从张元隆船队到“耆英号”的远航

梁二平

古代中国的航海梦，或者说海上丝绸之路将要落幕之时，接连出现两次“意外”，有了被后人拿来叹惜与骄傲的大航海之梦。

张元隆的“百家姓”远洋船队

那是清康熙四十九年（1710）的夏天，松江府上海县的大海商张元隆摆下宴席款待宾客，庆贺他的船队又一次顺利从南洋返航。借着酒胆，这位海商人宣布了更大的航海计划，他说：“我已经有几十艘船，将来要建立一支百艘船队，第一艘船叫‘赵员发号，第二艘船叫‘钱两仪号，而后是‘孙三益号，再后是‘李四美号……这个船队就叫‘百家姓船队。”当年造一艘海船，要用银七八千两。张元隆敢出此狂言，也是有雄厚家资为底气的。

大清收复台湾后，于康熙二十三年（1684）重开海禁，至四十六年（1707）又放开民间造双桅海船的禁令。海商张元隆借此大好时机，“广置洋船，海上行走”，成为“声名甚著，家拥厚资，东西两洋，南北各省，倾财结纳”的一方巨贾。他想建百家姓船队，在东、西两洋与洋人海商一较短长。正当张元隆要铺展他“百家姓”船队的海商大业之时，一场应是意料之中的“意外”发生了。

这是一连串的官场争斗，折子一直斗到康熙案前，此事在《清史稿列传》和张伯行的《海洋被劫三案题请敕部审拟疏》等文献中多有记载。康熙四十九年（1710），享有“天下清官第一”美誉的江苏巡抚张伯行在查勘当地船队及其对外贸易的过程中，发现大海商张元隆与两江总督噶礼互相勾结，贩卖大米出洋贸易。张伯行直言上奏。张元隆与噶礼的关系确实非同一般，其弟张令涛是噶礼的女婿。噶礼曾调用水师战船，以缉私为名，帮助张元隆偷运从苏州采购的大量稻米到宁波，而后将稻米转移到张元隆的商船上运出海外贩卖。但噶礼也不是好告的，转而反参张伯行公报私仇。张元隆就这样卷入了康熙关注的大案之中。其后五年，康熙数次派大员南下查案，始终未发现张元隆有“通贼”的事实，而此时稻米也并非严禁出海的违禁物品，张伯行只好“自认诬参”。刑部原本判结他“诬陷良民，挟诈欺公，论斩”，但康熙五十四年（1715），张伯行被革职拿问时，张元隆几经折腾，已在几年前病死，其船队的十余位船主，耐不住严刑拷打相继毙命，张元隆的“百家姓”船队远洋梦就此破灭。

更让人不可思议的是，张元隆案结案不久，张伯行又任南书房行走。康熙五十六年（1717），清廷再颁“禁海令”，延续千年的海上丝路在康熙盛世中断绝。

“耆英号”不无反讽的命名

西方列强海上扩张，转眼就到了大清的家门口。1840年，鸦片战争爆发，古代中国的航海夢彻底破灭之时，却有了另一次“意外”，促成了中国人旷古未有的远航。这艘远航的中国木帆船，有一个中国人熟悉的名字——“耆英号”。

靠风帆船打天下的西方列强，对中国帆船特别感兴趣，如大清海关总税务司赫德的外甥、中国海关第四任总税务司梅乐和，就搜集了100多件中国船模，最后都带回了英国。但是，大清规定禁止中国人卖大船给外国人。所以，1846年8月，英国人在广州看上一艘在南洋贩运茶叶的中国商船后，即以秘密方式与船主进行交易，随后把它开到英国占领的香港停泊、整修，并给它起了一个中国名字——“耆英号”。在英国人眼里，与他们签了一系列卖国条约的耆英，是个“通情达理”的清国外交官，是个吉祥的名号。

耆英，其父禄康为清嘉庆朝之东阁大学士。受父荫，耆英一辈子没少当官：做过理藩院、礼部、工部、吏部、户部尚书，八旗都统，九门提督（步军统领），两江、两广总督，最后官至文渊阁大学士。父子两代“入阁拜相”，史上罕见，但算不上“第一”。耆英另有多个“第一”让他留名“清”史。

1842年，耆英作为钦差大臣赶赴南京，与英国代表璞鼎查谈判，代表清政府签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》。

1843年，法国海关官员于勒·埃迪尔带着达盖尔法摄影器材来到中国，当他提出要为朝廷大员拍照时，没人敢尝试，唯有常与洋人打交道的耆英“以身试照”，于是，他的山羊胡子照片成了中国第一张人像照片。

1846年，英国人为什么要偷偷购买一艘中国帆船开回英国？一说是考察、研究中国木帆船的结构和性能。另一说是为弄清中国水师的新式兵船，因此特意购买了与中国大型兵船同一类型的商船。但从后来发生的故事看，购买此船的目的就是送回英国展示独特的中国文化，借此让英国政府与民间支持在华贸易。

