《世説新語》“艾艾”再釋(三)

沈 瑩

艾從艸乂聲。《説文·丿部》:“乂，芟艸也，从丿从相交。”乂的初文或爲，讀如孽，甲骨文作、 、，象一種刀類工具。因又加刀旁，作刈;原用來除草，故加艸部，作艾。《墨子·備城門》:“城上九尺，一弩、一戟、一椎、一斧、一艾，皆積參石、蒺藜。”孫詒讓閒詁:“艾，刈之借字。《國語·齊語》云:‘挾其槍刈耨鎛’，韋注云:‘刈，鐮也。’”乂、刈、艾相通，謂抑止。

艾，芟草就是清除雜草，阻礙其生長。刈割莊稼，則是收穫。《穀梁傳·莊公二十八年》:“古者税什一，豐年補敗，不外求而上下皆足也。雖累凶年，民弗病也。一年不艾，而百姓饑，君子非之。”不艾，泛指歉收，即削減。《管子·侈靡》:“其君無餘地與他若一者，從而艾之。”尹知章注:“艾，謂減削也。”

艾，又引申爲治、治理。當對象的行爲有害時，義爲懲治。《戰國策·楚策四》:“無所寇艾，不足以横世。”鮑彪注:“艾，已所懲創。……艾即刈。”《新唐書·回鶻傳下》:“是時，裴度方伐幽、鎮，回鶻使渠將李義節以兵三千佐天子平河北，議者懲艾前患，不聽。”對應的反義，則有輔助、滋養義。《爾雅·釋詁下》:“艾，相也。”王引之《經義述聞》:“艾與乂同，乂爲輔相之相。”《國語·周語上》:“樹於有禮，艾人必豐。”韋昭注“艾，報也”。即是説國君若致力於禮，則養人甚厚。

抑制的結果是止息。《詩·小雅·庭燎》:“夜如何其?夜未艾。”毛傳:“艾，久也。”猶夜未盡。《左傳·襄公九年》:“大勞未艾，君子勞心，小人勞力，先王之制也。”杜預注:“艾，息也。”即根絶、停止。又《昭公九年》:“一世無道，國未艾也。”杜預注:“艾，絶也。”患害止息天下太平稱爲艾，也作乂。《漢書·效祀志上》:“漢興已六十餘歲矣，天下艾安。”顔師古注:“艾讀曰乂。乂，治也。”從艾的本義到引申義，也是圍繞“抑止”展開，與疑聲、臺聲字所顯示的語源相同。

漢語字詞的普遍現象是“義存於聲”，用一個喉頭受阻的音來表示凝結、不流暢，而當處於具體的口語語境中時，又用這些字詞來記録言説不暢時所發出的短促聲音。這是艾的詞義由來，也是艾在《世説》“艾艾”中所起的作用，由於故事主角名艾，又增加了一語雙關的意味。