老年痴呆症的“糊涂”问题

脑萎缩是老年痴呆吗

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年底时给父亲做了全身体检，血压高点、血糖高点，老年人嘛，这些能理解，已经找大夫开药了，就是体检报告的“脑萎缩”几个字让我们姊妹几个担忧不已。这是不是说明父亲已经进入老年痴呆的前期了？该怎么办哪？老年痴呆能预防吗？百年树人

一般老年痴呆病人都会伴有脑结构的变化，正常老人随着年龄增长也会脑萎缩，不能一概而论。老年痴呆的脑萎缩程度比正常老人严重，尤以与记忆功能有关的脑部位如海马回更为明显。但目前单纯从脑萎缩的程度上，还不能够区别正常老人和老年性痴呆患者的界限。

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老年痴呆症又称阿尔茨海默病，是发生在老年期及老年前期的一种原发性退行性脑病，指的是一种持续性高级神经功能活动障碍，即在没有意识障碍的状态下记忆、思维、分析判断视空间辨认、情绪等方面的障碍。其特征性病理变化为大脑皮层萎缩并伴有β-淀粉样蛋白沉积，神经原纤维缠结，大量记忆性神经元数目减少，以及老年斑的形成。目前尚无特效治疗或逆转疾病进展的治疗药物。

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脑萎缩的最终结局是老年痴呆。但是病程会很长，有可能一二十年，也有可能三五年，这主要看患者的精神状态和对生活的态度！如果积极乐观，那有可能只是有脑萎缩，也许只是记忆力差点儿，不一定就会发展成为痴呆！如果长时间的情志抑郁，很快就会转变成痴呆。

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老年人应心情开朗，要心理平衡，少计较得失，降低期望值，消除不良的生活习惯（如吸烟、饮酒），生活有规律，使自己生活在一个愉快的环境中，消除社会心理因素对自己情绪的影响。另外多参加适合老年人的文娱活动，养成合理用脑、科学用脑的习惯，发挥自己的特长，积极参加社会活动，做到“老有所学，老有所用”，这都是预防老年痴呆的重要措施。

时下，国人对老年痴呆症这个病名已经不陌生了，但仍有不少疑问与糊涂认识干扰着正确的防与治，最常见的如以下几个问题，您就未必清楚，待笔者一一解说。

问 老年痴呆症只影响老年人吗？

的确，老年痴呆症在老年人群中高发，大多数患者年龄超过60岁；65岁之后每增加5岁，发病率就增加1倍。国内的调查资料显示：65岁以上人群痴呆症发病率约5%，75岁以上约11%，85岁以上高于30%；每年新增病例超过30万，女性发病风险较男性高出3倍。

但是请务必记住：痴呆症绝非老年人的专利，尤其是近年来年轻化势头明显，四五十岁的中年人也时有发生，一些罕见病例甚至更年轻。年轻已不再是痴呆症的“隔离区”，积极防范对每个人都是“责无旁贷”的。

问 老年痴呆症是自然衰老吗？

老年痴呆症来势悄悄，既不痛也不痒，常被很多人误认为是正常衰老。流行病学资料显示，患病早期约有60%的人认为是自然衰老；患病中期约有40%的人认为是自然衰老；即使到了晚期重度痴呆时，仍有高达36%的人认为是自然衰老。

认识上的糊涂直接导致了就医率的低水平：痴呆早期几乎无人主动看医生；到了症状明显的中期，看医生的也仅有12%；甚至痴呆症状很重的晚期，就医率也只有1/4。这个数据表明，相当多的人未把痴呆症当回事，结果使病人错过了有效治疗机会，令人可惜、叹息。

从医学上看，痴呆症是一种以认知功能缺损为核心症状的获得性智能损害综合征，涉及记忆、学习、定向、理解、判断、语言、视空间等功能，其智能损害程度足以干扰日常生活能力或社会职业功能，到病程某一阶段时还会有精神、行为和人格异常。其本质是人脑的一种退化性病变，具有渐进性和不可逆性等特点，绝对不是衰老过程中不可避免的问题。

