烘篮里的媳妇

姜淑梅

有个小伙子上山打柴，回来的路上看见前面有棵大树，两个白胡子老头儿在树底下下棋。他走累了，也到树下歇歇。

两个老头儿一边下棋一边说话，说的是啥他没听懂，有人名，有地名。

小伙子问：“老人家，你们说的话俺咋听不明白呀？”

一个老头儿说：“俺配姻缘哩，谁跟谁是夫妻，都是俺配的。”

小伙子问：“你帮着看看大李庄的李五，他配谁家的闺女？”

老头儿掐指算了算，说：“李五的媳妇离这儿八里地，在西边王家屯，她爹叫王准，她才八个月，还在烘篮里呢。”

烘篮是山东人冬天烘床用的，底下放个火盆，被子搭在烘篮上，烘热再睡觉。有小孩的人家，把烘篮翻过来，里面铺上小被就是摇篮。

小伙子一听就恼了，心里想：“俺今年十八岁了，她才八个月，俺得啥时候才能娶媳妇呀？要是早点儿把她整死，俺就能早点儿娶上媳妇了。”

李五没回家，背着砍的柴直接去了王家屯。一打听，王准家真有八个月大的闺女，在树荫下的烘篮里呢。

跟前没人，李五凑到跟前，那小闺女正睡着，胖乎乎的，很白净。李五不忍心下手。再想想，要不整死她，他得等上十几年，就抽出锤子，照着小闺女脑门砸下去。砸完赶紧走，哆哆嗦嗦出了屯子。

李五一锤子下去就后悔了，她跟自己无冤无仇，就算一辈子娶不上媳妇，也不该砸死八个月大的小孩子。

李五回到家，跟爹娘说了经过。

爹说：“儿呀，你惹下大祸了，人命关天，你赶紧走吧！”

娘把家里的钱都拿给他，李五背床被子连夜走了。

他过了黄河，心落了地，一边往前走，一边找活儿干。在财主郑家干了几天活儿，看老头儿挺好，李五想留下做长工。

财主问：“你咋不在家种地呀？”

李五说：“俺家那里上黄水了，地都淹了。”

快过年的时候，财主问：“你不回家看看爹娘？”

李五说：“爹娘都不在了。”

财主说：“以后好好干，俺亏待不了你。”

李五在郑家做了十几年长工，郑家帮他盖了两间房子，还给了他十几亩地，就是没娶上媳妇。

有一年，上黄水了，山东很多地方颗粒不收，外出逃荒的很多，财主家也经常来要饭的。

有一天，来要饭的是一家三口，爹娘年纪不大，领着一个十七八岁的闺女。财主问：“你们要去哪里？”

男人说：“走一步看一步吧，哪里有饭吃去哪里。”

财主说：“俺家还有三间空房子，你要是不嫌破，就在俺这儿干活儿，混口饭吃吧。”

男人忙说：“中。”

一家三口住下来以后，财主问：“你家闺女有婆家了吧？”

男人说：“没有。”

财主说：“俺家有个长工，叫李五，忠厚老实。他现在有两间房子，十几亩地，就是岁数大些，三十多岁了。你留心看看，要是愿意，俺去找媒婆。”

男人跟李五一起干了几天活儿，相中他了。财主找媒婆，看八字，帮李五操办婚事。

结婚那天，李五才看见新媳妇。新媳妇头上戴花，刘海儿齐眉，面皮白净，长得好看，他可高兴了。

第二天早上，李五看见新媳妇脑门上有块疤，问：“你这里长过疮吧？”

新媳妇说：“俺娘说，俺八个月的时候，叫一个砍柴的砸了一锤子，差点儿没砸死。从小到大，俺都用刘海儿挡着，很难看吧？”

李五说：“不难看，不难看，挡不挡着都不难看。”心里想：“咋还是她呀？”

他没跟媳妇说过去的事，怕伤了媳妇的心。

选自《小小说选刊》