淘金热潮

我打算觅得三块网球大的金块，五块鸡蛋大的也成。这个目标其实不算高，为什么？因为黄金现价785英镑一金衡盎司，换言之我得找到204盎司（相当于6.3kg）才够钱买下160200英镑的宾利添越。按每立方厘米19.3g的密度计算，204盎司黄金的体积大约就等于三个网球，或者一块特大煎蛋。不过这几块黄金只够我买车，一旦添置额外配件，譬如那个镶在中控台上的旋转式百年灵陀飞轮时钟，我还得再寻觅几块同等份量的黄金才够钱买单。

所以我决定拜会吉姆。为了这些黄澄澄的金属，吉姆不惜投入毕生精力淘金，现已成为南加州第一大黄金开采用品店的东家，对黄金的知识简直学富五车，对于尤基恩博尔特是何方神圣反而不甚了了。吉姆和太太阿苏的最佳成绩，是一天之内挖得11g黄金，真可谓深谙此道，我却打算在他亲自点拨下，用两天时间在棕榈泉一带以数千倍之遥超越他的个人最佳纪录，所恃者只是一辆黄澄澄的添越，以及英国人的乐天性格。

我基于两大原因把信心押在吉姆身上。首先，在1848年加州淘金热率先白手起家的百万富翁叫塞缪尔·布兰南（Samuel Brannan）。这位仁兄果然眼光独到，当年一听到经营锯木厂的詹姆斯·马歇尔（James Marshall）在科洛马（Coloma）附近的美国河（Amerlcan River）浅水河床发现大量金块（地点距离TG所在地以北800公里），第一个念头居然不是马上赶往当地淘个盘满钵满，而是一口气扫光所有铁铲、铁锄和淘盘自己开店营业，准备招呼翌年大举南下黄金乡的19万名淘金客。吉姆虽然比布兰南迟了一百六十多年出道，却同样精通发财之道，知道贩卖装备给那些络绎不绝的淘金客，本身就是一盘大生意，根本犯不着抛妻弃子离乡别井加入淘金大军。第二个原因？就因为他长了一撮锋利的胡子。

摄影师马克和我开了一个小时车，抵达他们设于棕榈泉西南面蒂梅丘拉（Temecula）的店铺，吉姆和太太阿苏便兴高采烈跑出来打量宾利的摇钱树。阿苏第一时间不客气地登上驾驶席，开始反复轻抚那些软熟皮革，吉姆则手插后裤兜单刀直入：“你之前说这东西值多少钱来着？”我匆匆心算了一遍，告诉他大约要23万美元，动力约为447kW。“哦呵！兄弟们要马上看看黄金吗？”

吉姆说罢抽出一个随手搭在其皮卡乘客席上的手提袋，从袋中抽出一支注满凝胶的玻璃管，管中可见一颗价值1000美元的金块，大小跟我拇指差不多。这颗小东西简直美不方物，叫我顿时目瞪口呆心猿意马，恨不得一手抢它过来，好让个人黄金库存马上报个开门红。但我知道此举未免眼光短浅，一念之差随时落个因小失大。加上此行既已决定遵循当年淘金客的做法，遂转身走进吉姆的店铺，信手抓了一套30美元的塑料淘盘装备和一把铁铲，最后关头更勉强战胜心魔，没有买下那个叫什么吸金器的东西。

开始讨论未来两天的计划，吉姆最关心的问题并非我缺乏相关技巧或知识，而是担心宾利无法应付崎岖地形。坦白说，在下何尝没有这方面的忧虑，但我还是再三保证这辆宾利其实比外表看来更加扎实，好让他专心安排今天的行程。如无意外，我们将会勇闯加州河川大肆搜刮。吉姆心目中刚好有一个好去处——卡洪溪（Cajon creek）。

在直线为主的公路跑上一个小时，对于绝大部分汽车来说只是无关痛痒的过眼烟云，漫漫长路转过头便可以忘个一干二净，放诸添越身上却是头等大事。为了成就世上最豪华尊贵动力至强的SUV，宾利务须把这类枯燥旅程变成别开生面的经历。不过添越最难忘的风味并非来自傲视天下的手工，也非踏实豪华兼而有之的乘坐感，而是作为司机的我几乎不必动手驾驶。

只要在自动巡航系统上锁定心目中的车速，设定好自己与前方车辆的距离，再开启自动追随行车线辅助功能，添越便会代你处理转向、加速和刹车等杂务，唯一条件是道路两旁画有清晰可见的分道线。问题是系统会每隔10秒钟嘟嘟作响敦促你伸手搭着方向盘。我接下来所说的事，宾利绝不可能视为恰当行径（TG也有同感），但你若一个错手误把烟灰缸卡死在方向盘上，便有相当可能攻破这个系统提示功能。姑且这样说吧，我在65公里单调乏味的一小时车程上，大部分时候都处于无所事事的状态。

