十二生肖

新年好，亲爱的小朋友们！

我们中国人都有自己的属相，也就是生肖。大家知道十二生肖是怎么来的吗？今天我们就一起来了解一下吧。

十二生肖是按照阴历（lunar calendar）计算的，以春节为界限。根据历史记载（record），十二生肖起源于春秋战国时期，约在汉代固定下来。古代的人们为了让不识字的普通百姓能记住自己出生在哪一年，于是用了最简单的十二种动物符号教大家，也就是我们现在都熟知的“生肖”。

在1912年以前，我们一直采用的是天干地支纪年法，十个天干，十二个地支，每一个轮回是六十年。十二生肖对应的是十二地支，于是便有了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的说法。

为什么十二生肖是这十二种动物，它们的先后顺序又是依据什么来排列的呢？民间流传着这样一个故事……

很久很久以前，玉帝为了给人间定时间，决定在人间选拔十二种动物做属相。于是，凡间的动物们展开了一场争夺“生肖王”的比赛（competition）。最后，玉帝选出了牛、马、狗、老鼠等十二种动物。

接下来，就该排定先后次序了。 动物们争执（dispute）起来，谁也不肯退让。玉帝说：“你们中间牛最大，就让牛领头吧！” 大家都赞成（approve），连老虎也不吭声了。不料小小的老鼠却跳出来说：“我比牛还要大！不信，咱们到民间走一遭！”于是牛和老鼠一起走到大街上。当牛经过时，人们全无反应。这时，老鼠跳到牛背上，百姓立即嚷着：“啊呀！这个老鼠真大！”于是，第一的位置（position）就給了老鼠。

当然啦，上面只是传说，十二生肖其实是古人依据十二种动物的生活习性（habit）来安排的。一天有十二个时辰，一个时辰相当于现在的两个小时。老鼠喜欢在凌晨1、2点（子时）出没，于是鼠就排在第一；猪呢，喜欢睡懒觉，夜里11、12点（亥时）睡得最香，于是它就排在最后了。

现在，让我们试着用这些生肖的词造几个句子吧。

例：The mouse is very clever. 这只老鼠很狡猾。

The tortoise wins the race while the rabbit is sleeping.

兔子睡懒觉，乌龟跑赢了。