虱子皮

◎[意大利] 伊塔洛·卡尔维诺

虱子皮

◎[意大利] 伊塔洛·卡尔维诺

从前，有一个国王，一天，他正在散步，突然发现身上有一只虱子。他想，国王身上的虱子应该是很尊贵的，于是，他非但没有捏死它，反而把它带回王宫，养得越来越肥。等把虱子养得像头牛时，国王便命人把它杀了。

杀死虱子之后，国王让人把虱子的皮剥下来，钉在王宫的大门上。接着，国王发布公告：谁能猜到这是一张什么动物的皮，国王就把自己的女儿嫁给他，但要是猜错了，就要被判处死刑。

其实，公主背着她父王，已经有了意中人。这天晚上，公主的意中人来到她的窗下，公主轻声告诉他：“明天你来找我父王，告诉他那是一张虱子皮。”

公主的窗下，有一个驼背的鞋匠在摆摊，驼背鞋匠把他们的话全听了去。

第二天一大早，驼背鞋匠便跑到国王那里，说：“这张皮是虱子皮。”

国王目瞪口呆，他看着这个驼背，想不通他为什么如此聪明。国王叫来他的女儿，立即宣布这个驼背鞋匠就是她的丈夫。

不久，国王生病死了，驼背鞋匠成了国王，公主成了王后。可怜的公主因为没能嫁给自己的意中人，整日忧愁得想死。

一天，王后的女仆把三个驼背艺人叫到王宫，让他们表演节目逗王后开心。正在节目最精彩的时候，门铃声大作：驼背国王回来了。

于是女仆揪着三个驼背艺人的脖颈，把他们塞进一个大碗橱，反锁上橱门。直到第三天，女仆才想起这三个驼背艺人，她急忙打开碗橱，发现三个驼背艺人由于饥饿和窒息，已经死了。

精明的女仆抓过一个驼背艺人，把他塞进一个口袋里，然后叫来一个搬运工，吩咐道：“听着，这个口袋里装的是一个小偷，他在偷王宫里的珍宝时被打死了。”

女仆解开口袋，让搬运工看了看那个驼背艺人，说：“现在你把他扛出去，扔到河里，回来后我给你赏钱。”

搬运工扛起口袋向河边走去，就在这时候，女仆赶忙把第二个驼背艺人塞进另一个口袋，把它靠在大门边上。搬运工回来索取赏钱，女仆对他说：“人还在这里啊，你怎么能要赏钱呢？”

搬运工看了看口袋，里面果然有一个驼背艺人。搬运工只得又把口袋扛在肩上，向河边走去。他扔了口袋，再一次回到王宫，竟然发现还有一个装着驼背艺人的口袋。搬运工恼怒地说：“这回我要在他身上绑上两块大石头！”

搬运工又扛起口袋来到河边，绑上两块大石头，把第三个驼背艺人也扔到了河里。搬运工看驼背艺人再也没有浮上来，才转身向王宫走去。搬运工走上台阶时，驼背国王刚好从王宫里面走出来。搬运工看见他，心想：该死的，这人又逃回来了。他气得直想哭，顾不得多想，一把抓住驼背国王的脖子，大喊道：“我都把你扔到河里三次了，你的命真大呀！”

说罢，搬运工掐住驼背国王的脖子，径直走到河边，把他双脚绑上四块大石头，扔进了河里。

王后得知驼背国王和那三个驼背艺人落得了同样的下场，便高兴地赏给搬运工许多东西。接下来就不必多说了：她和当初的意中人结了婚，从那天起，他们开始了幸福的生活……

（原载《疯狂阅读·小学版》2016年第8期 山东郑皓杰荐）