浅谈英语阅读与文化背景知识学习

吴旭慧

摘 要：本文运用图式理论，探讨文化背景知识在阅读理解中的作用，提出了教师在阅读教学中教授文化背景知识和学生获取文化背景知识的有效方法和途径。

关键词：阅读理解，图式理论；文化背景；方法和途径

1 引言

在英语阅读教学中，我们经常会遇到这种现象，学生虽然对于语言知识方面掌握得很好，但却不能真正把握文章的大意，全面透彻得理解作者的意图。而当学生对文章的背景知识相对了解的情况下，文章的理解就会很轻松，学生的推断能力明显增强，这种理解不会拘泥于个别陌生的单词及词组上。由此可见文化背景知识在很大程度上影响了学生对语篇的理解。下面我们来探讨一下文化背景知识在阅读理解中的作用。

2 文化背景知识在阅读中的作用

1.图式理论

背景知识在阅读中的作用要从图式理论说起。Pearson 认为， 图式是“人们听到或读到某些信息时再脑海中产生的景象或联想”（1982）。 每个人头脑中都有一个先验图示， 即读者本身拥有的背景知识，Anderson（1977）认为：“每一次理解都需要借助于一个人已有的知识。”Carrel & Eisterhold （1983） 把图式理论定义为“有关背景知在语言理解中的作用的学说。”所以， 图式理论的基本观点可以综合地概括为：读者利用图式知识（先验知识或背景知识）对语言或文本进行理解或解读， 获取或建构新的文本意义。 对阅读理解的图式可分为形式图式（formal schema）， 语言图式（linguistic schema）和内容图式（content schema）。本文主要阐述内容图式在阅读理解中的作用。内容图式是指“有关文本内容的背景知识”（Carrel & Eisterhold，1983）。

2.图式在阅读中的作用

1）.在理解中的作用

图示理论认为， 当人们处理新知识时， 总会联系旧知识， 为认知提供依据，然后建构新的意义， 进而理解文本。例如，“The US has recovered from 911 but Osama Bin Laden has not been hunted down yet”， 这样一个英语句子，如果学生知道“911”与本拉登这个背景知识，就不难理解这句话的含义。因此，除文本结构和语言知识之外，学生还需运用相关的图式知识。学生储存的内容图式知识越多，理解能力就越强。

2）.在推理中的作用

Anderson 和 Pearson 认为， “用图式理论描述认知过程的关键之一是推理”（1984）。在阅读中，读者必须从许多先验知识中选择出合适的某个图式，以此来解释文本内容：或者需要根据理解或提供的细微线索做出适当的推理。尤其是作者在文本中省略一些常识性的知识，读者必须凭借自己积累的图式推理出这些内容， 并把他们填入正在被处理的图式网络中。如一篇文章的首段：Before a new type of airplane goes into service， every part of it is tested again and again. But there are two tests that are more important than all the others.整段文章看起来不是很容易懂， 但了解“风洞”的学生马上就知道下文要说什么了。

实践证明， 背景知识与语言内容同等重要，恰当地运用背景知识可以促进阅读理解。Floyd和Carrel（1987）认为：”外语阅读课教师应该是恰当的文化内容的传授者和获取文化背景知识的促进者。在教学过程中，教师要重视文化的传播，背景知识的介绍，使学生在学习语言知识的同时还能领略许多有趣的文化背景知识，拓宽视野，最终达到提高学生的阅读理解能力的目的。

3 教师在教学中传授文化背景知识的主要方法

1. 结合教材讲解文化背景知识

在课堂教学中，利用语篇对学生进行英美文化知识的传授，包括分析词汇的文化差异、句法结构的不同运用、以及對不同语言风格的理解。为学生扫除障碍，达到理解的目的。以下面这句为例：In a society such as the United States or Canada，which has many national，religious and cultural differences，people highly value individualism——the differences among people .Teachers place a lot of importance on the qualities that make each student special。句中individualism 一词在英美历史文化传统和社会心理背景下有着不同于汉语“个人主义”的解释。individualism 是美国人的价值观和人生观的核心，它强调充分发挥个人的自由、权力以及独立思考与行动的能力（即个性化）。简言之，它是美国社会文化的主流，是个褒义词。而中国传统文化的一个重要源头是孔子儒家学说。孔子倡导“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”，从这个角度讲，中国文化是群体文化，体现群体价值。个人主义在中国文化中是指“一切从个人利益出发，把个人利益置于集体利益之上，只顾自己不顾别人的错误思想”，显然是个贬义词。由此可见，individualism 和个人主义的文化内涵截然不同。学生弄清了individualism 的内涵，就能正确把握该文的主题，达到真正理解的目的。

2. 通过多种媒介展示语篇中相关的文化背景知识

1）.电影片段播放

电影的直观生动更容易为学生所理解和接受，例如James Marshall， President of the United States， was on his way back home from Moscow aboard the Presidential jet， Air Force One. 学生对这句交代了人物和地点的话却不知它的背景。在观看了英文版的《空军一号》这部电影片段后，对剧中的人物，来龙去脉了解地一清二楚，对文章的理解就变成轻而易举的事情了。

