论颜色词在英汉语言中的不同意义

王艺

摘 要：语言和文化有着密切的联系。语言不仅是文化的载体，也是文化不可或缺的一部分。而由于宗教信仰、地理环境、社会政治经济以及历史等不同因素的影响，各民族的文化也有各自的特点。颜色词，作为语言的一种符号系统，在语言和文化中有着丰富的内涵。尽管英汉颜色词有大致相同的地方，然而由于各自的文化背景和传统的影响，一些词义远超于它们的字面意思，有着更深的涵义。所以我们在翻译颜色词的时候，还要正确把握它们的象征意义，只有这样，才能进行良好的文化交流。

关键词：颜色词；象征意义；文化差异

中图分类号：H313 文献标识码：A 文章编号：1673-2596（2016）12-0103-02

文化包括很多方面，而语言就是其中非常重要的一部分，它反映一个民族文化的较为抽象的概念。人们不仅通过语言来了解一个民族的风俗、生活方式以及思维特点，同时语言也是认识另一种文化的途径。在语言学领域，词汇是反映整个民族生活的很直接的因素。然而，每个国家都分布于不同的区域，有不同的地理环境、社会、政治因素和经济体系、历史背景、价值体系、行为方式和宗教信仰等，所以不同的文化有其自己的特点。通过研究不同语言词汇，我们可以了解不同的文化，同时也可以帮助不同语言的人们进行跨文化交流。在这些词汇中，作为一种特殊限定词的颜色词，是一面反映不同文化内涵的重要的镜子。

英语和汉语中的颜色词数量相当，这些词在民族文化和语言中发挥着非常重要的作用。颜色词大体可分为三类：基本颜色词，如：赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫；实物颜色词（就是把用自然界物体的本色来表示颜色的词），如：银白、金色、栗色、铅灰等；色差颜色词。基本颜色词可以单独使用，但由于不同的文化背景与传统，一些含有颜色词的词组已经远远的超越了它们的最初意义，形成不同的含义。因此，在我们翻译这些颜色词的时候，应该对照这些词在英语和汉语不同的涵义，尽我们最大的努力来避免翻译错误，否则会影响不同文化背景的人们进行跨文化交流。

一、红色

无论是在中国文化还是在西方文化中，红色都与庆祝活动或喜庆日子有关。尽管通常被认为是不理想的组合的红绿配，但它仍是一个圣诞节颜色。

（一）红色汉语言中的象征意义。在中国传统文化中，红色源于太阳，因为骄阳如火。在中国的传统文化中，五行中的火对应的颜色是红色，八卦中的离卦也象征着红色。红色通常与快乐的场合有关：在婚礼中新娘穿上红色，认为红色会给新郎新娘带来幸福美满的一生；婚庆用品大都是红色的，预示着他们以后的日子会红红火火；在新年里，鞭炮、灯笼、对联等都是红色的，寄托了人们新的一年平安、健康、幸福的愿望；在慶典、生日、聚会等也用红色来烘托气氛，发红鸡蛋给朋友等。人们还会在本命年里系上红腰带，以期去霉运，走好运。红色也是力量和热情的象征，在迎接贵宾时用红毯铺地，以表欢迎。由于红色容易引起人们的注意，因此许多警告标记都用红色的文字或图像来表示，例如在红绿灯中红色表示停止。同时，红色在汉语里也是很有政治色彩的颜色词，象征着革命和进步，这主要是跟中国的历史有重大的关系。中共最早的政权称为“红色政权”，军队称为“工农红军”，国旗为“五星红旗”。同时，把政治上进步、业务上精干的人称为“又红又专”，还有红色电影、红色歌曲、红色旅游线路等。

（二）红色在西方文化中的象征意义。在西方，虽然red也同样表示庆祝和喜庆，但是它在西方的文化中是贬义词性较强的一个词，也可以说是一个基本禁忌词。西方人更多地会把red同血液联系在一起，因为同样的颜色，然后由鲜血联系到暴力流血。美国学者阿斯海姆在其著作《色彩论》中写道：“色彩能有力的表达情感，红色被认为是令人兴奋的，因为它能使我们联想到火、血和暴力革命的涵义。”如“a red tag to a bull”原指斗牛的红布，引申为激起人们怒火的事物；“red revenge”意为血腥报复；“red-handed”指刽子手；“red balance”指赤字差额；“a red month”指这个月入不敷出；“red hot political campaign”意为激进的政治运动；“the red rules of tooth and claw”指残杀和暴力统治。除此之外，红色还表色情之意，“red light district”指的是红灯区。美国小说家霍桑的代表作《红字》中，女主人公因为被认为是犯了通奸罪必须在胸前佩戴红色的A字。

二、绿色

在一种语言中某一种颜色词有丰富的联想意义，而在另一种语言中却没有，从而出现相对的联想意义空缺的现象，绿色是最典型的代表。绿色是大自然的颜色，它代表着生命，意味着春天、生机、希望、和平等。

（一）绿色在中国文化中的含义。在中国的文化中，绿色被广泛用于陆路交通和航运中。但依照中国文化中的五行说，绿色被认为是贫民的颜色，而如果一个人的妻子出轨，丈夫就被别人称为“戴绿帽子”。