问 老年痴呆症仅仅是变糊涂了吗？

痴呆症早期常表现为记忆力减退、健忘，俗称“老糊涂”，似乎仅仅是个智力衰退的问题。其实不然。一来大脑的退化性病变可直接影响到诸多生命器官的功能，逐渐出现呼吸、血压、皮肤及感觉等多种综合病症；二来并发其他疾患的危险性增加，如睡眠障碍、疼痛不适、感染及肺炎等。医学资料显示，痴呆症患者伴有其他疾病的概率是普通人的5倍，进而威胁患者生命。现今，痴呆症已被医学专家列为老年人继心脏病、脑中风与癌症之后的第4位健康杀手，在欧美等发达国家已位居10大死亡病因之列，如在加拿大排第7位，在美国排第6位。

问 脑萎缩就是痴呆症吗？

时下，到医院做健康体检渐成时尚，如果检查报告上出現了“脑萎缩”字样，人们很可能顿时紧张起来：糟了，痴呆症临身了。

实际上，人脑也会随着年龄的增长出现生理性老化，可能发生轻度脑萎缩；而老年痴呆症的发病机制是多方面的，脑萎缩不是唯一依据。临床证实，约有20%的痴呆患者就没有脑萎缩。所以，不要将脑萎缩与痴呆症等同，自己吓自己。但脑萎缩的确与痴呆症的发生与发展有关联，加以重视还是必要的。没有脑萎缩也不要盲目乐观，同样要做好防范事宜。

问 老年痴呆症能预防吗？

防重于治的原则同样适用于老年痴呆症。老年痴呆症的病因至今不清楚，因而缺乏有针对性的防治良方。但经过多年来的探索实践，医学界已获得共识：超过一半的痴呆症可通过生活方式改变及慢性疾病的防治来加以防范。

1.杜绝痴呆症的危险因素，如终身学习，积极进行智力锻炼；戒烟；合理运动；防治三高症；睡眠好；等，可将你与痴呆症结缘的几率减低60%以上。

2.调整三餐，多摄取富含维生素B、叶酸、维生素C、维生素E等抗氧化成分的食物，以笋瓜、西葫芦、茄子、甘蓝和蓝莓等蔬菜最佳，可清除自由基；多摄入富含胆碱、卵磷脂的食物，如鸡肉、蛋黄、麦胚、豆类、花生、动物肝；多摄入富含不饱和脂肪酸的食物，如鱼肉（特别是深海鱼）；多摄入富含异黄酮的食物，如豆类。另外，吃点桂皮、姜黄等调料，亦有一定作用。

3.保护视力。眼睛能准确地反应大脑功能的运行状况，保护好视力能降低63%患上痴呆症的风险。

4.保护头部免受损伤。65岁前头部受过创伤的人，患上痴呆症的概率会增加，所以在参加身体对抗性很强的接触性运动时，最好带上防护帽。

5.多做智力训练，如与朋友谈天、打麻将、下棋等，以便激发脑力，刺激神经细胞活力。

6.保持乐观情绪，节思虑，去忧愁，防惊恐，做到有静无惧，与世无争，知足常乐，清心寡欲。

7.坚持体育锻炼，如快步走、打太极拳、做保健操或练气功等，能促进神经生长素产生，预防大脑退化。

8.从中年起注意防止肥胖、高血压、糖尿病等代谢性疾病的发生与发展。

问 老年痴呆症能治吗？

老年痴呆症的治疗不可一概而论，其发病原因超过200种，是否可治以及治疗效果由病因决定。如主要类型阿尔茨海默病（约占痴呆总数的50%～60%）的治疗，至今仍是一大医学难题，尽管已有胆碱酯酶抑制剂、NMDA受体拮抗剂、神经营养药物等可用，相关的新疗法乃至新疫苗也都在探索之中，但总体看疗效有限。而因叶酸和维生素B₁₂缺乏、甲状腺功能低下、脑积水等病因所致痴呆症，及时有效的干预可获得明显好转，甚至治愈。查清病因才能进行及时合理治疗，获取最好疗效。

即使是难治型痴呆，目前的治疗手段亦有助于控制病情，使患者保持较高的生活质量。纵然到了晚期，由于记忆力和生活能力丧失而卧床、大小便失禁，药物治疗和良好的护理仍可使其体质增强，免疫力提高，减少并发症而延长寿命。

患了痴呆症能活多久呢？一般5～10年是没有大问题的。如果诊治及时，加上科学的护理，存活10年到20年也是可能的。众所周知的美国前总统里根就活了10年之久。