广西简称“桂”，“桂”是一种树，但“桂树”是指什么树

曹光哲

广西简称“桂”，又称“八桂”。何也？

一个“桂”字，组成了很多词组，最著名是桂林和八桂，还有桂海、桂系、桂剧、桂陵、桂州、桂平、桂籍、桂冦、折桂、桂圆、桂皮、桂花、玉桂、肉桂、菌桂、牡桂、月桂、丹桂、桂布、桂竹、桂鱼等等。“桂林山水甲天下”，桂林的名字可以说是无人不知、无人不晓。广西简称“桂”，又称“八桂”，是因为“桂林”这一名称吗？

广西简称“桂”，又称“八桂”，由来已久。据考证，“八桂”之称最早是从《山海经·海内南经》中“桂林八树，在贲禺东”演变而来的。这里讲的“桂林”应该是指“桂树林”，而不是今天讲的“桂林”这个地名。“在贲禺东”即在今番隅东，显然不是指今天的“桂林”。晋代文学家郭璞注：“八树而成林，言其大也。贲隅，今番隅县。”晋孙绰《游天台山赋》有“八桂森挺以凌霜，五芝含秀而晨敷”的诗句。六朝梁代诗人也有“南中有八桂，繁华无四时”的记载。可见，当时讲的“八桂”是指桂树多，而不是指今天的广西。正式把“八桂”与广西挂勾的始于唐代韩愈，韩愈在《送桂州严大夫》诗中云：“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉簪。 户多输翠羽，家自种黄柑。远胜登仙去，飞鸾不假骖”。湖南称“湘”，广西在湖南之南部，韩愈诗题中的桂州，治所在今广西桂林市内。宋朝诗人杨万里有“来从八桂三湘外，忆折双松十载前”。元朝黄镇成也云：“八桂山川临鸟道，九嶷风雨湿龙滩。”可见“八桂”是特指广西了。据官方纂修的《大明一统志》记载：“八桂，广西桂林府郡名。”当时广西省会驻桂林，以桂林代表广西。从此，广西称“八桂”正式在官书中固定下来了。

以“八桂”代广西，这里的“桂”是一种树，但具体是指什么树？以“桂”命名的树有三种，即桂花树、玉桂和月桂。广西的桂树主要有两种，一种是药用的玉桂，也称肉桂。玉桂全身是宝，叶枝可榨尚油，皮肉可作药材和香料之用。玉桂又有牡桂、菌桂等名称。另一种是观赏的花木，俗称桂花。桂花的品种很多，常见的有金桂、银桂、丹桂和四季桂四种。果实为紫黑色核果，俗称桂子。

查许慎《说文解字》清代陈昌治刻本【卷六】【木部】“桂 江南木，百藥之長。从木圭聲。古惠切。”

查清代段玉裁《桂说文解字注》：“桂 江南木。本艸曰。桂生桂陽。牡桂生南海山谷。箘桂生交趾，桂林山谷。百藥之長。本艸經木部上品首列牡桂，菌桂。箘桂味辛溫。主百病。養精神。和顔色。爲諸藥先聘通使。故許云百藥之長。檀弓，内則皆薑桂竝言。劉逵引本艸經正文曰。菌桂，圓如竹。出交趾。然則其樹正圓如竹。故名箘桂。今本艸云。無骨。正圓如竹。不系之正文。無骨，葢謂空心也。左思賦。邛竹緣嶺。箘桂臨崖。正以竹之實中者與桂之虛中者反對也。从木。圭聲。古惠切。十六部。”

据晋代稽含著《南方草木状》记载：“桂出合浦，生必以高山之颠，冬夏常青，其类自成为林，间无杂树。”唐代《唐木草》也有“牡桂乃尔雅所云木桂也，叶长尺许，大小枝皮俱名牡桂，出邕州。”宋人范成大在《桂海虞衡志》一书中记载：“桂，南方奇木，上药也。桂林以地名，地实不产，而出于宾、宜州。”

可见，广西简称“桂”，又称“八桂”，是因药用的玉桂而得名的。秦始皇统一中国，全国划分三十六郡，在岭南设置桂林、南海、象三郡，是以玉桂命名的桂林郡，其地域在今广西境，治所在今桂平市（原称布山县）。

既然“桂”是指玉桂即肉桂，而非桂花树，那“折桂”的“桂”又是什“桂”？

“折桂”的典故源出《晋书·郤诜传》：“武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。”后因以“折桂”谓科举及第，而“桂籍”特指科举登第人員的名籍。唐杜甫《同豆卢峰知字韵》：“梦兰他日应，折桂早年知。”清李渔《夺锦楼》第一回：“那些未娶少年一发踊跃不过，未曾折桂，先有了月里嫦娥。”宋徐铉《庐陵别朱观先辈》诗：“桂籍知名有几人，翻飞相续上青云。”清纪昀《阅微草堂笔记·滦阳消夏录一》：“尔读圣贤书，一‘恕字尚不能解，何以挂名桂籍耶。”《红楼梦》第九回：“彼时黛玉在窗下对镜理妆，听宝玉说上学去，因笑道：‘好，这一去，可是要蟾宫折桂了，我不能送你了。”

古人把科举及第叫做“蟾宫折桂”，“蟾宫”是指月宫，“折”的是什么“桂”？《淮南子？外八篇》有如下记载：“昔者，羿狩猎山中，遇姮娥于月桂树下。遂以月桂为证，成天作之合。逮至尧之时，十日并出。焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，杀九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日而下杀猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。羿请不死之药于西王母，托与妲娥。逢蒙往而窃之，窃之不成，欲加害妲娥。娥无以为计，吞不死药以升天。然不忍离羿而去，滞留月宫。广寒寂寥，怅然有丧，无以继之，遂催吴刚伐桂，玉兔捣药，欲配飞升之药，重回人间焉。羿闻娥奔月而去，痛不欲生。月母感念其诚，允娥于月圆之日与羿会于月桂之下。民间有闻其窃窃私语者众焉。”从这段记载来看，吴刚伐的是“月桂”还是“玉桂”？从字面上看，是指“月桂”；但从“吴刚伐桂，玉兔捣药，欲配飞升之药”一句看，又似乎是指“玉桂”，因为“玉桂”是“百药之长”。但在一般人的心目中，吴刚伐的是“桂花树”，因为桂花树开花时节正是中秋节前后，所以有“八月桂花香”的说法。毛泽东词句“吴刚捧出桂花酒”，似乎也说的是“桂花树”。《楚辞·天问》中曾有“奠桂酒兮椒浆”之句，可见远在二三千多年前，我国的先民就采用桂花来浸酒了。

西方还有“桂冠”和“桂冠诗人”的说法，这里的“桂”就不是“桂花树”的“桂”，也不是“玉桂”的“桂”，而是“月桂”的“桂”。“月桂”的拉丁字源Laudis意为“赞美”，罗马人视之为智慧、力量与和平的象征。所以，在奥林匹克竞赛中获胜的人，都会得到一顶月桂编成的头环，而“桂冠诗人”一词也是由这个典故衍生出来的。所以“桂冠”的“桂”是指“月桂”，这是没有任何问题的。

一个“桂”字就有这么多种说法，可见对于“广西”，我们了解的还很少。刨根问底看广西，我们是可以挖出很多未知的东西的。

（摘自半城书院公众号）