抵达目标河溪后，我们马上找寻流水突然由快转慢的理想淘金点。“黄金就是在这种地方找到的。”吉姆说。所以我马上捋起裤腿跳进去，小心观察脚指之间是否冒出卵石大的金块。事实却证明金块比我想象中稀少，淘洗砂砾时务须火眼金睛耐着性子，利用灵敏触觉小心摸索。窍诀在于先让较重的黑色沙泥连同金沙沉到盘底，再小心沥掉无用之物，然后摇动淘盘用水冲散黑色沉淀物，看看是否露出宝贝。这样子淘洗了十盘砂泥弄得后腰酸又痛，到头来居然一无所获，溪中黄金想必早已被布兰南的顾客淘个精光。

大伙儿垂头丧气把装备放回添越上，车头直指棕榈泉基地打道回府，踏上棕榈沙漠公路竟已重燃斗志，深信明天将有无尽收获等着我们，足以补偿今天的饥渴。你看，黄金就是魅力无穷，吸引力胜似魅力十足的少女，因为它在这一带无处不在，河中石中山中泥土中都可以找到其踪迹，耐心找就有机会中大奖。这种心态跟你相去十八个月后再次买彩票，回家时但觉头奖非我莫属的想法其实如出一辙。

若说盲目乐观未足以振奋军心，眼前弯弯曲曲的74号公路也够我们一洗颓风。走在这条视野无阻内倾角度恰到好处的蜿蜒山道上，岂止可以尽览脚下科切拉谷地（Coachella Valley）的风光，更是此行第一次让这辆2吨SUV摆脱安逸大显神通的好机会。

拐弯宛若沿轨而行，是车评人最常用的陈腔滥调（扭矩排山倒海也不遑多让），用来形容添越却不失惟妙惟肖。把8种驾驶模式选择器拨到“Sport”位置（选择器共有4个公路模式和4个越野模式），新型宾利“DynamicRide”立刻加紧运功，先发制人绷紧弯外减震器抑制倾侧，令车身平稳得近乎诡异，弯外车轮得以垂直钉着路面。宾利声称这套48伏特的自动化电动抗倾系统，反应比液压系统快了三倍。我们只知道这一招功效显著，使得添越舞起来远比实际重量轻盈。乘客若非摸着酒杯底浅斟慢酌，司机的确可以信心十足大战三百回合。

所有基本硬件焕然一新的447kW W12发动机，单独来说无疑流于过火，可是用来满足添越超乎常规的要求，感觉却好像天生一对。上一代W12加速通常要稍等片刻才奏效，在低转速域有点拖泥带水。新型双涡流涡轮增压器却气势如虹，力量和反应莫不远胜从前，吐劲几乎了无迟滞，活像一对训练有素招呼周到的管家。若说世上有什么汽车能让你问心无愧直视火冒三丈的执法人员坦承自己真的不知道车速原来那么高，答案一定是添越。

次日上午九时，TG依约在Jack in the BOX会合吉姆。吉姆这次带来一位朋友赴会。弗雷德对于淘金一事同样痴迷执着，跟吉姆加起来，两人在这片沙漠上合其拥有的土地不下1440亩。这些星罗棋布的采矿区要是蕴藏黄金，他们显然不想我们得悉内情，因为今天行程没有包含这些黄金地。按照计划，今天将会探索二十九棕榈村南郊的戴尔采矿区，区内有大量砂砾荒径和嶙峋斜坡贯通迷宫一样的荒废矿场，正好让我们上一堂历史课，同时提供一个觅得黄金的最佳机会，何况我们可以趁机一探添越的越野极限。

面对沙、石、沟壑以至陡峭斜坡的添越简直从容不迫。500mm涉水深度和245mm最低离地间隙（后者以气压悬挂处于四级高低调校的最高一级为准）虽未足以动摇揽胜的江山，但已够这辆宾利摆平浑圆大石以外的障碍。走过波纹如皱的沙泥路，感觉虽然颠簸，却未至于不适。为求公正科学，我跳上吉姆的皮卡做了一下比较，结果发现这一跳的效果如同一头钻进洗衣机。

从排气管的石块碰撞声和尘土，你就可以推断附近是否有矿场，因为以前矿工爆破山壁后不免留下大堆乱石和泥尘。吉姆指出这些未经处理的石头，部分可能含有大量黄金，但搜索起来如同大海捞针，何况我们没有时间地毯式搜查。那些微带粉红色的石堆同样未经筛选，但已用氰化钾处理过，比较容易剔出黄金。“大家都说那些氰化钾现已消散掉。”吉姆指着其中一堆粉红色石头说，“但我可不想当实验品证明他们所言非虚。”