（二）绿色在西方文化中的含义。在英国和美国，绿色深受人们喜欢，许多地方都用绿色来装饰，甚至连美元都是绿色的，所以green常常用来表示“金钱”、“财富”，并用来比喻有活力、有希望、幸福快乐。如：“green power”意为金钱的力量，“a green old age”指老当益壮。在西方，green不仅是生命、希望的象征，也是死亡的象征，如果一个人面无血色，人们常称之为to look green。在中世纪，绿色代表邪恶，在夏特勒大教堂的彩色玻璃上，撒旦的皮肤和眼睛都是绿色的。此外，green还可以表示幼稚、没有经验、新手等，greenhorn无经验容易受骗、涉世不深的人；a green hand新手；它也表示嫉妒，如，“green-eyed monster”指嫉妒的眼红或害了红眼病；“blue in the face， blue music， blue Monday， blue blood， the blue Ribbon”是烦恼、沮丧、无精打采、贵族血统、出类拔萃之意。这些联想的意义是英语文化中特有的，有些事源于英文典故，此词意在汉语颜色词中是找不到对应词的。

三、黑色

黑色和Black都有“黑暗、不正当、阴险、恐怖”的意思，一般指的是坏人坏事。黑色也指坏运气，如黑匣子，字面意思是飞行数据记录器，但是人们只有在发生空难后才打开；人们会在葬礼上穿着黑色衣服，以此来对死者表示哀悼。

（一）黑色在汉语中的含义。一方面，黑色代表着庄严公正，如包拯的黑色脸庞；另一方面，它也代表着非法、不正当、邪恶和反动，如黑市（未经政府批准而非法设立的，洗黑钱（把不合法手段得来的钱变成看上去合法的钱），黑店（旧时指杀人越货的客店，现指骗人、敲诈的商店），背黑锅（比喻代人受过），黑户（没有户口的人、住户）。

（二）黑色在英语中的含义。在西方，黑色是一种禁忌色，代表着黑暗、阴险和死亡。如魔王撒旦被称为“黑暗王子”；“Black Friday”指耶稣在复活节前受难的星期五，是悲伤的日子。Black在英语中还象征着气愤和恼怒，如“black in the face”指脸色铁青，“to look black at someone”指怒目而视。但英语中的black在翻译成中文时并非都译成成黑，如“black dress”译作青衣，“black tea”翻译为红茶，“black sheep”译为害群之马，“in the black”指公司盈利。在英语中，“亏损”用“in the red”（赤字）。

四、白色

白色在两种语言中都有“纯洁、干净、单纯”等意义，但具体又有所不同。

（一）白色在汉语中的含义。在汉文化中，白色常与死亡、不幸和不吉利联系在一起。白色在中国是丧色，自古以来亲人死后家属要穿白色孝服，办白事，胸襟上别白色的小花，来表达对死去亲人的哀悼。白色还用来表示低贱、反动、愚蠢等。如：白搭、白眼、一穷二白、白食、白痴等。在古代，没有功名和文化的人被称为“白丁”，称穷人的茅屋为“白屋”。在传统戏剧里，白脸象征着阴险、奸诈和背叛，如舞台上秦代的赵高、三国的曹操、明代的严崇等人都是白色脸谱。白色还可以表示单纯的、不掺杂的，如不加茶叶和其他东西的开水称为白开水；因为白色和白云、白雾、白玉同色，自古人们常用白色表示高洁、明亮、坦白、高雅等。中国成语有洁白如玉、白璧无瑕等。在现代社会，从事脑力劳动，有知识的工薪阶层被称为白领。

（二）白色在英语中的象征意义。在西方，圣经中黑暗象征邪恶和妖魔，而光明则是白色，白色是西方文化崇尚颜色，在他们心目中白色是上帝、天使、幸福、纯洁的象征。天使有白色的翅膀，西方人举行婚礼时，新娘要穿白色的婚纱，这源于英国国家的宗教故事。白色又象征着正直诚实，如“white spirit”指正直的精神，“white hands”指清白、诚实的人。白色还象征着幸运、吉利，如“one of the white days of somebodys life”意思为幸运的日子；白色还有合法的意思，“white lie”指善意的谎言，“white list”是经过批准的合法名单；白色也用来表示心理情感的变化，“white hope”是令人寄予厚望的人。英国诗人William Blake 的诗歌 The little Black Boy中小主人公发自肺腑的呐喊：“And I am black， but my soul is white.”（我的肤色是黑的，但我的灵魂是清白的）。

总之，根植于不同民族文化土壤里颜色词，在用于人类社会的交际活动中后在人们心目中产生了特定的含义，有着独特的意义。可以说，英汉颜色词体现了英汉民族丰富的文化内涵和不同的文化心理。通过对颜色词的研究，可以从一个角度透视英汉两种语言及其文化的差异，这也为不同民族、不同语言的人们跨文化交流提供借鉴。了解颜色词在英漢语言中的差异，减少在翻译过程中的错译或误译，能够更好地促进文化交流。

参考资料：

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