美国的天鹅湖

曾源远

你看过成百上千的白天鹅，自在地歇息在蓝天绿水中吗？

每年秋天，阿拉斯加的苔原天鹅们，会成群结队，长程飞到南边来过冬。它们的旅程各不相同，有的飞到美东，有的飞到美西。其中大约有10万只天鹅，会来到加州首府萨克拉门托附近的玛丽村，在这里形成令人叹为观止的美景。

千里飞行 漫水稻田休憩

玛丽村的北边，是一大片无边无际的稻田，总共大约15.33平方千米，几户农舍和巨大的谷仓，疏落的散布在其中。冬天休耕，稻农们便在田区灌水，使土地得到滋润和休息，好准备来春的耕种。这片溢满了水的田畦，埋藏着许多收割后残留的稻桩、落下的稻米和滋生的小虫，因此吸引了成群的天鹅，在这里休息过冬。

布莱恩任职于加州渔类和野生动物部 ，十多年来，他在这片土地自由驰骋徜徉，熟悉一草一木，还在周末加班，担任导游，因此我给这里命名为“布莱恩的天鹅湖”。

苔原天鹅一年的生活表大约是这样的：从5月～9月中旬，它们在家乡交配、产卵、育幼；9月～12月中旬，飞往南边过冬；次年的2月中旬～5月底，完成回家的旅程。

每只母天鹅一年大約可以产三到四个蛋，孵蛋大约一个月后，小天鹅便诞生了。由于像狐狸、豺狼、大鹰等捕食者的侵害，只有大约二只小天鹅可以长到成年。小天鹅需要很快的成长，跟着爸妈一起艰苦地南行千里，因此它们出生后几小时，就会觅食、飞翔。天鹅的寿命大约是20年，成年的天鹅约6.8千克重，展开的两个翼尖，距离接近二米。它们的翅膀不但宽大，而且结构上有一个凹处，以便滑翔，所以在飞行中，可以节省不少力气。

南下的迁徙旅程是一群一群启动的，最早的一批，在9月初就起飞了，大约要两个月，才能到达玛丽村。在长达千里的行程中，它们努力地飞翔，并会在一些地点作短暂的休息，因此，到了玛丽村时，天鹅们都已经形体消瘦、精疲力尽，亟需补充体力、恢复元气。

天然肥料 大蹼软化耕土

许多年前，在稻米秋收后，稻农们用燃烧的方法来整地。稻米的残梗在燃烧后，产生了大量含灰烬的浓烟，被风带到东边的萨克拉门托，造成空气污染，影响到官员和居民的生活。大家决定制止燃烧整地的行为，结果竟然为天鹅们提供了一处完美的御寒胜地。

玛丽村的稻农们，很欢迎天鹅们的造访，因为天鹅划游觅食时，它们的大蹼还一面翻动稻田里的稀泥，软化耕土，而且它们的粪便是最好的天然肥料，因此虽然天鹅是可以猎取的鸟类，但是这附近不但没有人追猎它们，而且大家还心照不宣，有意离它们远远的，让它们自在地休养生息。

其他鸟类，像针尾鸭和美国黑鸭鸟，运气就没那么好了，这些常被追杀的鸟类，一般都非常敏感，只要有个风吹草动，它们就乱成一团，紧张地飞开。这片稻田区还是许多艾必思鸟的家。全黑的艾必思鸟，大小像半只鸡，有极长的勾喙，很容易辨认。也许是因为肉太少，猎人对它们并不感兴趣。

天鹅们的叫声听来像“瓜哈”，但是略为粗糙。它们群居时，“瓜哈”之声此起彼伏，好不热闹。

（摘自美国《世界日报》）

（编辑/李葳）