年龄与二语习得

张昱达

摘要：“年龄是否对二语习得产生影响”，这一直是一个在专家学者中存在争议的课题。本篇论文将在总结前人经验的基础上，探讨“关键期”是否存在，以及二语习得是否有必要过早地渗入到儿童教育中。

关键词：二语习得；年龄；关键期假说

一直以来，人们的认为小孩学语言的能力远超过成年人。关于小孩子为什么能如此迅速掌握外语，科学家对于它的争议已经持续了半世纪之久。尽管大多数学者都赞同在第一语言习得中存在着一个 “关键期”，但是这个理论是否可以被应用到第二语言习得理论中仍然存在争议。

一、前人结论综述

1979年，Krashen依据他的研究成果做出了如下的结论：从语法的学习角度来看，年轻的学习者进展更慢；但如果给予了足够的时间及语言输入，年轻的学习者更有能力取得更高的水平，甚至能够达到本族母语使用者的标准（The Standard of Native Speakers）。相反，那些起始习得年龄较晚的学习者在习得的最初进展很快，但是经过一段时间的学习后，他们其中很少有人能达到年轻学习者水平的人。

语言学家们已经达成了一个共识，即在理想条件下，儿童二语习得者比成年人二语习得者更容易成功。但是，关键期假说并不能因此而被轻易地证明存在。笔者将在下文开展进一步的研究总结。

二、深入探究

当前人们普遍认为只要规划了英语教育，学生们便可以学好英语，忽视了许多影响学习进度与效果的因素。在大部分情况下，最终习得成果是由年龄和这些外部因素共同作用的产物。

首先，从动机的角度来看，学习过程中对成果影响最大的一个因素便是学习者的学习态度。外语学习态度指的是学习者对外语学习的认识情绪、情感、行为在外语学习上的倾向。

其次，教学实践表明，并不是每个人都能够学好第二语言。虽然有些个例可以轻松地掌握数门外国语，但很多人在其他学科表现良好，却在二语习得方面却很吃力。多年来的教学实践告诉我们，每个人的语言潜能都是不一样的，并不是在一定的年龄内进行二语习得，每个人都可以取得卓越的成效。

最后，语言环境也是影响最终习得成果的重要因素。国外的语言专家对于语言学习有着很深入的研究，他们发现，如果能够维持稳定外语环境，想要一个成年人的口语流利程度达到熟练，需要的时间是年龄除以6。但是事实表明，国内的教育并不能保证良好的语言环境。这一事实也是阻碍最终成效的一大障碍。

关于关键期存在的证据十分有限，并且大部分是从理论知识以及同其他类型关键期的生物学类比中衍生的。在关于二语习得关键期领域的所有研究中，以下的三个重点问题仍然没有被确定。

1、关键期假说中的一个确切的起终点。Lenneberg提出关键期即是青春期之内，得到了许多学者的呼应。Johnson和Newport（1986）在他们的报告中认为15岁时关键期的结束点。Pinker则认为关键期是从6岁开始，直到青春期结束。但是，直到今天，我们仍旧没有划分出关键期范围的确切时间点。

2、在关键期内和关键期外进行语言习得的成效差异。目前大多数语言学家在此问题上都只采取了理论研究，缺乏有说服力的跟踪对比调查。

3、在关键期内语言环境所起的重要作用。中国的教育即是这个问题一个有力的反例。虽然英语教育在儿童6岁时就开始了，但最终收获的成效却不尽如人意。在二语习得的关键期假说中，多数研究者并没有考虑外部因素的作用。

三、结论和建议

年龄与二语习得的关系仍然是一个开放的话题，但是基于专家们的研究及历史纪录，笔者可以总结出一个结论：基于目前的研究成果和科学依据，缺乏有力的证据支持关键期的存在。一定程度上，其对语二语习得的影响有待进一步研究的证明。

在得出了如上结论之后，面对二语习得低龄化的趋势也便有了较为明确的指导方向。在小学甚至是幼儿园里盲目地开展英语补习班这种行为，最终会导致教育资源的严重浪费。更为严重的是，此举非常有可能让儿童产生挫败感，逐渐丧失学习第二外语的热情，最终对语言学习产生抵抗情绪。儿童学习外语，不一定要从绝对的低龄开始。这一来可以减轻儿童的学业负担、保证孩子们一个快乐、健康的童年，二来有助于教育资源的合理分配，减少资源浪费，提高教育质量，更好地促进素质教育在国内的发展。

参考文献

[1] Johnson， J. & Newport， E， Critical Period Effects in Second Language Learning： The Influence of Maturational State on the Acquisition of English as a Second Language， Cognitive Psychology， New York： Academy Press，1989.

[2] Krashen，S.Principle and Practice in Second Language Acquisition， Newbury House，1982.

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