动物生子：计划生育还是随心所欲？

单少杰

要不要生宝宝，要生几个宝宝，生孩子这个问题不但我们人类关心，动物们也关心。可是相比于人类，动物的生育计划似乎有些让人捉摸不透。有的动物，比如兔子，一生就是一大窝；而另一些动物，比如珍贵的大熊猫，则一次只生一到两个宝宝，就像人们说的“老鼠生一窝，老虎生一个”。同样是生活在野外的动物，为什么有的就是计划生育的“标兵”，有的就生得随心所欲呢？更有趣的是，统计结果显示，生得多的往往都是小动物，而生得少的往往都是大动物，这又是为什么？

动物为啥要生育？

我们先来想一个很简单的问题，动物为什么要生育？要知道生孩子可绝不是一件简单的事，不但需要母体提供大量的营养支持，还可能使母亲因为行动不便而陷入被天敌捕杀的危险中。那么，动物历经千辛万苦，生育的目的是什么？答案只有一个：为了种族的繁衍。每一种动物都要通过生育来壮大自己的种族，如果都不生，这个种族早晚要灭绝。但要延续自己的种族，光生下来还不够，还要想办法让后代能活下去，否则生了也是白生。

那么问题来了！地球这么大，不可能每个地方都风调雨顺，总有那些运气不好的动物生活在环境恶劣、吃了上顿没下顿的地方。而即使有的动物生在了风调雨顺的地方，说不定周围环境也是危机四伏、天敌满满，用什么策略保证自己的后代有更高的存活率，就成为了动物们不得不考虑的事情。于是，大动物和小动物就走出了两条不同的生育之路。

大动物、小动物的不同生育策略

大动物，以大象为例。大象体格大、力量大，天敌不多，所以大象选择的生育策略就是“生得少，养得好”。既然生孩子费时费力，那我就少生一点，每次只生一个，并且全心全意为它保驾护航，教它生存之道，保证养一个活一个。虽然生得不多，但存活率很高。

而小动物，以鲤鱼为例。鲤鱼体格小、力量小，营养又丰富，自然界中能吃肉的只要能捉住，基本都不会放过。鲤鱼不但水里有敌人，在河边溜达的食肉动物也会将其视为盘中餐。所以对于这些泥菩萨过河——自身难保的小动物来说，繁衍种族的方法就是“生得多，养得少”。每次生育都生几十个甚至几万个宝宝，而父母对这些宝宝几乎都只是进行简单的看护，比如选一个安全的地方产卵，或者顶多再预存点食物。至于小宝宝出生之后的路，基本就不管了。反正生了这么多，就算因为环境恶劣死掉一部分、再被天敌吃掉一部分，还是有足够数量的后代来繁衍种族。

不同的生育策略取决于什么？

这两种不同的生育策略，科学家们也给它们起了不同的名字。“生得少，养得好”的叫“K对策”，“生得多，养得少”的则叫“r对策”。体形大、天敌少、寿命长的动物大多选择K对策，以质量取胜；而体形小、天敌多、寿命短的动物大多选择r对策，以数量取胜。这两种对策各有各的好处，也各有各的不足。对于“生得少，养得好”的动物来说，它们大多生活在环境变化不大的地方。天敌少，衣食无忧，种群数量也变化不大，生活还算滋润。可面对自然灾害，它们基本是无力抵抗的。因为生得少，所以一旦环境恶化导致成员大量死亡，这个物种就很难在短时间内恢复正常水平，严重的甚至会导致灭绝，我们一直在保护的大熊猫就是这样。而“生得多，养得少”的动物，它们大多生活在环境比较恶劣或天敌多的地方，虽然某一个具体的个体死亡概率比较高，但因为它生得多，生得快，所以只要外界环境稍稍缓和，这个物种就会迅速重新壮大，我们消灭了几十年也没灭尽的蚊子就是最好的例子。

归根到底，动物选择什么样的生育策略完全是为了与它生活的环境相适应，并受制于环境。无论是K对策还是r对策，都既保证了种族的繁衍，又满足了进化的需要，不会让任何一种动物一家独大。从生物学的角度看，我们人类是典型的“生得少，养得好”的K对策者。

责任编辑：夏越 责任校对：谢飞