太空奇景水星和金星

2017-03-03

探索科学 2017年1期

太空奇景水星和金星

认识太空（1）

水星

作为最接近太阳的行星，水星在白天灼热难当，而到夜间则冰冷严寒。如果在水星的日间那一侧着陆，太阳看起来会是从地球上看到的两倍半大，但天空看起来却是黑色的，因为水星上没有任何空气。而地球这个行星看起来像是一个大大的淡蓝色发光的“星”。太阳的引力使得水星沿着一个椭圆形的轨道围绕其公转，但这个行星的自转却异常缓慢。水星的表面有着其惨烈的历史所留下的证据。数不清的小行星和彗星曾撞击过这个星球，导致其表面坑痕累累，甚至还有陨石坑中套着坑，坑内还有坑。

捕捉闪光

在天空中，水星总是十分接近太阳。这使得它很难被肉眼直接观测到，因为太阳的光辉会将其掩盖。天文学家通过强力望远镜，可以更清晰地看到水星。上图是由一台X射线望远镜拍摄到的，它会探测到X射线，而不是普通光线。在图中可以看出水星就像一个小黑点般，经过太阳那巨大表面的上空。

与地球对比的大小

水手号探测器

唯一到达水星的太空探测器是水手10号。它是在1974年抵达水星的，在燃料用尽前绕着行星表面飞行了三圈。遗憾的是，水手10号在每次定点飞行时观测到的都是同一侧表面，所以水星大部分地区的样貌依旧是一个谜。

水星上最大的陨石坑有1 300千米（800英里）宽。在这张图片的左侧，能看到这巨大坑痕的一部分。另一半陨石坑则藏在阴影中。

水星上的绝大部分地貌是以著名的艺术大师们命名的，比如莫扎特陨石坑位于贝多芬地区。

生日行星

水星围绕太阳的公转周期仅仅只有地球上的88天，这使得它的一年是整个太阳系中最短暂的。而其中的一天（从太阳升起到再次升起）却是这个时间的两倍，所以如果你出生在水星上，你每天都会增加两岁的年龄。漫长的一天，再加上水星椭圆的轨道，形成了另一个奇特的效应。在水星的部分地区，你可以看到太阳在黎明时升起，运行到地平线以下，随后又再次升起。

热斑

因为非常接近太阳，水星比地球接受的热量要多许多。这张热辐射图像显示出了水星的表面温度。最热的部分（红色）是日间处在赤道的地区。这里的温度可达到430℃（806°F）的超高温—比烤箱中的温度都要高上许多。而在夜间温度会骤降到零下180℃（-292°F），因为水星上没有能保持热量的空气。

看上去像月球

靠近看的话，水星看起来很像我们的月亮—没有空气，陨石坑遍布表面。在一些地区，高峻而陡峭的悬崖在星球表面延伸至数百千米，如下图所示。这些悬崖是由于行星早期的冷却收缩而形成的，使得星球表面皱痕累累。水星内部是一个巨大的铁球，占到了整个星球质量的80%。这个庞大的铁核使其成为密度最高的行星之一。

水星上有些陨石坑的中心有着小山般的突起，这是因地面被小行星撞击后“反弹”而形成的。

金星

天文学家有时会把金星称为我们太阳系中最接近地狱的地方。酸云覆盖着星球表面，温度高得能把铅熔化，空气密度大到可以在瞬间压死一个人。金星的自转方向与地球相反，所以在金星上，太阳从西方升起，自东方落下。这颗行星旋转得异常缓慢，要花上243个地球日才能自转一周。这使得它上面的一“天”比一“年”（225个地球日）还要长。

这张照片是由1979年进入金星轨道的先驱者号太空船拍摄的。

密云浓雾

金星上的云层太射到星球表面。云层继月亮后在夜空中第缩的含硫酸性物质组大的压力下幸存并抵死于酸液的灼烧。狂表面，每四天运动一周，在云层的顶端会形成黑色的巨大漩涡。

熔岩地貌

科学家们根据雷达探测得到的数据在计算机上推算得出了这张全景图。中心的山峰是马亚特·蒙斯火山，它是金星上最高的火山。它使得周围形成了一片由固态熔岩构成的死寂沙漠。像绝大多数金星上的地貌一样，马亚特·蒙斯火山是以一位女性的名字命名的——她是埃及真理与正义之神。现在没有人知道这座火山是否还在活动。

与地球大小相比较

云层下方

这张放大的彩色雷达照片显示出云层退去以后金星的表面。固态的熔岩覆盖了85%的星球表面。蓝色地区是当熔岩喷发时，在地面上流动而形成的巨大的低矮平原。如果金星上有水存在的话，这里就会变成海洋。白色的高地相当于地球上的陆地，混杂着山峰、丘陵、火山等，被深深的山谷分割开来。

在金星上着陆

在1982年3月，一艘名叫金星13号的俄罗斯太空飞船在金星降落，并拍下了其表面的照片。这张图片展示了一片混杂着碎石的橙色沙漠——或许还有古代熔岩流的残留物。光线强度很像地球上多云时的白天。这张照片上的内容还包括一个打开的照相机镜头盖（左侧），一张彩色图表，还有金属起落架。在金星那致命的大气毁掉它之前，这架飞行器仅幸存了127分钟。