莎莎和我的故事

朱仲祥

回忆我人生的最初岁月，和莎莎朝夕相处的许多往事总会浮上心头，挥也挥不去；莎莎那俊气的面容、温驯的性情、同我的默契，总会给我许多感动。

莎莎是我十岁左右时放牧的一头母水牛，乡亲们把公牛称之为“牯牛”，母牛称之为“莎牛”，我嫌“莎牛”太俗气，便叫它“莎莎”。莎莎有着美丽的大眼睛，长长的眼睫毛，匀称健美的身段，润泽油亮的皮毛。它特别善解人意，耳朵和尾巴总会在我悲伤的时候使劲儿摇动，给了我不少安慰和鼓励。

莎莎是在我读小学二年级时和我结缘的。记得那天吃着晚饭，父亲忽然严肃地告诉我，今后放牧莎莎的任务就交给我了。我听到这一决定，既高兴又惶恐，高兴的是觉得自己长大了，可以为家庭分忧；惶恐的是担心这么高大的一头牛不听我使唤，甚至发怒了朝我顶撞。但父亲的决定是无法更改的，第二天起来，我忐忑地接过母亲解开的牛绳子，上战场般朝院门外走去。

其时莎莎才三岁多，是个风华正茂的小女孩儿，在这之前我也喜欢它，不时抓住机会和它亲近，还被姐姐们抱到牛背上骑着玩。但玩耍归玩耍，放牧归放牧，我一个七八岁的小小人儿，后面跟着个庞然大物，看起来就令人忧虑不安。

为了树立自己的威信，临出门时我摘下了父亲使用的牛鞭子握在手里。但莎莎却出乎意料地听话，我学着大人的样子，一会儿指挥它向东，它就乖乖地朝东边走去；一会儿吆喝它向西，它就折返回来，缓缓往西走。它似乎明白我的用意，摇摆着尾巴和耳朵，很乐意听从我的摆布，不时地还转过头朝我投来同情的目光。

有几次我专门牵着莎莎经过庄稼地，试探它是否会任性地伸嘴去吃又嫩又香的麦苗，没想到它没经受住考验，真趁我不注意时偷吃了几口。我预感到大人发现后会前来责骂，也为心爱的莎莎如此经受不住诱惑感到失望，立即委屈地“呜呜”哭了出来。莎莎明白自己做了错事，羞愧地朝我低下了头，用脑袋蹭着我赔不是。从此之后，我牵着莎莎走过任何庄稼地，它都能做到非草不食。就这样，我终于对自己驾驭牛的能力有了信心，对莎莎的温良也充满感激。

我和莎莎的感情就这样滋长着。每天上学之前，我会先去牛圈里看看睡在地上反刍的莎莎；每天放学回家，会先去看看等待放牧的莎莎。母亲说，我有时晚上做梦还在和莎莎说话呢！

能够像稍大的伙伴们一样，骑上牛背放牧是我的梦想。我告诉莎莎我的想法，让它配合一点儿。见莎莎听了甩甩尾巴、眨眨眼，我就放心地搬来凳子放在它身旁，然后踩着凳子攀上它的背。后来我觉得这样太麻烦，干脆搬开凳子，直接抓住两只牛角从莎莎的头顶爬到它背上去。刚开始时，莎莎为自己如此这般不受待见感到委屈，不自觉地摇了摇大脑袋，后来就理解了，知道我这是无奈之举，也就配合着低下头来，待我跨上头后又将头抬起来，方便我借助惯性骑到它背上去。

但我觉得这样也不是办法，便向牧龄稍长的同伴们请教。他们的办法更简单，就是直接让牛趴在地上，待人骑上牛背后再让它站起来；要下牛背时，也让它趴下，待人下了牛背后再让它站起来。同时他们提醒我，不是每头牛都愿意趴下，遇上性情刚烈的，根本就不理睬人。莎莎尽管性情温和，但我对它是否愿意趴下心里也没底。次日在河灘上放牧时，我先告诉它这个骑上牛背的新办法，征求它的意见，却见莎莎似乎不理解，但略一沉思后就摇开了尾巴。我顿时高兴不已，立即让它趴下，然后轻松地骑了上去。我就这样成为村子里为数不多的可以让牛趴下的骑手之一。骄傲、兴奋之余，我深深感激莎莎对我这个小牧童的宽容大度和善解人意。

骑在牛背上，我学会了横吹竹笛。每当我的笛声响起，正吃着草的莎莎便会停止进食，静静地聆听片刻。我像受到莫大鼓舞一般，更加起劲儿地吹响短笛。那时我深信，莎莎是喜欢且明白我的笛声的。

莎莎要开始学习犁田了。当父亲把它赶向春天的田野时，我的心立即就空落起来，同时又为它感到担忧，深怕它因对犁田生疏被父亲抽打。我马上来到莎莎学习犁田的地方，眼看着它被架上沉重的枷担和犁铧，被父亲扬鞭驱赶着，一步一步吃力地朝前走着，模样认真而温驯。虽然我也知道犁田是每一头水牛的天职，但我还是觉得莎莎此时犁田肩膀还过于稚嫩，觉得父亲在这件事情上操之过急，为莎莎感到不平。

犁田的莎莎回来了。我抱来母亲准备的青草犒劳它，看着它细细咀嚼，看见它眼里充满劳动后的满足和恬静，心里真为莎莎能够挺过这一关而高兴。

一个春日午后，我将莎莎往一片草地上一放，便躺下安睡。不知睡了多久，我醒来一看，距自己身子不远处一条花蛇被踩死在那里，身上盖着重重的牛蹄印。是莎莎救了我一命，我上前抱住它表示感激，它也欢快地叫了几声。

我过了十岁生日不久，发现莎莎的肚子大起来，立即担心地告诉母亲。母亲察看之后，开心地说：“莎莎怀宝宝了，要做妈妈了！”听到这一消息我也很高兴，协助母亲，加倍地关心爱护它——把牛圈打扫得干干净净，给它喝豆浆喝米粥，给它喂新鲜青草，多带它去放牧，少让它劳作等等。莎莎在我和母亲的精心照料下顺利分娩，一头健康的牛宝宝踉踉跄跄地站在了我的面前，牛宝宝的眼睛和莎莎的一样大而清亮。从此，我放牧的对象就多了一个，牛宝宝总在我和莎莎身边快乐地跑来跑去，我也爱逗着牛宝宝，在野地里奔跑撒欢儿。

我第一次看见莎莎流泪，是在牛宝宝刚满一岁被人领走的时候。那天，一个中年男子来到我家院子，和父亲喝过酒后，牵着小牛慢慢朝外面走去。小牛跟着那人一步一回头地往外走，嘴里发出稚嫩的“哞哞”声。我站在原地一动不动，为小牛的离去而伤感。待小牛的身影在田野消失，我回头才发现莎莎低垂着头，眼里泪水汪汪。现在想来，生离死别的感伤不仅令人类感伤，动物也是如此。