“冠礼”，古代男子成人的标志

冠礼，俗称成年礼、成丁礼，是古代男人成人的标志。

在我国古代，男子在加冠前称为“童子”，接近加冠的年龄称为“弱冠”之礼。据《礼记·曲礼》：“男子二十，冠而字”就是“加冠称字”。这是因为在古代，每个人都有名和字。名是在人出生三月便取定的，而字则要等进入成年后才取，在成年礼上制定宣布后使用。因此，成年礼也就是人生中的第二次命名礼，或叫称字礼，有着十分重大的意义。

在古代，普通的士子，没有行冠礼，就不能担任重要的官职。而帝王不行冠礼，就不能执掌朝政。汉景帝在临死前，抱病给汉武帝行冠礼，就是这个原因。