我们决定爬上一座灰色乱石坡碰碰运气，结果在坡顶发现一个类似哈比人开凿的矿井。正当我打算探身进洞看个究竟，吉姆伸出饱经风霜的大手掌搭在我肩。“你在这里得留意几件事。首先，这条是隧道，不是矿井。其次，这些隧道通常藏着许多小动物，响尾蛇就喜欢在门口附近徘徊，里面或有山猫、山狮、蝙蝠和猫头鹰出没。”果然老马识途，在下当然唯吉姆马首是瞻。

进入隧道后，我们发现一条伸延至矿洞深处的白色石英矿脉，用手电筒靠近一照，细看之下不难发现石英里面反射出点点金光，问题是凿开洞壁寻金的风险实在太大。宝贝近在眼前，却又可望而不可得。我明知道黄金近在咫尺之内，甚至用肉眼也看得见闪闪金光，可是没有炸药在手，我们只能望洋兴叹。

继续往沙漠深处推进，脚下软沙渐渐变成粗糙不堪的岩石径。这一关可得小心应付，所以进度难免慢得要命，其间还得打起精神扫描前方路面，看看有否专克轮胎的尖锐石块。不过面对逆境的添越犹能不慌不忙慢慢拆招，放下花花公子的身段捋起衣袖过关斩将。过程中最奇特的体验是轮胎和悬挂纵使承受着百般煎熬，我居然可以舒舒服服安全于绗缝真皮龙座上，一边享受轻柔按摩，一边聆听系统透过18个声音清脆的扬声器轻奏乡谣音乐。

一待越过险地，我不禁露出极度饥渴的眼神，疯了一样要求吉姆马上圆我寻金梦。他转了一阵子脑袋后说：“何不去我朋友不费吹灰之力直接在地上捡到一块8公斤重金块的地点看看？”坦白说，由于六神无主不知所措，我当时竟然没有想到既有这么好的宝地，他为什么没有一开始就带我过去，只知道不停点头笑。

就是这样，我们来到了一片满地卵石，乍看好像人造停车场的地方。这种称为岩漠的自然景象，原来是小丘或高山崩塌后，石块长期受压堆积所形成的平坦高原，因此地面附近大有可能找到浅层黄金。一待吉姆准备好金属探测器，我马上发狂一样左扫右扫，一心想着总有一次会扫过值得挖掘的片区。可是扫了一个小时，我除了弄得肩膀酸痛便一无所获，探测器就连一次也没有响过。所以我决定改变策略，尽量待在吉姆附近搜索，因为他可能知道一些我懵然不知的事。

然后？探测器终于发出频率明确的声波，仔细扫描下总算锁定一片不比扑克牌大多少的位置。我一边告诉自己

“就是这个”，一边肆意发挥想象力，幻想自己找到一块比项上人头还要大的黄金，继而一举成名天下知，让吉姆既羡且妒百般奉承。我开始像发了狂的鼹鼠挥舞铁铲挖开泥土，再次用深测器扫描后，终于把目标范围缩窄至一小堆石块上。对，这堆石的确比我预期中小，但黄金纵少也是金，你说不是吗？除非你跟我一样，找到的“黄金”原来只是一片旧子弹碎片。

经此一役，我知道自己的勘探事业只能就此画上句号，遂收拾心情和碎了一地的黄金梦，轻弹腮帮沾尘一点泪，与大伙儿一起踏上归途。我安慰自己其实未至于平白浪费了一整天，因为此行最少证明了添越所向披靡，扎实可靠胜似钢头靴，舒适程度却媲美绣花鞋。再次踏上通往柏油路和文明世界的软沙荒径时，我突然有一股如梦初醒的感觉，但觉自己在这片无垠荒漠中居然可以开着如此精湛的汽车，岂非几生修到的福份？万没料到下一刻却撞上石头，右前车胎当场爆裂。

请容我自辩，那块该死石头真的藏得不露痕迹，就连吉姆擦身而过时也未能发现陷阱。无论如何，既然米已成炊，唯有寻求援手。所以我们做了所有受困沙漠的司机都会做的事——打电话给宾利。对方马上派出维修卡车老远跑了个半小时抵达现场，现场换下受损轮圈和轮胎。我敢抢先承认这件事未免太超乎现实，可是添越本来就出尘脱俗，又有何怪哉呢？

搭飞机返回洛杉矶时，我无所事事打开宾利的客户杂志，无意中发现一个高级煮食器推出碳纤维特别版的广告。这可是毫无必要的穷奢极侈，却为富裕阶层带来一个挥霍金钱的好机会。添越也有异曲同功之妙，表面上虽是一件糅合精湛工艺的工程杰作，实质上却是为了满足超豪华SUV爱好者在顶级揽胜上无法满足的霍挥欲。

这款宾利并非旨在改写豪华SUV的游戏规则，而是一棵摇钱树，因为它富有新鲜感，质量冠绝同侪，无论身手孰高孰低也注定卖个满堂红。宾利能够把这件事办得有声有色，实在值得你我鞠躬敬礼，因为辛苦经营可不一定获得相应回报呀。