美人鱼，不只是个传说？

公子大白

“传说在海底居住着这样一群人类，他们长着漂亮的鱼尾、柔软的长发，拥有着美丽的舞姿和动人的歌喉。小美人鱼是海的七女儿，她有着一条粉色的鱼尾和海藻般浓密的金色长发……”可能许多同学都读过《安徒生童话》中小美人鱼的故事。说到美人鱼，同学们总觉得他们既美丽又神秘，那么，现实中到底有没有关人鱼？被美国《科学》杂志评为2016年20大技术预测之一的“人兽嵌合体”又是什么？是美人鱼这种吗？其实，在目前的科研状态下，如果想人为地制造出美人鱼并非不可能。还想知道更多？接着往下看。

人兽嵌合体——是福音还是灾难？

最近，《科学》杂志评选出了2016年20大技术预测，人兽嵌合体赫然列入其中，这项技术到底是个啥？出于何种原因，要制造人兽嵌合体？

所谓人兽嵌合体，就是把人和兽放在同一个体里。实质上就是同一个体内有人和兽两种不同的细胞。

人兽嵌合体有三种方法：

一种方法是当人类的、动物的胚胎都发育到多个细胞的时候，把一堆细胞混合起来，将来就可能发育成嵌合体。

另一种方法是把人类的细胞或者器官移植进幼年动物体内，此时动物的免疫系统不完全，排异反应不强烈。所以人类的细胞或者器官可以在动物体内存在。但是随着免疫系统完善，人类的细胞或者器官可能逐渐被清除。

第三种是将人类细胞核移入动物去核卵细胞。该方法比较类似克隆，发育出来的生物99.9%的基因也都是人的，只有线粒体（线粒体，又有“细胞动力工厂”之称，它能够为细胞的活动提供能量，细胞生命活动所需的能量95%来自线粒体。线粒体存在于大多数细胞中，由两层膜包裹，大多数真核细胞拥有线粒体，但它们各自拥有的线粒体在大小、数量及外观等方面上都有所不同。此外，线粒体拥有自身的遗传物质和遗传体系）基因不是。

制造人兽嵌合体主要的好处有两个：一个是可以提供疾病模型，因为很多疾病无法感染实验动物；还有一个是提供器官移植来源。比如，当人类器官可以从猪体内获得时，我们也就不再需要器官捐献者了。但是，也有些问题，主要是伦理问题，其次是安全性问题。

美人鱼=人兽嵌合体？

说完人兽嵌合体，再来看美人鱼。不得不说，真的有点像，可是又不太像！按理说，如果美人鱼真的存在，那它就是一个物种，而不是人类新造出来的。这到底是怎么回事？

如我们所知，至今未真正发现一条美人鱼，这也为美人鱼抹上了一层神秘色彩。美人鱼是否真的存在？

如果你认为美人鱼存在的话，那只有一种可能。美人鱼是人类和海兽杂交出来的。但是美人鱼的传说由来已久，那时候估计是没有如此先进技术的，就算现在也仍然有难度。跨物种杂交并非不可能，但是理论上很难有后代，因为染色体数不同。就算可以杂交，也很难产生可育后代，比如骡子就是不育的。

但是，伪虎鲸和宽吻海豚就可以生下一种名为鲸豚的杂交生物，而且还可育。所以，大自然真神奇。

美人鱼的替身——儒艮

事实上，到底有没有美人鱼，目前还不能够证实。然而，却有一种生物“身为鱼形，出没海上，能纺会织，哭时落泪”，曾被人们误认为是美人鱼，它就是儒艮（rú gèn），俗称美人鱼，前面描述它的语言是南朝梁代著名文学家任防在《述异记》中的记载。

儒艮为什么会有一个“美人鱼”的俗称呢？原来，儒艮的体型确有像女人的地方，它退化了的前肢胸鳍旁边长着一对较为丰满的乳房，位置与人类的非常相似。雌儒艮生了小儒艮以后，会有18个月左右的哺乳期。在喂养小儒艮时，它不像其他鱼类那样在水底进行，而是在海草丛中露出半截身子，用双鳍抱着小儒艮哺乳，就像一个母亲抱着孩子一样。人们远远地看见，经常误以为是哪个女子在抱着孩子喂奶呢！

儒艮与陆地上的亚洲象有着共同的祖先，后来进入海洋，依旧保持着食草的习性，至今已有2500万年的海洋生存史，是世界上极为珍贵稀有的海洋哺乳动物。

人工美人鱼并非不可能

现实中到底有没有美人鱼还不得而知，但是在目前的科技条件下，想造出美人鱼也不是不可能。如果不用杂交的方法，而用嵌合体的技术制造美人鱼，是有希望的。

首先，我们需要获得大量海兽和人的细胞，假设是海豚的吧。在上文提到的三种方法里，第三种可以排除。因为那样产生的不是人就是海兽。第二种也可以排除，因为那样大规模的移植很容易导致个体死亡。

第一种方法就比较有希望了。在人类胚胎发育的过程中，把将要发育成下肢的细胞团替代为海豚的细胞团，就非常有可能制造出上人下兽的美人鱼。

但是，这并不是一定的。因为胚胎发育过程很复杂，很多事情我们还没有搞清楚。也许发育成脑部的细胞团指挥能力更强，从而产生畸形双腿，也许还会杀死那些海豚的细胞团，这些都有可能。

在科学研究这条路上，我们还有很长的路要走。但是，伦理问题是怎么也绕不过去的一个重大问题。这告诉我们，做科研一定要谨慎。

现实版“人鱼女孩”

2000年，一个名叫夏伊洛·皮平的女婴在美国缅因州出生了。她和其他新生儿有些差别，她的双腿粘连在一起，只有小脚丫是自然分开的，样子有点像传说中的美人鱼。原来，在新生儿中有一种极其罕见的先天性下肢畸形疾病，叫“美人鱼综合征”，夏伊洛正是患上了这种疾病。

其实，夏伊洛不仅生下来双腿是紧密相连的，她还缺少膀胱、子宫和结肠，同时只长有一部分肾脏和一个卵巢。“美人鱼综合征”的患者大多是因为血液循环系统在子宫中没有正常发育，导致他们的肾脏和其他器官也没有发育完整，因此大多数“美人鱼综合征”患者都会在出生后数小时内死亡，但夏伊洛却打破了医生的死亡预言，奇迹般地存活了下来。

像夏伊洛这样患上“美人鱼综合征”的新生儿，大约每7万个新生儿中才有1例，它又被称为“人鱼体序列征”或“尾退化综合征”，患病的男女比例为27：1。然而它的确切致病原因仍是个迷，基因变异和环境因素是不可忽视的诱因。目前，全球已知的“美人鱼综合征”幸存者只有2人，分别是美国佛罗里达州女孩蒂芬妮·约克斯和秘鲁女童米拉格罗斯·塞伦，她们都已经接受了“分腿”手术。