2）.图片或实物演示

图片或实物同样具有直观的效果，而且能活跃课堂气氛，吸引学生注意力。例如，一篇阅读文章的第一段是这样的：Rome had the Forum. London has Speakers Corner. Now always-on-the –go New Yorkers have Liz and Bill.如果学生了解罗马的集会言论中心，现今还存在的伦敦的说话角，由此就可以推断纽约的这两个人要为人们的言论自由提供一些方便。教师让学生看了伦敦说话角和古罗马广场，是他们有了感性的认识。

1.引导学生就文章中的文化背景知识进行讨论交流

提问和讨论可以使学生积极地参与到教中来，在某种程度上提高他们的口头表达能力。教师围绕文章中的有关文化背景知识，可以采用个别回答或小组讨论的方式. 例如学习《实用综合教程》第三册第七单元时，学生通过对文中“The mechanic at the car dealers may make more money than the car salesman， but the salesman belongs to the country club and the mechanic doesnt.”这句话的讨论，知道了 country club （乡村俱乐部）在英美文化中的含义，领会了mechanic（机修工）不能成为乡村俱乐部一员的原因-美国社会存在的对蓝领工人的偏见歧视。

4 学生有效获取和积累文化背景知识的主要途径

另一方面，学生更应该认识到文化背景知识在阅读理解中的重要性，在学习语言的同时，多注意文化背景知识，不断扩大自己的知识面，为真正理解阅读材料中的深层含义打下基础。学生积累文化背景知识具体可以从以下途径着手。

1.阅读世界知名报刊杂志和英美文学作品

报刊杂志涵盖了世界各国的政治、经济、军事、外交、人文、地理、财经、科技、历史等各个方面，可以极大地开拓学生的视野，增加头脑中知识的容量。而历史典故和文学作品是各民族传统文化中的精华，凝聚着璀璨的文化和艺术光彩，也是一个民族文化的镜子。阅读文学作品及名人传记可以让学生了解西方的社会制度、历史、民族的习性及价值观等知识文化。众所周知，在西方社会，《圣经》是大众读本，文化启蒙教材。它记载了许多古代故事，其中不少家喻户晓，以至成为英语习语的重要来源之一。再如“A Freedom Fighter”“Charlie Chaplin”“Abraham Lincoln”等人物传记反映了美国自主、独立、崇尚个人奋斗的主流文化；“A Tale of Two Cities”“The Necklace”“The Merchant of Venice”等反映了西方国家的价值取向，以及西方人瞻矚金钱的价值观。

2.参与各种文化活动

风俗习惯和节日是英语国家文化的一种承载。如：圣诞节、复活节、感恩节、愚人节、情人节等等。参加或准备这些节日的庆祝活动，亲身体验，比较中西方节日同异，加深对其文化的理解。例如：中国的春节（spring Festival）和西方的感恩节（11lanksgiving Day）都是合家团聚，充分体现亲情的节日，都是人们怀念祖先，感谢大地养育之恩的重大传统节日；但两者的不同点在于欢庆的形式。在春节之前，中国家庭都会做很多准备，清理房子，做专门的食物。红色的卷轴被挂在墙上，中国人相信卷轴的字会为他们带来健康、长寿与幸福，不仅如此，世界上所有中国人都非常喜欢春节里的秧歌和鞭炮。但美国人在庆祝感恩节时，吃火鸡、观看电视职业足球赛是感恩节中的代表性活动，散步同样是假期的一个重要部分。另外定期开展文化主题活动，邀请外教做讲座，学生之间展开交流讨论。

3.利用网络资源

互联网提供的信息量之多是其他渠道所不能比拟的，利用网络查阅背景知识不失为一种快捷方式。英语程度好的学生可以查阅英文网站，程度差一些的学生可以查阅中文网站。很多网站中英文皆有，适合大部分学生。既可以学语言，又可以了解文化背景知识。

5 结语

“语言与文化是不可分割的。语言是文化的载体，文化是语育的内容。”（邓炎昌，1998）。学习一门语言就必须具备一定的该语言国家的文化背景知识。学习英语就必须具备一定的英美国家的历史、地理、文化知识，了解并熟悉那些国家人民的生活方式、文化背景、风土人情及生活方式。在英语阅读的教与学中，教师应该帮助学生获取相关的图式知识，突破文化障碍，真正理解文章的内涵；而学生也要注重文化背景知识的积累，形成跨文化意识，把语言知识的学习与文化背景知识的学习相结合，从而最终提升英语的阅读理解能力。

参考文献

[1]Anderson，R.C. & Pearson， P.D.（1984） A schema-theoretic view of basic process in reading comprehension InP.D. Parson & P.Mosenthal（eds） Handbook of Reading Research. NY： Longman.

[2]Hudson， T（1982） The effects of induce schema on the ‘short-circuit in L2 reading： Non-decoding factors in L2 reading Performance. Language Learning （32）， 1-31

[3]平洪，张扬 英语习语与英美文化[M]北京：国防工业出版社，2000

[4]王秉钦，文化翻译学 [M]天津：南开大学出版社，2007