瘦素

◎王立铭

瘦素

◎王立铭

一场持续了近半个世纪的接力赛跑终于落幕。自然之手造就了杰克逊实验室两只胖胖的小老鼠：肥鼠和糖鼠。科曼先生用精妙无比的连体动物实验说明，动物自身能够分泌一种抑制食欲的物质，这种物质通过血液循环进入下丘脑，并在那里被感知从而发挥功效。

不管是缺乏这种物质（肥鼠），还是缺乏感知这种物质的能力（糖鼠），动物都会暴饮暴食并发胖。在经过八年的细心寻找之后，弗里德曼利用连锁分析的方法找到了这种神奇的食欲抑制因子，并把它命名为瘦素。

当我们身体内的脂肪堆积过多，瘦素分子水平随之上升，它会告诉我们的大脑现在身体能量充足，不需要再吃太多好吃的东西了。而当身体营养不良、脂肪水平下降以后，瘦素分子水平降低，我们又开始恢复好胃口。通过分泌释放瘦素，脂肪组织能够掌控整个身体的新陈代谢，维持我们身体的理想体重。以瘦素的发现为开端，人们开始真正重视白色脂肪组织，开始带着更大的热情探究它在能量储存之外的生物学功能。

我们开始知道，来自脂肪的瘦素分子除了调节食欲外，也会影响身体对外来病菌的抵抗，会影响身体器官的发育，甚至还会影响生殖能力。脂肪本身除了分泌瘦素分子之外，还能分泌许多发挥重要功能的信号分子。在今天的科学视野中，脂肪是一架生机勃勃的生命机器，通过各种途径积极地参与到身体的活动中去。

（苏海涛 摘自《吃货的生物学修养》清华大学出版社 图/刘哲）