语文是什么

语文是什么

文 | 刘旭昇

古人云：“人之所以为人者，言也，人而不能言，何以为人？”这是我们民族对语文（语言文字）和其意义的最精准的定义与论述。爱因斯坦说：“我们的大部分知识和信仰都是通过别人所创造的语言，由别人传授给我们的。要是没有语言，我们的智力就会同高等动物不相上下。”这充分说明语言在人类教育、学习和认识世界中的重要意义，更说明语言是人类智力的根本特质。

人一出生，就置身于一个无时无处不在的语言环境中，这个语言环境就是母语（语文）环境。人类对母语的学习和接受是极其自然的。通过初步的母语学习和教育，人们才能把感官获得的信息浓缩成经验和知识并加以储存记忆。随着母语水平和知识的增长，人们反过来可以更快地进行学习，用母语言去获得更广泛的信息。随着年龄增长和知识增加，人们进入人生最重要的阶段——母语语言文字的系统学习阶段。在这个阶段，人们的母语水平和知识快速增长，并由此获得受用一生的自学能力，同时也获得对母语信息进行联想对比、分析判断、进而得出认识结论的能力。

早在1951年，联合国教科文组织就对母语做出了如下定义：母语是指一个人自幼习得的语言，通常是其思维与交流的自然工具。在近万年的人类文明发展历史中，每个民族都积累了丰富的经验和知识，各民族都用文字进行记录，以母语字为载体的民族文明成果，彻底打破了生物遗传的局限，使人能以最有效的方式接受教育、学习和传承本民族的文化知识成果。母语是个人学习掌握全人类创造的历史经验和知识最有效的工具。

培养和提升人的学习、认知、思考、探索、研究和创新能力，是教育和学习的终极目标。这些能力现在都可归结为人的信息获得能力和信息处理能力。母语是人的信息获得与处理能力提升的最佳途径和最有效工具。从这个意义上讲，教育特别是基础教育，最重要的作用在于帮助中小学生有效地进行语文学习，即母语学习。

母语是天然的思维工具，母语的学习和教育对人的思维能力有着至关重要的作用。研究表明，语文不但是人与人交流沟通的工具，也是我们认知、学习、描述和思考的工具和方式。人类的思考过程是先对事物的本质信息进行总结、概括、提取并加以描述，然后和记忆中的相关信息比对，通过综合分析、推理判断，得出结论的过程。贯穿这一过程的重要载体就是语文。不管外部环境如何，人们在思考时永远要直接面对母语文字信息。

母语文字是人的大脑处理信息的“源代码和操作系统”。现代脑神经科学的研究表明：青少年轻松愉快地学习和思考，会激励由神经单元和神经突触组成的神经网络生长更为强壮。反之，枯燥地死记硬背会使之抑制和削弱。有适宜的环境条件，人在学习自己的母语时，能轻易成功，并受其激励而更兴趣盎然和轻松愉快。也就是说，语文学习不但可以提高人们的学识水平，更可增强智商。

学好语文是提高阅读能力、质量和效率的重要途径，而大量的阅读又是提高语文水平的重要途径和方法。余秋雨先生对素质的定义受到公认和普遍推崇——“素质就是常识”。而阅读就是获得常识的最主要的途径和方法。所以学习语文和大量阅读是提升素质的最主要的途径和方法。一个人的母语水平代表一个人的学习、认知和理解水平，是分析思考能力、探索研究和创新能力最根本的基础，也是思想水平、文化素质、生活工作能力及道德修养的基础。

言为心声，文以载道。一个民族创造并完善发展着自己的语文，语文又塑造着一个民族的独特精神风貌。由于人类一切精神和物质活动都以语文为中介和载体，因此，一个民族文化的形态就是该民族语文的形态。民族语文是一个民族的根本特质，是一个民族现存文化文明成果最主要的载体和主要内容，是一个民族智力和文化文明的主要遗传基因，是一个民族所有物质文明和精神文明发展创新的内生原动力。

法国作家都德在《最后一课》中集中表达了这样的中心思想：母语是民族的标志和象征，一个民族的语言是一个民族的灵魂。这是一个伟大作家对母语重大意义的精确总结和评价。

（本文由光明日报“阅读公社”供稿）

姜乃强