“一孕傻三年”是真的吗？

@大胖熊：怀孕会导致智商下降吗？听说最近有研究找到了“孕傻”的科学证据，这是真的吗？

小南： 孕妈的大脑确实会发生变化，但这并不代表她们智商下降了。这是大脑在为母婴关系的建立做准备，从某种角度来说，她们的大脑反而会变得更强大。

许多新妈妈在孕期和生育的头几个月会出现反应迟钝、易困倦等状况，她们自嘲为“孕傻”。《自然·神经科学》最近发表的一篇论文发现，初孕女性的大脑灰质从怀孕前到产后长至两年，体积显著地缩小了。这些变化如此明显，以至于研究人员通过比较磁共振图像，就能准确判断一名女性是否怀孕，而且无论自然怀孕还是人工辅助受精，大脑都出现了相似的变化。

而同时，新爸爸和未怀孕女性的大脑并没有出现这种状况。怀孕对女性身体的影响是巨大的，体形剧变，孕激素波动，连内脏器官的运作方式都发生了改变。该新研究发现，大脑灰质的损失主要涉及社会认知能力，那么，这是否意味着“一孕傻三年”是成立的呢？

首先需要澄清的一点是，大脑灰质体积的减少并不等于功能的降低或损害。举一个最典型的例子，青春期的人脑也会发生变化，某些区域的灰质体积减小，但这对应着情感和认知的功能调整，而非智商的下降。

研究人员认为，孕妇大脑的变化也有着类似的意义，她们与小婴儿的共情能力获得了提升，从而能更好地感知宝宝的需求，对环境中的危险因素也会更加敏感。

实验发现，新妈妈大脑变化越明显，她们与宝宝的互动越多、感情越亲密。在观看自家宝宝的照片时，她们大脑中的多个区域显著地活跃起来，而其他宝宝的照片并不能引发这种反应。活跃区域中不少正位于灰质缩减的地带，这表明，大脑变化也许是在为母婴关系的建立做准备。

该研究也对产后两年的妈妈们做了复查，发现她们大脑中负责记忆和学习的海马区功能有所恢复。而认知测试结果表明，她们在生育前后的记忆和语言能力没有任何降低的迹象。因此，说这份研究为“一孕傻三年”提供了科学依据，是根本站不住脚的。

不少新妈妈受到压力、激素变化、饮食变化和睡眠不足的影响，的确自觉困倦乏力、头昏脑涨、记忆力下降和健忘。但随着生活恢复规律，这些问题会逐渐消失。还有的妈妈一心扑在孩子身上，精力的分散也会让她们看上去不再犀利，但所有这些，都不代表着女性在生育过程中智商下降。

从目前的实验来看，脑部变化似乎是由怀孕这种生理过程带来的，而与养育的过程无关。加拿大麦克马斯特大学的进化心理学家卢瑟福（Mel Rutherford）表示，如果类似的变化出现在生育后遗弃孩子的母亲身上，并且没有出现在领养母亲身上，可能会为这个结论提供更加有力的证据。

从进化的角度来说，繁衍后代可谓作为物种的人类之头等大事，肩负育儿重任的新妈妈们智商下降可怎么行？就拿啮齿类动物来说，母田鼠一旦做了妈妈，就会变得更擅长觅食。科研人员也认为，孕妈大脑的变化也是一种适应性的优势。

本期由 猫乱 解答。

猫乱 多才多艺理科女，加州大学高材生，现旅居美国。

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