中国方面没有“耆英号”的任何记录，此船所有的数字记录皆来自它在欧美展出时的宣传册：长近50米，宽约10米，深5米，载重750吨；柚木造成，15个水密隔舱；设三桅，主帆重达9吨，负重能力达800吨，平底帆船。此船的形象也来自国外绘画，即1849年5月洛克兄弟在伦敦出版飞尘蚀刻版画《中国木帆船耆英号》，原作现存香港艺术博物馆，是渣打收藏品之一。

中国木帆船意外访问美国曼哈顿，受到当地人的热烈追捧，每天有几千人登船参观。英国船长顺势做起了参观生意，每人交25美分才可登船参观。这个盛况被美国画家塞缪尔·沃以帆布水彩画《纽约港湾》记录下来（此画现藏于纽约市立博物馆）。1847年11月18日，“耆英号”又访问了波士顿，据《波士顿晚报》报道，仅感恩节当天就有四五千人登船参观。

英国船长在两个美国城市收到2万美元门票后，高高兴兴地启程，前往伦敦。

“仅此一步，你就跨越泰晤士河到了广州”

1848年4月，伦敦最大的新闻就是泰晤士河来了中国帆船。据《泰晤士报》报道：“在伦敦附近的展览中没有比中国帆船更有趣的了：只要跨进入口一步，你就进入了中国世界；仅此一步，你就跨越泰晤士河到了广州。”

“耆英号”的英国船长是有备而来，船内大厅布置得富丽堂皇，红木架具上展示着各种东方奇异之物，如乐器等，船上安排了中国戏曲、武术表演，还特别制作了可出售的宣传册和中国工艺品。所以，连维多利亚女皇都忍不住要登船参观。《伦敦新闻画报》连续刊发图文报道：

1846年12月6日，它从香港启航，有30名中国水手和12名英国水手，还有一名显赫的官员旅客……它于1847年3月31日绕过了好望角，在那里经历了一场猛烈的飓风，它证明了自己是一艘优良的海船；而它应对风暴的能力，即使不超过，也与那些英国制造的船相当……由于热风及潮流，它大大地偏离了航向，驶向了美国……访问了波士顿后，它从那里驶向伦敦，3月15日到达泽西的圣奥宝湾，在21天内实现了从大陆到大陆的航行……甚至比美国邮船用的时间还少。

为了纪念中国帆船到达伦敦这一盛事，英国特意制作了一枚纪念章。这种热闹一直持续到1855年，“耆英号”被卖掉，送去解体。三年后，耆英被咸丰帝赐死。从此世上没了“耆英号”，也没了耆英。

希生广东老爷

不过，回望当年有关“耆英号”的新闻报道，中国史家还有眼前一亮的趣闻，即当年船上那名“显赫的官员旅客”，他就是后来被称为“中国参加世博第一人”——希生。“耆英号”漂到美国时，几十名中国水手要求拿到工钱，从美国搭船回家，只有希生和另外两三个中国人决定随船继续前往英国。

希生不仅到了英国，还参加了1851年5月1日倫敦万国工业产品大博览会（也是世界公认的第一届世博会）开幕式。在英国画家亨利·塞鲁斯的《女王在开幕式上接见各国使臣》油画中，留下了他独特的中国身影。那天来自世界20多个国家的商界、政界代表人物会集在英国伦敦“水晶宫”的穹顶下，画面上的希生身着清朝官服。当年的英国彩瓷中也有希生的身影。但后人考证，希生并不是清朝的官员。所以，在另一幅版画中题名的“希生广东老爷”更为准确。

在1851年5月2日出版的《纪事晨报》中，有关于希生的记叙：

在君主周围的贵族圈中，耆英号的中国绅士希生，异常显著。他乘坐马车，由秘书陪同于10点半到达水晶宫，一进来，就立即被引入特别为国家重要官员、皇室成员和外国高级代表保留的区域。在庄重地回应了女王和女王的丈夫代表皇室的致辞后，希生绅士被女王特别注意到了，他走近女王，用一个庄重的礼节对女王表示了崇高的敬意，女王也以最庄重的礼节作了回礼。在女王的提议下，阿尔伯特王子殿下很高兴向希生绅士转达了邀请他加入到在环绕水晶宫巡阅的皇家队列中，他于是站到了坎特伯雷大主教阁下和女王家族的审计官的中间，陪同皇室队伍一起从头到尾完成了典礼仪式的巡阅。

中国文献中没有一点关于希生的记载，只知道他是广州人，可能是名义上的船主，一位前满清官员，当时大约46岁。作为一个没有商业利益的越洋远航者，仅凭着对世界的好奇就敢冒险远航，希生可谓脱离“乡土气”地走向世界的开明绅士。后来，希生就没了消息，没人说他回国，也没人说他留在英国，他消失在历史的浓雾之中……