用，也可用在A child cuts teeth（小孩出牙齿）这样的语句中。

（4）习用形容词短语。这指的是那些由形容词（或用作形容词的分词）与适当的介词组成的习语。如abhorrent to（与…不相容的）， abounding in（富于…的）， absorbed in（热衷于）。

（5）习用介词短语和副词短语。如at the end of （在…末期）， in view of（由于，考虑到）；还有一些具有状语功能的习用副词短语如：once upon a time（从前）。

（6）短语动词。指"动词+介词"或"动词+副词"这类结构的习语。此类结构的习语中的动词有"及物"与"不及物"之分和其后随词有介词与虚词之分的情况，因此，把这类习语分为【A1】【B1】等六个基本结构模式，如下表：

（7）习用系动词短语。主要指be+介词，be+ 副词，be+副词+介词，be+形容词+其它词，be+名词，be+介词+名词等结构的习语，如：be for （赞同）， be in for （免不了遭受），be a good hand at （对…很内行），be out of place（不恰当）。

以上在英语习语结构的描述方面有独到之处，但不够全面、系统。譬如，它提及了个别的从句形式的习语，但没有从结构的角度专题论述此类习语。 一般来说，单词、短语或词组、从句、句子，这是运用语言时由小到大的四中基本结构单位。作为语言的"精华和核心"的习语，虽然是总词汇中的特殊部分，但就其广义而言，也有与普通词语相对应的四种基本结构形态：含特殊意义或具特殊功能的单词、习用短语、习用从句、习用句子。在这四种基本结构形态的习语中，习用短语无疑是最重要的。这不仅因为它的数量大，用途广，而且因为它的内在结构相当复杂多样。所以，许多有关英语习语的书都把它作为重点来处理，大部分习用短语可以划分为以下几个与普通词类相对应的类型：

（1）习用动词短语，如be one's own man（ 独立地 ）， make both ends meet（量入为出 ）。

（2）习用名词短语，如bag and baggage（完全地 ），the long and the short of it（总的意思）。

（3）习用介词短语，如by the turn of a hair（险些 ），for long（长久 ）。

（4）习用形容词短语，如green as grass（幼稚 ）， free from（没有…的）。

（5）习用副词短语，如ever and again（不时地 ），sooner or later（迟早）。

（6）习用代词短语，如all in all（一切的一切）， none other than（不是别人而正是）。

（7）习用连词短语，如as if（好象）， not only…but also（不仅…而且）。

这些习用短语类型还可细分出许多种内部结构，有少数习用短语，或因起首的词有多种词性，或因条目形式有多种处理方法，往往也不易于决定其类型的归属。作为统一的语义单位，许多习用短语在语句中也不可能像一般词语那样进行过细的语法成分分析。但是，尽管存在这些问题，弄清习用短语的各种形态，对提高运用或好处理习语的准确性和灵活性是很有必要的。此外，习语虽然属于词汇学的范畴，但它们与语法学范畴的各种词语有着密切的亲缘关系。按结构形态来区分习语的方法则能简明地表达出这种亲缘关系。而且，根据这种分类法，绝大部分习语，尤其是具有多种功能的介词短语还是比较容易划分的；对一般的英语学习者来说，这种分类法也是比较容易理解和掌握的。在理论和实践的结合中，可以根据具体情况进一步弄清习语与普通词语的关系和界限，继续探讨习语的渊源出处，着重从功能——结构这两个角度去研究习语的分类，深入系统地剖析习语的结构类型，全面地总结各种结构类型的习语的语法功能，这将会有更大的理论意义和实用价值。

参考文献：

[1]Brumfit， C.J.and K.Johnson.1985. The Communicative Approach to Language Teaching. Oxford University Press.

[2]Harmer， Jeremy. 1983.The Practice of English Language Teaching. Longman Group Ltd.

[3]Haycraft， John. 1986. English Idioms and How to Use Them. Longman Group Ltd.

作者简介：

李向红，现任河南工业大学外语学院 副教授，毕业于武汉大学外语系。