奇妙的古代动物（6）奥陶纪的生物大灭绝

奇妙的古代动物（6）奥陶纪的生物大灭绝

奥陶纪（距今约4.88亿年到4.4亿年），是古生代继寒武纪之后的第二个纪，前后延续了有四千多万年。然而在奥陶纪的末期，全世界的生物遭遇了一次超大规模的灭绝。

从寒武纪生物大爆发到现在，地球上一共出现过五次系统性的大规模生物灭绝，奥陶纪末期发生的是第一次。其规模在五次中排名第二，全世界有85%的生物种类就此灰飞烟灭，比小行星撞地球的效果还猛烈。

为什么会如此呢？

奥陶纪的时候，地貌和现在是不一样的，北半球基本是海洋，南半球有非洲、南美、南极和澳洲组成的冈瓦纳古大陆。根据化石记录，当时的陆地上是没有任何生物的，动物也好植物也好，全都没有，只有一片荒凉。所有的生命都在海里生存。

在这个时代，一种叫笔石的古老动物很兴盛，另外古老的棘皮动物也很多，现在常见的海星就是棘皮动物。喜欢趴在海底的三叶虫是这个时代的标志性动物，当然也有捕食者，那就是一些巨大的贝类，好比说鹦鹉螺之类的。

然而，这些动物都有一个限制，就是它们都在浅海生存。当时还不存在像金枪鱼或者鲸鱼那样可以长距离远洋渡海的动物，所以，只要世界的浅海区域的环境遭到了改变，那么整个生态环境就要崩溃。

那么，浅海区会遇到什么样的剧烈动荡呢？考古学家认为，海退陆升也许是最重要的原因。

奥陶纪是一个温暖湿润的时代，全球海面很高，然而到了末期，南半球的冈瓦纳大陆南下，一直到了南极的区域，于是大量的冰河出现，地球迎来了冰河时代。海水蒸发之后，一旦降落到大陆上，就被冻起来了，于是海水减少，海岸消退，大量生活在浅海的动物也就随之灭绝了。之后就迎来了新的生物时代—志留纪。

那我们就来看看这个变动时代的动物们吧。

莎卡班巴鱼

学名：Sacabambaspis

动物分类：鱼类，无颚纲

生存年代：奥陶纪末期

生存地区：大海

又是一种无颚鱼，它不能嚼东西，只能靠吸海底的小型生物为生。化石最早是在云南发现的。它和前一种莎卡班巴鱼不同，有鳞也有鳍，属于先进的物种，能在大海里自由地活动。

全长：25厘米

什么叫无颚呢？就是没有下颚。换言之，这是个没有下巴的鱼。它的眼睛在身体的最前方，前半身体的背和腹部各有一个巨大的甲片覆盖着，起保护作用。这个鱼没有鳍，所以不可能在海里随意游来游去，大概只能在浅海里慢慢地移动，属于那种在灾害来临之际跑也跑不了的悲剧角色。

花鳞鱼

学名：Thelodus

动物分类：鱼类，无颚纲

生存年代：志留纪前期

生存地区：大海

全长：18厘米

弓笔石

学名：Cyrtograptus

动物分类：半索动物门，笔石纲

生存年代：志留纪

生存地区：大海

全长：4厘米

笔石是笔石动物的化石，由于其保存状态是压扁了的碳质薄膜，很像铅笔在岩石层上书写的痕迹，因此才被科学家叫作“笔石”。笔石和珊瑚有点相似，珊瑚由珊瑚虫聚集而成，笔石则是由很多小型的笔石虫聚集而成的。之所以叫半索动物，是因为它又像脊索动物，又有点像棘皮动物，但两者都不是，所以叫半索动物。奥陶纪和志留纪是笔石的全盛期，也叫笔石时代。