米汤的味道

谢飞鹏

小时候我傻乎乎的，竟以为米汤是甜的。那是一个炎热的夏天，吃午饭时，母亲把一大钵米汤端到桌上。父亲倒了些泡饭，说那样好吃。我也倒了一些在碗里，和饭拌匀后试着扒了一口，没想到饭竟然变甜了。我有些诧异：“怎么饭变甜啦？”母亲笑着说：“因为你加了米汤呀。”“米汤是甜的吗？”我疑惑地问。母亲嗯了一声。我看了看父亲，他在微笑，似乎肯定了母亲的说法。看来米汤真是甜的了。

农村的孩子早当家，我也不例外。小时候，父亲和母亲去外面干活，我便在家帮着把饭煮熟，等着母亲回家炒菜。那时我们农村煮饭多用炉罐。炉罐煮饭和电饭煲不同，待米煮得差不多烂时，把它提起侧放，按住盖子，让米汤从缝隙里流出来。米汤流得差不多了，再把炉罐放到灶上用小火煨。不一会儿，盖子的缝隙里冒出腾腾热气，醇厚的香味扑面而来，饭也就熟了。有一次，我把饭煮熟后，学着母亲把米汤端来泡饭，可这次的米汤是清淡的。我很纳闷：“怎么没有一点儿甜味呀？”母亲看着我呵呵地笑了：“傻孩子，没有放糖，米汤怎么会甜呢？”哦，原来米汤甜是因为放了糖呀！

虽然米汤不是甜的，但它清淡中含着米饭的香味，喝起来还是有点味道的。母亲还告诉我，米汤有益气、润肺、健脾、助消化的功效，要经常喝。我常喝米汤，因而脾胃很好。米汤还有妙处。那时农村生活比较清苦，只有自家种的青菜、萝卜、茄子、辣椒等蔬菜。母亲经常用米汤把这些时蔬变些花样做出美食来，如用米汤和着青菜叶打汤，吃起来滑溜溜的，十分爽口；把米汤和茄子或是豆角拌在一起，做成茄子糊和豆角糊，既是菜又是汤；甚至炒辣椒也放点米汤，使辣味减掉不少，更加好吃。因为有了米汤，我们原本清苦的生活也变得有滋有味了。

其实，不放糖的米汤也是甜的，不过那是多年以后我才体会到的。

参加工作后，很少喝到米汤。不过我对米汤总是难以忘怀，用电饭煲煮饭时，我特意多放点水，想煮点米汤喝。没有经过灶火的熬煨，电饭煲里出来的米汤寡淡寡淡的，没有什么味道。我不由得更加怀念当年米汤的味道。

有一次回家，发现母亲在用炉罐煮饭。我赶紧说：“留点米汤给我喝。”吃饭时母亲端上满满一钵，还准备放点糖，让米汤好喝些。吃多了肥甘厚味，我更喜欢清淡的味道，于是连忙对母亲说：“不用放糖。”我满满舀了一碗，吹掉上面的热气，轻轻啜了一口。清淡中溢着饭粒的醇香，喝到胃里特别清爽。

没放糖的米汤确实有些清淡。但几口之后我突然发现，透过这份清淡，嘴里竟然泛起一丝微微的甜味。这甜和糖的甜不同，它来自米汤的朴实、天然，清微而细长，不细细品味很难感觉到。我想，如果不是这些年吃多了美酒佳肴，我恐怕也感觉不到米汤中这份细微的甜味了。越喝越有味，满满一碗米汤很快就见底了，于是又舀了一满碗。

喝着淡中溢着甜味的米汤，想到小时候用它泡饭的情景，我不由得很是感慨。《菜根谭》云：“浓肥辛甘非真味，真味只是淡。”其实人生就如米汤，关键在于你能否在清淡中品出那份甘甜……